谢不为心下一震，旋即如被火烧般撤回了手。

他完全不敢睁开眼，但眼上的长睫却在止不住地颤动。

也许是下一刻，也许是过了很久，他听见了自己轻如山岚般的叹息，“不曾。”

但他的心，却因为这一声叹息，莫名一痛。

时间仿佛静止了。

随着他这一声落，谢不为再听不见任何的声响。

良久之后，就在他鼓足了勇气，准备睁眼之时，却突然听到了萧照临的笑声——是如哭一般的笑声。

“卿卿，你以为，你当真可以和孟怀君在一起吗？”

谢不为猛然睁开了眼，下意识扬声道：“怎么不可以！”

萧照临已尝不出口中的血腥味，只觉得一切都是苦涩的。

他脸上在笑，是比哭还难看，而那一块巴掌印，也略显狰狞，“你是不是以为，只要你能在朝中有一席之地，不再被人随意拿捏，就可以和孟怀君在一起了？”

谢不为攥紧了拳，“难道不是吗？你当初也是这么跟我说的，若是我和怀君在一起，旁人为防止两相相合，定然会对我下手。

那也就是说，只要我在这临阳城中拥有足够的权势和地位，旁人便不能那么轻易地动我，我自然就可以光明正大地和怀君在一起。”

萧照临听着谢不为口中一声声“怀君”，声声心如刀绞。

他捂住了自己的心，感受着心跳的速度在缓缓下降。

但他的脸上仍是挂着那一抹难看的笑，有淡淡的血痕从唇角漫出，“是，之前，我，包括你父亲，可能都是如此认为的。”

谢不为能体会到萧照临未尽言语中的转折之意，急忙追问道：“那现在呢？不还是这样吗？”

萧照临再也无法直视如今满心满眼全是孟聿秋的谢不为。

他狼狈地错开了视线，望着直棂窗外的荷塘，一眼就看到了一株掩藏在诸多正盛的荷花中的一朵垂枝残荷。

相较于其他荷花颜色的粉红，那株残荷的颜色反而要更艳更深，是呈现出了近乎于正红的颜色。

但却不会有人觉得，这株残荷能撑过这个秋天。

“这件事，本来不该由我告诉你。”萧照临再是苦笑，“但或许，命该如此。”

谢不为似乎预示到了什么，他紧攥的掌心中已满是汗水。

“你可知道，为何孟怀君能在短短十多年间，就可以坐到如今的位置？”

谢不为一怔，即刻回道：“自然是因为怀君的能力还有他的威望。”

萧照临无端轻笑，“是，孟怀君是有出众的能力，也有可以服众的威望，但更多的，还是时局。”

他知道谢不为会着急，便不再有任何反问或是停顿，“孟怀君入仕之时，正是桓深之乱将歇之时，朝中原本大半官员皆倾倒桓深，等到桓深之乱结束后，陛下虽不能深究，但也不会再用这大半的官员。

那个时候，陛下还未有多少自己的权柄，又怕太过依仗世家，便会造就第二个谯国桓氏或是，琅琊王氏，故，能掌尚书的人选便迟迟未定。而又过了几年，河东孟氏孟怀君脱颖而出，成为陛下选出的最好的人选。”

谢不为呼吸一滞，他知道萧照临即将要说什么，却没有勇气打断。

“孟聿秋的能力，远超当时几乎所有的世家子，而他的君子为人，又让众人拜服，但最重要的是，河东孟氏门庭稀落，孟怀君形单影只。且他们孟家，又不与其他豪门世家联姻，即使与你们谢家有过一段亲事，也是迫于无奈之举。

在陛下看来，孟怀君就是能不偏不倚助他迅速稳定朝局的不二人选。自那之后，孟聿秋便入尚书，在短短几年内，就成了国之右相，尚书之主。”

萧照临竟叹了一口气，像是惋惜，“可如今，朝局已定，陛下大权在握，尚书之主的位置便成了陛下想要拿出来弄权揽权的下一个目标。

但以孟怀君的能力与威望，即使是陛下，也不能轻易拿他如何，更别说可以无缘无故地将他赶出凤池台尚书省。”

萧照临收回了眼，看向了地上的那一柄剑，“国朝二相不能相合，若结近亲，则会为陛下所指，为世家群起攻之。

你若是执意要和孟怀君在一起，现在看来，你的叔父不会被影响，你们谢家也不会被影响，但是，孟怀君，他便再也不能留在尚书省了。”

这番话后，谢不为久久不能言。

从前他不能推知如今的朝局，便是因为他对魏朝的权力变革知之甚少。

而如今，萧照临已将关于孟聿秋的所有朝局演变都告诉他了，他自然能明白，萧照临所说的，都是真的。

他眼角的那颗泪悄无声息地落下，却又被他迅速擦去。

声音有些哽咽，双拳握紧，是在试图积攒勇气，“那又如何，即使怀君不再是右相，不再是尚书主，也不会影响我们在一起。”

萧照临的目光终于落回了谢不为的脸上，他看着谢不为面颊上的一滴晶莹的泪，想要抬