面容尚青涩的少年帝王肩膀落了些白雪，应是等候多时。他将跪拜在身前的殷良慈扶起，颇是孩子气地说：“多岁，你长高了！”

不待殷良慈答复，仁德帝就先意识到方才的话不妥当，便沉了沉脸上的神态，故作稳重地问：“爱卿这些日子可有受伤胡大将军可安好朕远在中州，日夜为你们牵肠挂肚。”

“多谢陛下记挂，微臣不胜惶恐。讨伐蛮人，扬我大瑒国威乃是臣等分内之事，身在其位，若不胜定当以死谢罪。今承蒙圣上恩泽得胜，功不在吾辈，而在圣上。”

仁德帝闻言大喜，下令重赏，随后起驾回宫，大摆宴席庆贺征西凯旋。

殷良慈在庆功宴上见到了陈王夫妇。

陈王夫妇二人穿得朴素又端正，坐在一旁欣慰地看着他们的独子。

殷良慈年幼时被祖父秦戒送到征西，成人后又回到征西，满打满算待在家中的时间并不多。陈王夫妇纵是万般不舍，却也无可奈何。西边战事频发，他们做父母的也跟着心惊胆战，今日殷良慈好不容易回来，外人看着虽风光，他们瞧着殷良慈却只有心疼。

殷衡问殷良慈预备停多久，殷良慈展眉一笑，对父亲承诺：“能回去吃上几顿饭。”

秦盼暗自伤神：“千里迢迢回来，又要马不停蹄地去了。”

殷良慈笑得灿烂，宽慰母亲：“我总归是回来了。千里迢迢，风尘仆仆，归心似箭。”

宴席上人多眼杂，不便说话，陈王夫妇纵有千言万语，也只得先留在肚子里，等回家再倾吐。

殷良慈此次回来，又是立功又是升迁，十分惹眼。

诸官皆来道贺，殷良慈辈分小，谁来敬酒都得作陪。宴罢，殷良慈醉的不省人事，被陈王找人抬回了家。

秦盼心疼得不得了，夜里亲自守在床边照顾。

夜里殷良慈醒转来，迷迷糊糊要水喝，一杯温水下肚，总算恢复了些神志。

殷良慈见给他端茶倒水的不是别人，正是秦盼，吃了一惊：“母亲，你怎么在这这都几更了”

秦盼接过空杯，说：“你接着睡吧，我再看会你。”

殷良慈不忍拂了秦盼的意，便由着她了。

殷良慈再躺下却怎么也睡不着，便出声问秦盼，他不在家的这两三年里，跟父亲两人过得如何

秦盼不答，反问殷良慈：“你在外边过得如何想家吗”

殷良慈点头。

秦盼低声跟殷良慈商量道：“寻个机会，回来吧。历练这么一遭，也够了。你外祖父戎马一生，该吃的苦都吃了，该受的罪也都受了，不就是图小辈的日子好过些你外祖父现下虽不领军上前线了，但你义父在军中还是说得上话的，你若想回，他定然是允的。”

秦盼见殷良慈不答话，试探着问：“当初温大人送你上山避祸，可有条件”

殷良慈不答，只简洁地道：“母亲，我将示平打散了，便回来。”

秦盼心下登时一惊。

她的三个亲生兄弟，有两个便是折在示平的。

示平在刺台南部，紧邻护州，多山地，易守难攻，且部落擅使毒，神秘莫测，防不胜防。

秦盼神色突变，厉声喝止：“不许去！”

“那是外祖父不愿提及的一处疤，也是扎在我义父心头的一根刺。”

“你当你外祖父为何不愿提起”秦盼声量失控须臾，而后泫然欲泣，“良慈，不要徒劳送命。”

“母亲，他们给我当了二十年的靠山，若没有外祖父和义父，我不可能平平安安活到今天。你就当我是在报恩吧。”

“你不能！”秦盼抬手欲打殷良慈，可终究舍不得，手掌高高抬起，却只重重拍在被褥上，闷闷的一声。

秦盼声音虽克制，但却不可控地隐隐颤抖，千言万语说不出，又唤了一声殷良慈。

“良慈，不要去。”

秦盼想到兄长们的惨死，连尸骨都不可见，葬在秦氏祖坟里的净是衣冠冢！

殷良慈握住秦盼的手，缓缓开口，跟秦盼吐露实情：“母亲，义父受伤了。”

“什么”秦盼未曾听到一丁点儿胡雷受伤的风声。

殷良慈仰面，对着上方清灰色的床帐徐徐道来：

“义父伤得很重。驱逐刺台，并不如捷报上呈的那般顺利。”

“这两年太冷了，连大瑒中南部的江水都结了冰。刺台地处北疆，游牧人靠牲畜过活，但今年刺台北部八月底便开始下雪了，牲畜没有草可以吃，刺台人要想活命，就得南迁，他们没有退路。”

“母亲，人为了活下去，什么都做得出来。”

“在前线，雪打到脸上，能把人脸割出刀口，眼睫上挂的冰渣融化后渗进眼里，又冷又涩。”

“义父信任我，把最好的部下给我，让我冲在前面，原定的计划是杀到大瑒边境外一百里，我照做了。”

“攻破刺台所设的第三个关卡后，我看到了刺台城里藏着的老弱妇孺。有个小孩，七八