涯如鹰隼突起，两手执剑，朝前一送。

剑尖刺穿他的胸膛，又沉闷拔出。

严老低下头，怔怔看着衣襟上飞速晕染开的血渍，丢下手中短刀，捂着伤口前行两步，再无力支撑，直直栽倒在魏凌生跟前。

“严叔……”

魏凌生虚脱地跪到地上，探手摸向严老的脸，心中浓烈的爱恨与刺骨的仇怨，这一刻都化作一潭死水，平静下来。他低声轻语地问：“你怎么不信我？严叔，我答应过的，叫大梁再不受胡人欺负。你怎么不先问问我？”

“我怕……”严老望着结有蛛丝的屋顶，没有焦距的眼神中最后流露出的是遗憾与不舍，嘴里呢喃着答他，“我怕呀……”

一次又一次，一年复一年，等得怕了。不知大梁的笛声，何时才能传过光寒山。

宋回涯粗重喘息，受毒性侵蚀，耳边杂音渐重，听不清人语。她担心自己很快五感尽失，不敢再多停留。站稳身形，拍了拍边上的桌子，示意魏凌生先同自己走。

她用双手摸索着方位，可目视处的一片漆黑叫她无所适从，一脚撞上横翻在地上的木凳，刚要发怒，地上青年倏然跃起，朝她冲来，抱着她的肩膀转了半圈，将她护在身前。

从窗口潜入的刺客一掌正正拍在魏凌生的背上。

紧随而来的护卫凄厉喊道：“殿下！”

魏凌生闷哼一声，软绵绵地滑倒，喉间涌出热流，呛得他声音细碎：“师姐……”

宋回涯心生悚怖，听见刺客被护卫击毙，蹲下身去摸魏凌生的手，将人揽进怀里。

她碰到了师弟的脸，触感一片潮湿，不知是血是泪，手心那道未愈合的伤口跟着抽痛起来。

魏凌生的下巴靠在她肩上，一身素白的衣衫被染成暗红，反手抱住宋回涯，嘴里问着没结果的话：“师姐，我已经谨小慎微，为何还是犯错？”

纷乱的争斗将门外悬挂的灯笼打落下来，风穿堂而过，吹得宋回涯脊背发凉。

魏凌生两手抱得很紧，意识开始涣散，在她耳边语无伦次地道：“师姐，我也怕……什么都怕，唯独一样不怕……你知道吗？”

宋回涯知道他要说什么——他最不怕死。

她深谙这种恐惧。师伯死后，她日日夜夜都在担惊受怕。因她别无退路，再输不起了。全念着师父、师伯的嘱托，当作生死徘徊时救命的浮草。

但魏凌生不能辜负的期许又有多少？字里行间都是惊心动魄的莫大恐怖。人人都催着他走，要他拿出一副铁石心肠，去应对刀剑凿磨。

魏凌生不知疲倦地叫她，听不见应答，可怜慌乱地求：“师姐，你为什么不应我？”

唯有宋回涯会对他说，“师弟，我在。”

“师弟，你若需要，师姐总是在的。”

“有我在，没人能杀得了我师弟。”

“别怕。”

魏凌生的眼泪沾到她的脸上，乱七八糟地说道：“若是可以，叫我去换师姐，我也是愿意的……你该不信……你生我气了罢？我回不了头……”

“师姐。”他昏昏沉沉，忘了自己身在何处，万念俱寂前，只记得说，“救我……”

宋回涯的视野暗无天日，耳边是无数人重叠的喊叫，可能叫她听清的，只有魏凌生口中反反复复的“师姐”。

对方紧紧抱着她，边上几人来掰他的手，要带他走，也不肯松开。

仿佛一条命只系在她身上，是无际汪洋里握着的最后一丝牵挂。

但去莫复问

大雪笼罩的废屋中，宋知怯往自己身上盖了两件衣服，躺在角落，四仰八叉地睡着了。

她嘴里打着轻微的鼾声，一口气没喘过来，被自己的呼噜惊醒，闭着眼睛嘟囔两句，翻了个身又继续睡。

宋回涯坐在门口，侧身望着自己徒弟。柔和的雪光照得她瞳孔澄净如水，可眼神却有些晦涩难懂。

她转回身来，视线低落在自己的手上，手指曲张，握紧又松开，思绪涣散地飘着。

她想起当初在盘平城里见到魏凌生时，对方脸上那种深重切骨的落寞，此刻多少有所感悟，觉得不该对他说那些绝情的话。该是真叫他伤透了心。

听着身边人也久久沉默，略显凝重的表情中是几番欲言又止的紧张与拘束，宋回涯收敛心神，主动问道：“阿勉呢？谢谦光为何说阿勉在北胡？”

“他……”陆向泽的措词变得非常谨慎，语速放得很慢，委婉答道，“师姐该是知道，大梁边境，鲜少安宁。关外常年兵荒马乱，胡虏彼此征伐残杀，分分合合，屡有翻覆。

“而今最为势盛，霸占大梁北面疆土，立国称帝的，是一道不清来历的混血异族。此人勇猛英毅，尽杀异己，逼得周遭部族臣服归降。自称有我大梁的血统，说年幼时曾随汉儒求学，所以辖下也说汉话、写汉字，德行教化皆与我大梁相似，国号为宁，所谋甚远。

“宁帝共有七子，其中幼子是与大梁一叛臣之女所生，出生起便被留在北章城，