吴太妃抓住了他的手腕，压低声音道：“她留在这里不打紧，可你我不同，我……实在是害怕皇帝……”

成追远张口欲问，可对方眸中的惧色有如实质，又使他不忍开口。宫中多耳目，有什么事情，等离开金陵再说不迟。

他看着吴太妃将灯笼浸入鱼胶，浸湿的竹骨更显得斑驳。小窗外花枝影动，隐约传来显阳殿的梵唱声，忽明忽暗地混着蝉鸣，织成一张纤密的网罗。

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中元之后第一次朝会时，云龙门上的铜钉结满了露水。太极东堂外引礼的内侍提着刺目的白纱灯笼，身后跟随的百官公卿显得格外沉默。刻意放轻的脚步落在青石板上，将散落的纸钱悠悠带起。

孟元策素履在丹墀前顿了顿，瞥见殿阶螭首吐水口卡着半张字纸，似乎是未烧尽的经文，正以一种凄冷的姿态在风中萧瑟。

初秋的凉意，让他不由得打了个寒颤，眼前的太极东堂平添了几分幽邃。他在入殿参拜的间隙神游天外，倏忽想起数日前家中老仆私语，说夜半路过太庙听见铁甲铮鸣。

此刻凝神之际，那肃杀余韵倒像是从皇帝剑鞘里渗出来的。

檐上不时飞起三两只老鸦，嘶哑的叫声混杂着叮当铁马，一阵又一阵地传到大殿里。它们在中元夜吃饱了祭品，叫声比往日浑厚了许多。

成昭远莫名有些烦躁，手指不知不觉地握紧了御座扶手。他盯着左下那一身素服，太平长公主鬓角的白花刺得他眼眶生疼。

南郡王请求归藩的奏表，他留中不发，拖延了数日，成之染问起，都遮遮掩掩地蒙混过关，可这么拖着，终究不是个办法。

成昭远望向玉阶之下的王盘牟。他即位之后火速将昔日的世子詹事调回金陵，做他的吏部尚书。

不惑之年的高门显贵恬淡自持，在皇帝频频注目下终于开口。侍中颜粲家在三吴，性情冲和，有感于庶务劳形，自请解职东归。而侍中王玄契老迈不能视事，大病一场后也卧病在家。门下省侍中缺位，侍奉禁中，力有不逮。

孟元策垂首听王盘牟禀报，禁不住抬眸，目光飘向成之染。太平长公主神色平静，只是眸中沉沉不化的凝思，似乎与他心中迟疑并无二致。

蓦地他听到成昭远开口，嗓音在双鹤香炉的青烟里微微发颤。

“南郡王给事禁中，参决军国重务。”

第392章 枯水

成追远始料未及，惊讶得忘记了领旨谢恩。

成之染微微侧首，目光虽落在他身上，话却是对成昭远说的：“陛下怕不是忘了，南郡王身兼大任，不日将归藩。”

“可如今朝廷需要他，”成昭远不由得扬起了声音，“朕也需要他。”

他瞥见成追远低眉敛首的模样，到底是个十五岁的少年，举止流露出些许局促，正攥着麻衣一角，并不敢抬头看他。

中书令周士显拱手道：“南郡王于陛下诸弟之中最为年长，身份贵重，宜于居守……”

他话未说完，素服冷不丁被侍中谢夷吾拽了拽，尚书令孟元策的声音在殿中响起。

“荆州重镇，扼守上流，形势非常，是以高祖克江陵，接连以手足骨肉临州。如今陛下诸弟幼弱，唯有南郡王可堪大任，为国藩辅。陛下虽不忍南郡王远离，为社稷考量，自当割爱！”

他音声朗朗，好似快刀划破布帛，周遭凝滞的气息也为之一散。

百官公卿纷纷附和，落在成追远耳中，如同黏腻的潮水漫过朝堂，连金砖缝隙都堵得严严实实。眼前的众人脖颈低垂，弯成的弧度诡异地相似，他收回目光，垂下了眼眸，成追远奏表上的墨迹仿佛在氤氲，一点又一点，模糊了视线。

殿外倏忽间一阵骤风，檐角铁马被吹得呜咽，叮当叮当声裹着三千里外的江涛，几乎要将他御座掀翻。

有人低低地咳嗽起来，偷眼望向上首，年轻的帝王面色发白，嘴唇微颤。

太平长公主始终静坐在蟠龙柱东侧，麻衣下摆粗糙的布纹，正随着漏刻滴答声，一寸寸浸染了御座下的光影。

“请陛下准许南郡王即日返回江陵。”她指尖摩挲着鎏金书案的边角，那里不知何时被硬物撞破了漆皮。

大殿中鸦雀无声，成昭远目光扫过下首的群臣，颤声道：“朕若不准呢？”

“那便请陛下亲阅此物。”成之染从座中起身回望，江萦扇手捧玉匣跪呈御前，誊抄的高祖遗诏赫然在目。

“太子进德日茂，社稷有寄。太平公主善相毗辅，思弘治道，内外众事，悉与参怀……”

成昭远猛地站起身来，长姊的目光一如既往地平静，此刻却有如锋芒。

成追远见势不妙，赶忙拜伏在地，道：“臣愿长居金陵，为陛下分忧！”

上首只一瞬静寂，成昭远拂袖越过御案，翻飞广袖将博山香炉带倒，骨碌碌砸在金砖上。

“退朝！”他冲出殿门，虎贲羽林未及横拦便被扫开，惊得众人慌忙避让。

日光照亮了皇帝歪斜的玉冠