佛有一双空洞的眼穿透了浓雾。

那目光毫无生气，她端详着两人，好似在审视两具尸体，齐椒歌大气不敢出，颤抖着抱紧惊刃的手臂。

片刻之后，蛊婆身形一偏。

拐杖点地，她自两人身侧擦肩而过。驼背的影子被雾一口吞没，仿佛从未出现过。

惊刃转过头，见齐椒歌还傻愣愣地站着，顺手敲了一下她脑袋：“愣什么，走。”

齐椒歌心里一团乱麻，一时没动。

“蛊婆上次露面，还是在铸剑大会上，杀了嶂云庄的少庄主。”她喃喃道，“她忽然在这里出现，难不成，是要去赤尘教？”

惊刃又道：“谁知道呢？走吧。”

齐椒歌就这么带着满脑子乱七八糟的疑问与不安，被惊刃给一把拽走了。

两人继续沿红绸前行。

走了没一会，脚下的水迹、泥痕与断枝清晰起来；露珠从叶尖滑落，打在衣襟上，凉意直沁掌心。

白雾逐渐淡去，树影从纸一样的灰里显出层次，被风吹得沙沙作响。

就在雾气彻底消散的林缘，一匹黑马正被拴在树上，蹄尖轻点地面，鼻息喷出一小团白气。

缰绳上亦系着一截红绸，艳红飘逸。

惊刃几步上前，回身将右护法扶上马背，又将缰绳递给齐椒歌：“小齐，拿着。”

齐椒歌有些慌了，“我、我来持缰吗？这里怎么只有一匹马，影煞大人你呢？”

惊刃忽而上前，一把按住她的肩膀，神色严肃：“小齐，听着。”

“你接下来要做的事，极其重要，决不能有一点闪失。我相信你能做到的，可以吗？”

齐椒歌被她镇住了，嗓音在喉咙里卡了一会，结结巴巴道：“什么事”

惊刃指了指马背上昏迷的右护法，“将她安全带到天衡台，亦或是天衡台的任何武馆、分部皆可。”

“这个人决不能死，你可以做到吗？”

齐椒歌咬着唇，从她手里接过了缰绳，翻身上马，用力地点了点头，“嗯！”

“去吧。”惊刃站在马侧，忽而向她笑了笑，“我也该回去找她了。”

齐椒歌又是重重一点头，她抬起袖口，狠狠擦过满是眼泪的眼角。

而后，她猛地一拉缰绳，黑马长嘶一声，破雾而出，转眼没入林外的夜色。

-

此为赤尘教的最深处，此为最污秽的所在。

此地不见天光，不见晨昏，只余数百盏虫灯悬于石壁，幽幽落在血池之上。

【赤尘教主殿，万蛊池。】

大殿深阔，四壁饰满了人骨。殿中聚满教徒，皆是红衣列阵，面覆薄纱。

她们持着烛火，低首合掌，口中念念有词，以一种奇异而扭转的音调缓缓吟诵：

“万魂啼鸣，赤云蔽日；”

“血肉为引，恭迎赤天。”

红霓立于池缘，她侧身俯下，爱怜地以素掌捧起一捧池水。

血水沿她指隙滴落，滴答，滴答。她将那一捧红贴近鼻翼，痴迷地嗅了嗅，唇角微弯。

就在她身侧，柳染堤正被扣押着。

她脸上没什么表情，瞥了一眼红霓，又瞥了一眼黑压压的教徒们。

“赤天大人，我将‘天下第一’带来了。”红霓的声线轻柔而狂热，“多强的武骨，多澄明的内息啊。”

“久等了，我这就将她供奉于您。”

她向血池深深鞠了一躬，而后退开几步；两名压着柳染堤的教徒随之将她肩膀狠狠一推，拖着她向血池走去。

一步，两步。

柳染堤被推攘到池沿，她垂下头，望着血池之中倒映而出的自己，长睫微敛，藏住了一双无波无澜，有些过分平静的眼睛。