“陈、陈候……下官真的只有这三百顷良田，其余的真的与下官无关啊！”

“哦，与你无关？”

陈襄抬起了眼帘看向刘振，漆黑的双眸如同利刃般将人洞穿。

“那便是在你那刚满周岁的孙儿名下？还是在你那位嫁到江南、二十年未曾归家的远房表妹名下？”

刘振的脸色一下子变得惨白。

陈襄将手中的茶盏轻轻搁在桌上。

“叮”的一声脆响。

“刘大人，”他的身子微微前倾，“荀太傅是仁慈的人，愿意给你们留着脸面。”

“——但我不是。”

“益州董氏的事情，你们应该也都应该听过了。我如今戴罪立功，刚从雁门回来，杀了十万匈奴人，手上沾的血还没彻底洗干净。”

在刘振惊恐的目光当中，陈襄将一本账册甩到了对方面前。

“这上面是你刘家三代以来，所有挂在别人名下用以规避赋税的田产地契。”

“刘大人是想自己提笔，把认罪书写了，把税银补上。还是。”

陈襄的声音变得森然。

“——想让我帮你写？”

那声音仿佛在说，若是由他来写，用的便不是笔墨了。

刘振颤抖着看清那账册的封皮，心理最后一道防线彻底崩溃了。

“下官认罪！下官认罪！下官这就、这就把所有田产都交出来，把税银补上！”

这样的一幕，在接下来的几日里不断上演。

荀珩坐镇中枢，压得那些世家官员喘不过气来。陈襄则如同一道冰冷的利剑，用最直接的威胁与雷霆手段，精准地击碎他们心中最后一点侥幸与贪婪。

二人的配合无比默契。

一本本藏匿土地的田册，一份份补交税银的文书，如雪片般飞入户部。

那些平日里在朝堂上趾高气扬，在地方上作威作福的世家大族，在这场风暴中被折腾得灰头土脸，狼狈不堪。

然而这股肃清之风在席卷了半个朝堂之后，却终究是慢了下来。

凛冽的风暴在行进到某一处时，势头骤然停滞。

弘农杨氏。

四世三公的门第，当朝太后的母族。

这个姓氏本身，便代表着一座难以撼动的庞然大物。

杨洪先前虽在朝堂上自请卸职，言说要归家谢罪，但无论是太后还是陛下都未曾允准。现如今不过是停职在家，闭门谢客，并未真正离开长安的权力中心。

只要杨家这座山不倒，那些还在风雨中飘摇观望的世家，心中便始终存着一丝侥幸。

“今日又有三家官员称病不出，送去的文书，也都被府上家丁原封不动地退了回来。”

吏部的值房内，姜琳叹了口气。

“只要太后还在一日，杨家便是板上钉钉的皇亲国戚。”

他声音无奈道，“杨洪虽然闭门不出，但他那座府邸就像是一尊镇山的太岁。他不倒，底下那些士族们就还不死心，一个个都抻着脖子观望。”

“观望？”

陈襄冷笑一声，“那是他们觉得这把火烧不到杨家头上。”

“确实难烧。”姜琳眉头微蹙，“杨洪毕竟是当朝国舅，托孤大臣。若过于逼迫对方，便是打太后和陛下的脸。”

“到那时，只怕会落下一个‘恃功专权，目无君上’的口实。”

弘农杨氏无论作为士族之首，还是当今外戚，别人想要对付他们都会畏手畏脚。

但若是无法奈何弘农杨氏，便无法彻底打碎那些世家的希望与挣扎。

想要解决这僵局的要点——

陈襄抬起眼帘，看向窗外。

他的视线仿佛穿透了重重殿宇楼阁，穿过了那片被宫墙层层叠叠割裂开来的天空，落向了皇城的最深处。

在宫内。

他要进宫，去拜见太后。

第107章

第二日，陈襄持牌入宫。

紫宸殿内暖香袭人。太后端坐在屏风珠帘之后，身影绰约，看不真切。

“臣陈琬，参见太后。”

玄色的大氅已经解下，陈襄只着一身赤色官服行至殿中。他长身玉立，对着那片珠帘恭恭敬敬地行了礼。

“爱卿平身。”

珠帘后传出一道年轻的女声。

“谢太后。”

陈襄在宫人搬来的座位上落座。

角落铜鹤香炉里吐出的袅袅青烟，无声地盘旋上升。

太后虽垂帘听政，但外朝之事一向交由杨洪处理。她极少独自召见朝臣，更遑论是像陈襄这般刚刚在朝堂上掀起滔天巨浪的人物。

隔着珠帘，太后的目光打量着这个少年。

对方不过十六七岁的年纪，十分年轻，墨发朱唇，一张脸生得昳丽无比。

对方安静坐着时，身形纤细单薄。实在很难将其与外面风声传闻中的形象联系在一起。