岑汝生家在襄阳，毗邻边郡，更不堪胡人之扰。他思及英年早逝的成誉，当年江陵抗敌的情形更历历在目，心中亦不平，于是拱手对成之染道：“非我族类，其心必异。桓将军所言极是，望节下杀伐果断，以免夜长梦多。”

成之染打量着他们，轻轻一叹，道：“王师吊民伐罪，不可滥开杀戒，更何况宇文纵献城投降，两国交兵，岂有杀降的道理？城中关押的这许多人，不只有军中将士，还有他们的妻儿老小，虽是胡人，将心比心，如何能下此狠手？”

众人都不语，荀敬德觑着她神色，小心道：“节下宅心仁厚，可如今征伐乱世，不可以常理揣度。有节下镇守此地，城中胡虏自然没胆量造次，可节下志在西进，一旦离开洛阳，免不得人心浮动，生出祸端来。此事还望节下三思后行。”

成之染瞥了他一眼，冷不丁想起沈星桥的话，这位荀坞主所思所想，果然有几分意思。她看向沈星桥，对方此时却缄默不语，仿佛无心为这些胡虏争辩。

反倒是一旁元破寒，看上去一副心事重重的模样。

“元郎君。”成之染喊了他一声，元破寒起初失神，冷不丁回过神来，禁不住生出一丝赧然。

他微微低下眼眸，道：“一时失敬，节下莫怪罪。我只是想起了当年广固城的事。”

当初随同成肃北伐独孤氏之人，诸将佐之中屈指可数。沈星桥也是其中之一，他侧首看着元破寒，却依旧闭口不言。

广固城久攻不下，一夕城破，斩王公以下三千人，家口万余人抄没为奴，旧城夷灭，另筑新城。

诸将佐纵然未能亲眼看到，彼时战事之惨烈，也多所耳闻。元破寒此时提起此事，令众人纷纷瞩目。

然而他只是垂眸良久，忽而仰头望着成之染，道：“若他日攻破关中，也要如此吗？”

成之染微微张大了眼睛。

数年间风云如同朝夕流逝，广固城中的泥泞血水被铁蹄溅起，仿佛老鸦般惊叫着飞走，纷乱的落羽照亮了眼前之人的面容。她望着对方闪动的眸光，忽然觉得自己有时像极了成肃的模样。

但她与她父亲，终究是不同的。

好在桓不识诸人被元破寒这话问倒，正不知如何回答，也无暇窥见她眼底和心里的细微裂痕。

堂中陷入了难言的沉默。

半晌，徐崇朝开口：“元郎所言，不无道理。王师北伐，前路尚远，在洛阳做下杀降之举，只会激起更大的反抗和仇恨。将来到关中这一路，胡人定然会誓死抵抗，我军的处境，会越发艰难。如今不该为图一时之快，将胡人赶尽杀绝。”

桓不识恨铁不成钢，问道：“不杀这些人，要如何养活？”

“放了他们，遣送出城，”成之染淡淡道，“渡河北上也好，返回关中也罢，随他们去罢。”

桓不识怔愣许久，确信对方不是在开玩笑，登时跳了脚：“这是何道理！放了他们？天下哪有这么便宜的好事！哪怕是充作奴婢，也好过放了他们！”

成之染缓缓起身，道：“洛阳并非北伐的终点，将军又岂能只图眼前一时之利？我军对胡人宽贷，自可瓦解胡人的抵抗。攻城略地谈何容易，攻心之计，方为上策。”

桓不识心有不甘，仍要开口时，瞥见白直队主赵小五快步到成之染身旁，低声说了些什么。

他不耐烦道：“赵督护！”

赵小五吓了一跳，心知这将军正窝火，也不敢搭话。

成之染吩咐了几句，朝桓不识摆了摆手：“桓将军！”

桓将军只是瞪着她。

“方才有探马来报，关中派数千骑兵支援洛阳，如今已到百里之外的新安城。”成之染缓缓将军报道出，众人都一惊。

桓不识旋即反应过来，主动请缨道：“末将恳请率军驻扎城西破虏垒，以防敌兵突袭。”

说罢，他想了一阵，忍不住又道：“如今胡虏都已经挑衅到面门，这口气如何能咽下！万望节下听末将一言，杀了那些收押的胡虏，就架在破虏垒下，给敌军一个颜色瞧瞧！”

成之染听得他泄愤之言，摇头道：“若以时日算，胡骑出关时，尚不知我军已攻占洛阳，如今倘或知晓了，未必敢贸然进军。诸军不妨暂且以逸待劳，再观望一番，奈何自乱阵脚，反倒是显得外强中干。”

桓不识劝她不动，也无可奈何。

成之染殷殷规劝，好不容易将人安抚下来，沈星桥突然问道：“如今这局势，节下仍要将俘虏放还出城吗？”

成之染从他的目光中读到了一丝不寻常的意味，然而她并未细思，颔首道：“越是如此，越不能将人逼得紧了。”

沈星桥不语，似乎叹了一口气，又似乎不为所动。

被囚的胡人原以为此命休矣，听闻这消息，一个个欢欣鼓舞，如蒙大赦，被军士遣送出城，却聚在城下迟迟不肯离去，男女老少，莫不久久仰望着城头，不知疲倦地高呼陈情，执意要见一见那位素未谋面的镇国大将军。

若不是她的