石韫玉点点头，许臬便跟着师父离去，一前一后到了他的屋子。

室内只点了一盏油灯，光线昏黄。

玄虚子示意许臬在棋盘对面坐下。

枰上黑白交错，是一局残棋。

玄虚子从棋罐中拈起一枚白子，在指间反复摩挲，却久久不落。

“师父？”

许臬见他神色有异，不似平日插科打诨，心中有些不安。

玄虚子捏着棋子，抬眼看向这个素来沉稳的徒弟，不答反问：“你观此局，看出了什么？”

许臬依言细看棋局。

黑子攻势凌厉，白子被分割包围。

他如实道：“黑子势大，白子困守，若无意外，黑胜白负，乃是……死局。”

玄虚子摇头，“非也，非也。”

说着，将指间那枚白子“啪”一声点在棋盘边角一个闲位上。

这一子落下，棋盘上形势骤变，原本被分割的白棋因这一子遥相呼应，隐隐连成一片潜龙之势，而黑棋看似厚实的包围圈，却因此露出了破绽。

转眼间攻守易形，黑子大好局面竟有溃败之象。

许臬愕然，长眉微拧盯着棋盘，尚未理清其中关窍，便听玄虚子沉声道：

“你对玉丫头有意。”

第90章 痴儿

许臬猝不及防被点破心事， 耳根微热，有一瞬的无措，随即垂下眼帘， 低低应了一声：“嗯。”

玄虚子目露怜惜， 叹了一声：“季陵啊， 趁早想通断了这念头罢。如此， 于你是解脱， 于她亦是少一份尘缘牵绊。”

许臬愕然抬眼，撞上师父的视线。

玄虚子目光全无平日的戏谑随意， 是少见的认真凝重。

许臬喉头哽了哽，涩然追问：“师父……为何？”

“为何？”

玄虚子摇头一笑，指着棋盘，声音渺远， “你看， 这黑子是你， 白子是她。此局之初，看似黑强白弱， 气势汹汹， 你或以为只要步步为营， 温和谨慎落子， 终能围得一片天地， 有所收获。然则……”

他指尖轻点方才落下的那枚白子，“白棋自有其来路与归处，这一子不在局内算中， 却可定乾坤。”

“你与她，犹如黑子与这枚天外白子，看似同枰对弈， 实则云泥异路，星汉遥迢。她有她的来处与彼岸，那非此世樊笼所能拘囿。你纵以绥靖怀柔之策小心围困，百般呵护，亦如水中捞月，用力愈深，幻灭愈快，终是虚空一场。待得尘归尘，路归路，她自会循迹而去，得其所求，返其本真。而你……”

玄虚子收回手，拢入袖中，看向脸色微微发白的许臬，又叹一声：“而你只能固守原地，徒看星移斗转，月落日升，守着一段无根无果的念想，空掷年华。”

许臬唇瓣动了动，喉咙干涩发紧，竟是一个字也吐不出来，只觉得心口被这些话刺得生疼。

玄虚子望着唯一的徒弟，重重一叹，语重心长：“痴儿，听为师一言，放弃罢。宦海浮沉，家国责任，许氏门楣，黎民百姓……那才是你的棋局。”

许臬放在膝上的手一点点收紧。

摇曳的灯火在他脸上投下深深浅浅的阴影。

良久，他眼眶开始微微泛红，沉冷的眉眼难掩悲意。

窗外竹叶沙沙，月色浅淡。

沉寂半晌，玄虚子斟酌词句，正欲开口安慰，就见许臬忽然抬起手，轻轻拂过棋盘，将上面所有的棋子，无论黑白尽数扫回两个棋篓之中。

玉石棋子相互碰撞，发出清脆凌乱的“哗啦啦”声，打破了沉寂。

他长睫低垂，看着空空如也的棋盘，嗓音平静轻缓：“这世间，从来没有谁，生来就该走哪条既定的路。”

棋子终于尽数归篓，撞击声渐息，他才缓缓抬起头，目光沉静地直视着玄虚子：“就像这局棋，无论过程如何，最终棋子都会回归棋篓，无人能永据枰上。而我……”

他停顿了一下，语气认真：“我不需要她的回应，亦不想忧虑遥不可及的日后。师父，我只想顺从本心，做好当下我能做之事，护她周全，让她平安喜乐。”

“如此，”他声音渐低，嗓音微哑：“于我而言，便是此生值得。”

玄虚子无声看着自己的徒弟。

一阵风吹入窗扇，橘红的灯火在许臬漆黑的瞳仁中摇曳跳跃，仿佛烧尽了他所有的犹豫退缩，只剩灼然的坚定。

最终，玄虚子又是重重一叹，摇头苦笑，那副高深模样垮了下来， 嘟囔道：“我真是前世欠了你们许家的……”

不等许臬接话，他已恢复那副不耐烦的神气，挥袖赶人：“滚滚滚，看见你就碍眼，赶紧走，别耽误老道我清修！”

许臬熟知师父脾性，明白对方此言一出，便是不会再强行干涉此事。

他心下微松，可方才那番话却依旧沉甸甸压着，令心头苦涩闷堵。

他起身恭敬行了一礼，默默退出