了房间。

月亮洒下清辉，将竹影投在小径上，随风微微晃动。春风微凉，草木花香随之流转，远处隐约传来三两声鸟啼。

许臬心头纷乱，信步而行，穿过月色与灯影交织的路，不知不觉竟走到了石韫玉所居的厢房窗下。

窗纸上透出朦胧的暖光，映出她偶尔走动的身影。

想着师父方才的话，心中波澜难平，各种情绪交织翻涌。

他在门口踟蹰半晌，终于鼓起勇气，抬手欲叩门扉。

指节尚未触及门板，门却“吱呀”一声，被人从里面拉开了。

许臬的手顿在半空，随即放下手，垂眼看去。

石韫玉应是刚刚沐浴毕，微潮的乌发披散在肩背，道袍前襟洇开几道深色的水痕。脸颊被热气熏出淡淡的粉，眼眸清澈明亮，唇色嫣然。

她眼中倒映着昏黄的灯火，以及他怔愣的模样。

石韫玉一手扶着门边，仰起脸打量许臬。

他一身玄衣，身形挺拔，眉眼在檐下阴影与屋内透出的光晕交织中，显得愈发深邃冷冽。

视线下移，他修长的手指正无意识搭在腰间刀柄上，柄环下垂着的朱红丝绦穗子随夜风轻轻飘摇，有几根缠绕到他的手指上。

他的手指随着她的视线微蜷了一下，似乎有些紧张。

石韫玉收回视线，温和道：“方才在窗里瞧见你呆呆站着，是有什么事吗？”

许臬的视线定定落在她脸上，一股强烈的冲动涌上喉头，几乎将心中的想法脱口而出。

他想告诉她，这些年的倾力相助，并非全然只为报恩。还想告诉她，他心悦她，在意她。

他甚至想问她，可否……给他一个机会。

千言万语在唇齿间翻滚，呼之欲出。

然而目光触及她澄澈明净，并无半分旖旎的眼眸，想到师父那句“云泥异路”，所有的勇气瞬间消散。

况且他隐隐觉得，如果真说出口，或许他跟玉娘连朋友都没得做。

半晌，他将翻涌的心潮强行压下，摇了摇头，转而问道：“师父说，五日后你便要下山了，可想好去何处？”

石韫玉点了点头，并无隐瞒：“打算先去蜀地看看。”

蜀道艰难，山川阻隔，利于隐藏行迹。

闻言许臬心中一算，从北直隶京师到四川成都府，即便一路顺遂，官道畅通，车马不停疾驰，至少也需数月余之久，若再算上天气阻滞，山路难行，沿途盘查等意外耽搁……跋山涉水，路途何止遥远。

他眉头蹙了一下，担忧道：“蜀地遥远，山高水险，你可想好了？”

石韫玉颔首：“我已思虑周全，届时会扮作游学的书生或行商，再雇几位可靠的女镖师随行，一路只走官道驿站，尽量白日赶路，夜间歇息，行事低调谨慎些，想来应不至于有什么大碍。”

许臬见她神色决然，知她心意已定，再多劝阻也是徒劳，反而可能惹她厌烦，只好将满腹的忧虑与劝阻之词默默咽下。

他默了一瞬，又低声问：“那日后……还会回京吗？”

石韫玉对上他隐含希冀的目光，下意识微微错开了视线，望向庭院中随风摇曳的竹影，摇了摇头：“我也不知道。世事难料，变数太多，或许会，或许……不会再回去了。”

她说不准日后会顺利回家，还是会至死都被困在此世。总之前路茫茫，她无法给出承诺。

许臬看着她躲避的姿态，感觉唇齿间弥漫出酸涩苦意，那涩意迅速蔓延至心口，带来一阵难受的闷痛。

他喉头滚动，强行将那涩意咽下，一时不知该说些什么。

往日办案审讯时的果决，在她面前，似乎全然失了效。

许臬突然觉得很是颓然。

微风吹过，天上的月亮不知何时已被薄云遮掩，光华黯淡，屋内透出的昏黄灯火穿过敞开的房门，静静铺洒在门口，将许臬伫立的身影拉得修长孤寂。

他默然片刻，最终只道：“下山那日，我送你。”

许臬在心中默想，他终究无法像顾澜亭那般，以爱为名行禁锢之实，将她强行圈养在方寸之地，满足一己私欲。

他只能多做一些事，只盼着千山万水，岁月迢迢，玉娘有朝一日能看到站在她身后的自己。

他已想好，除了目前已安排在清微观附近护卫的几名好手，这次回家还要将几名女护卫也调来。

蜀道艰险，沿途势力错综，唯有明暗结合，周密随行，方能稳妥。

石韫玉听他此言，心中五味杂陈。

她自觉已欠许臬太多，人情债堆积如山，不知何日能还。可朋友临别相送乃人之常情，她确实没有理由拒绝。

只能在离开前，给许臬、玄虚子以及道观留下些力所能及的谢礼。

她抬起眼，对上许臬沉静的目光，温言道：“好，我等你来。”

许臬看着她灯下明丽的脸，还有许多叮嘱想要细细交代，可望着她温和疏离的目光，千