的青梅竹马，一个穷书生。被迫嫁入张家后，两人密谋在新婚之夜杀害张公子私奔。谁知张公子早有防备，反将陈小姐勒毙，伪装成突发心疾。

“那书生何在？”李林竹追问。

“逃……逃了……”张公子哭道：“我本想追，但已经晚了……”

案件水落石出，李林竹立即派人捉拿那书生归案。周县令得知后，既惊讶于李林竹的断案能力，又担忧张家在朝中的关系。

“李县尉，此案虽明，但张家势大，恐怕会让那个穷书生顶罪。”周县令忧心忡忡。

“大人，法理昭昭，不容权势玷污。”李林竹坚定地说：“若让无辜之人含冤入狱，下官自愿辞官谢罪。”

不然，他苦读那么多年，是为了什么？

周县令看着这个固执的年轻人，无奈地摇摇头：“罢了，本官与你一同上书，详述案情。”

案件上报后，引起了不小的震动。张家果然动用关系，试图翻案。但李林竹的验尸记录详尽确凿，加上那书生的供词，最终刑部维持原判，张公子被判流放。

绍圣二年春，李林竹站在江南西路提点刑狱司的院子里，手中握着刚刚送达的调令。

今日，他本来要休沐回任李义庄的。

升为提刑官这几年，比之前忙了不少，他陪小狐狸的时间也越来越少。所以他下了死命令，每年三月初一跟九月初一，任何事都不准来烦他，他要回家。

同僚虽有异议，但奈何他能力过强，参了几本后都没了下文，所以也就随他去了。

可偏偏今日，朝中的调令送来了——大理寺卿。

正四品，多少刑狱官员梦寐以求的位置。

“大人，这是天大的好事啊！”书吏张诚捧着茶进来，脸上堆满笑容：“听说这是蔡相公亲自举荐的。”

李林竹将调令放在案上，目光扫过房间里那一排排木匣——每个匣子里都装着一桩案子的验尸记录和草图。

若是上任，这些一手资料都是可以带去大理寺的好东西。

正暗自窃喜，可脑海中却浮现了任白芷的样子，笑容也淡了下来。

小狐狸。

她当初好不容易从京城逃出来，是肯定不会跟着自己回去的。

虽然先帝已去世多年，但如今的官家，掌权这两年，一直惦记这江南这个财神娘子。

想来这次的调令，一半是欣赏自己，另一半，是借自己的手，把小狐狸带回去吧。

可小狐狸如今活的很惬意，义庄里办了个女学，专门教人搞钱。

那便只能自己去了。

可京城那么远，这辈子，若离小狐狸远，离自己梦想近又有什么趣？

想到这里，他下定了决心。

“回信给蔡相公，林竹才疏学浅，恐难当大理寺重任。江南刑狱积弊未除，乞留任。”

张诚倒吸一口凉气：“大人！这可是……”

“去吧。”李林竹摆摆手，从书架上取下一本手稿，封面上写着《解尸录》三个遒劲的字。

秋日的阳光透过窗棂，在李林竹的案几上投下斑驳的光影。他正在绘制一幅新的解剖图，突然门外传来急促的脚步声。

“大人！”张诚慌慌张张地闯进来：“苏州急递！”

李林竹展开信笺，脸色骤变。纸上寥寥数语：任娘子，病危。

毛笔从他指间滑落，在宣纸上洇开一团墨迹。

“大人？您脸色很差……”

李林竹猛地站起：“备马！我要去苏州！”

“可明日还有……”

“就说我突发重病！”他已经脱下官服，从箱底取出一件半旧的青色长衫。

绍兴二十七年冬，赣州城郊一处破败的祠堂里，新任提点刑狱宋慈正在翻阅一堆发黄的纸页。连日大雨冲垮了祠堂后墙，露出这个暗格。

“大人，都是些鬼画符……”随从捂着鼻子道。那些纸上画满了奇怪的人体图案，还沾着可疑的暗褐色痕迹。