终究是太后率先开口，打破了这片寂静：“不知陈卿今日求见，所为何事？”

陈襄道：“臣今日进宫，是为弘农杨氏之事。”

“弘农杨氏”四个字一出，珠帘后那道身影明显迟滞了一下。

“想必太后已听闻，朝中正在清查天下田亩，追缴历年欠税。此事关乎国本，十分重要。”

陈襄开口道，“如今，那太原王氏、天水赵氏等一众世家皆已认罪，补缴税银，退还侵占之民田。唯有弘农杨氏，至今未有一人出面。”

他神色平静，语气平铺直叙，没有半点迂回。

“——莫非满朝文武皆有贪墨，唯独杨氏一门上下皆是两袖清风、清廉至此的贤臣？”

“……”

这话问得太过尖锐。

太后毕竟是世家女，无法说出一个“是”字来。

“哀家久居深宫，于外朝之事不甚了了……”

“是么？”

陈襄似乎轻笑了一声。

“四万顷。”

他报出了一个足以让任何人头皮发麻的数字。

“整整四万顷良田，皆是杨氏这些年以各种名目，从百姓手中巧取豪夺而来。”

“如今国库空虚，边关十数万将士等着粮饷过冬；黄河两岸流离失所的灾民也等着朝廷的赈济活命。而弘农杨氏，却坐拥着这四万顷良田一毛不拔。”

珠帘晃动。

“杨侍中一向忠心体国，不、不会……”太后的声音乱了，“这其中……许是有什么误会？”

陈襄却毫不留情地打断了太后苍白的辩解。

“是不是误会，太后心中应当有数。”

“……”

太后说不出话来。

过了许久，她才找回了自己的声音。

“……既如此，陈卿也该去寻杨侍中商议才是。”太后的声音迟疑婉转，“这等大事，哀家做不了主。”

然而陈襄却道：“娘娘乃是当今太后，是陛下的生母。陛下年幼，天下臣民皆仰仗您辅政。”

“若连您都说做不了主，那还有谁能做主？”

不待对方回答，陈襄声音干脆道，“弘农杨氏如今权倾朝野，声势已如烈火烹油，鲜花着锦。”

“——娘娘以为，这江山究竟是姓殷，还是姓杨？”

“！！”

这段话如惊雷在紫宸殿内轰然炸响。

太后险些从凤座上霍然站起。环佩珠翠撞击，发出一阵急促而混乱的脆响。

“陈卿慎言！！”

她的声音微微拔高，不受控制地带上了细微的颤抖。

“……此等言语，如何能随意说出口？！”

陈襄却像是没有分毫畏惧一般。

他抬起头，目光仿佛能穿透层层珠帘，直视着后面那道尊贵的身影。

“杨侍中先前把持朝政，门生故吏遍布天下。他若肯退，这朝堂之上便不会有今日的僵局。”

“太后娘娘，有些事，杨大人做不了主，唯有您能做主！”

珠帘之后，杨太后紧紧握住了双手，鲜红的丹蔻几乎嵌进掌心。

她感到一阵前所未有的茫然与无措。

她生在弘农杨氏，那是传承了数百年的顶级门阀。族中子弟自幼便饱读诗书，出入朝堂。

但对女儿家的教养，却始终恪守着那句“女子无才便是德”。

自她记事起，日日捧读的便是《女诫》与《内训》。身边嬷嬷教导的，是如何行止端庄，如何温良恭顺，如何成为一个合格的世家贵女。

后来天下大乱，家族为了拉拢当时手握重兵的军阀殷尚，将她许配给了殷尚之子。

当时，在他们这些世家的眼中，殷家不过是泥腿子出身，是粗鄙不堪的武夫。

可她顺从了家族的安排，没有半分怨言。

出嫁之后，她恭敬温顺地侍奉自己的丈夫，从未因出身高贵而有半分跋扈。

再后来，先帝早逝，她的幼子登基，她成为了太后。

在这份尊荣之下，她惶惶不安，不知道要如何做。

便在此时，他的族兄杨洪拜见她，告诉她不必害怕，杨家会给予他们母子支持。于是，朝堂上的事便都交给了对方打理。