“杀人凶手还分贵贱？”李林竹打断他：“准备工具，我要重新验尸。”

“大人要亲自验尸？”赵德全震惊不已：“这这不合适吧？您可是进士出身……”

这新来的县尉，据说可是新科进士甲等第三名呢，本是可以留京做校书郎的。大宋重文，这种馆阁出身的“登仕郎”可比一个偏远小县的县尉强多了。

之前他以为这新县尉朝中得罪了什么人，被这样下放。如今看来，应是他自贱身份罢了。

“进士也不是神仙，不验尸怎知死因？”李林竹已经脱下了官袍外衣，只穿着素白中衣：“准备热水、醋、酒、葱白、生姜和皂角。”

赵德全张了张嘴，终究没敢再劝，匆匆去准备了。

一个时辰后，李林竹完成了详细的验尸。

他洗净双手，在赵德全记录的验尸单上签字，然后换上官服，径直前往县衙正堂。

县令周大人正在后堂喝茶，听闻李县尉有要事禀报，不耐烦地放下茶盏：“什么事这么急？”

“大人，城南陈氏女死亡一案，下官认为是他杀，非病故。”李林竹直言。

周县令眉头一皱：“有何证据？”

李林竹呈上验尸单：“死者颈部有勒痕，指甲缝中有他人皮肤组织，且口中残留杏仁气味，疑是毒物所致。”

周县令接过验尸单，扫了几眼，脸色变得难看起来：“李县尉，你可知道张家在朝中有人？若无确凿证据，胡乱指认官宦人家，后果……”

“下官只认证据，不认权势。”李林竹声音平静却坚定：“请大人准许下官传唤张家人问话。”

周县令盯着这个年轻的县尉看了许久，终于叹了口气：“罢了，你既坚持，本官也不拦你。但切记，若无实据，不可妄为。”

张家的宅邸位于城北最繁华的地段，朱漆大门，石狮镇宅，彰显着主人的富贵。

李林竹带着两名衙役站在门前，心中不免有些忐忑。这是他上任后处理的第一个命案，又涉及当地权贵，稍有不慎，不仅前程尽毁，恐怕连性命都难保。

“县尉李大人到访！”衙役高声通报。

不多时，大门开启，一个管家模样的中年人迎了出来，脸上堆着勉强的笑容：“李大人大驾光临，有失远迎。不知……”

“本官为陈氏女死亡一案而来，需见你家老爷和公子。”李林竹直截了当。

管家脸色一变，支吾道：“老爷身体不适，公子他……”

“命案关天，不容推辞。”李林竹声音冷了下来。

管家无奈，只得引他们入内。

张家的厅堂装饰奢华，紫檀家具，名家字画，连茶具都是上好的青瓷。

李林竹刚坐下不久，张老爷就拄着拐杖出来了，身后跟着一个面色苍白的年轻人，想必就是新郎张公子。

“李大人远道而来，寒舍蓬荜生辉。”张老爷拱手行礼，声音沙哑，确实像是病了。

李林竹回礼后开门见山：“张老爷，令媳陈氏之死，疑点颇多，本官不得不详查，还望见谅。”

张老爷脸色一沉：“李大人此言何意？我儿媳明明是突发心疾而亡，何来疑点？”

“敢问张公子，什么时候发现陈氏尸体？”李林竹看向张公子。

张公子低着头，声音细如蚊蚋：“是……是……我……我当时在书房整理账目，回房时她已经……≈ot;

“张公子新婚之夜却在整理账目？”李林竹挑眉。

“这……”张公子额头渗出冷汗。

李林竹突然起身，走到张公子面前：“请公子伸出手来。”

张公子惊恐地看向父亲，见父亲点头，才颤巍巍伸出双手。

李林竹仔细查看，果然在其右手手背上发现了几道已经结痂的抓痕。

“这伤痕从何而来？”李林竹逼问。

“猫……猫抓的……”张公子结结巴巴地回答。

李林竹冷笑一声：“巧了，陈氏指甲缝中的皮肤，与公子手背的皮肤，倒是有十分相似。”

张老爷猛地站起：“李大人！你这是何意？莫非怀疑我儿杀人？”

“下官只相信证据。”李林竹不卑不亢：“请张公子随本官到县衙问话。”

“荒谬！”张老爷怒拍桌子：“我张家世代清白，祖上可是出过侯爷的，岂容你一个从九品小官污蔑！我要向知府大人告你！”

李林竹面不改色：“张老爷请便。但命案关天，令公子必须配合调查。若清白，自当还他公道；若有罪，国法难容。”

张老爷气得浑身发抖，却见李林竹身后两名衙役已经按住了刀柄，只得咬牙道：“好！我儿随你去！但若查无实据，老夫定要你吃不了兜着走！”

李林竹拱手：“多谢张老爷配合。”

回到县衙，李林竹立即提审张公子。在确凿的证据面前，张公子终于崩溃，道出了实情。

原来陈小姐早有心上人，是她