“娘娘今夜该留在式乾殿的。”

“他亲口让我回来，不会允许我留下。”薛柔抓住赵旻衣袖，无比笃定。

“赵侍中，倘若是我姑母，会怎么做？”

赵旻神色复杂，倘若是薛韵，会在能入宫时欢天喜地，然后把碍事的前未婚夫婿杀了。

薛韵当年就是这样做的。

赵旻长叹口气，看着面色苍白的皇后，不忍再出半句苛责之语，只道:“她没有你这样感情用事。”

许是一日紧绷后忽然松懈，也许是提起薛韵后，想到她薨逝前写信“吾有一小辈犹如亲女，托付于汝”。

赵旻心中忽然升起从未有过的怜爱之情，哀叹:“阿韵说得对，你不适合入宫。”

她沉默许久，试着安慰皇后，“陛下心里喜欢娘娘，怎会不想见你。”

“不是的。”薛柔深吸口气，回忆在式乾殿时情境。

谢凌钰夺走匕首，抱得她浑身发痛时，她心底长舒口气。

她赢了。

倘若夫妻之间亦是对弈，那她技艺超过陛下百倍。

可对弈需要势均力敌，输的那方若太惨，恐怕不愿再来一局。

薛柔收回思绪，轻声道:“他喜欢我，我明白的。”

“正因如此，他会宽恕我，却绝不会原谅我。”

印证她的话般，往后一连数日，皇帝都没踏足后宫。

薛柔过了那夜，如无事发生般，甚至有心情去御苑赏花。

她躺在一块青石上，这块石头触之生凉，特意打磨过，专为休憩而用。

皇后用丝帕盖着脸，恍若睡着，身边有乐人正在抚琴。

忽然，乐声中断，薛柔拿下丝帕，“怎么了？”

“娘娘恕罪，奴婢方才弹错了几个音。”

这曲子是皇后当初亲自谱的，略有些难，这乐人错了一个音，心下慌张，又接连出错，思及近来帝后不和的传言，只怕皇后气恼。

“有么？”薛柔眉梢微挑，“慌什么，我都没听出来。”

“罢了，你下去罢。”

她觉得颇为无趣，重又盖上丝帕闭眼小憩，却听见有人上前。

“娘娘，”李顺的声音恭谨，“陛下说，关于王三郎的诛杀令都已撤下，娘娘若想看，可以直接去朱衣台。”

“我知道了。”

见皇后反应平淡，李顺面前浮现心情一日比一日差的陛下，思索措辞小心翼翼道:“娘娘若愿意，也可以去式乾殿找陛下亲自看。”

薛柔忽然笑了，“李中尹，这话是你自己想的，还是陛下托你带的。”

李顺犹豫许久，实话实说:“奴婢自己想的。”

一声轻嗤后，薛柔没怎么为难李顺，只轻声道:“回去罢。”

被皇后赶回式乾殿，李顺还未歇一歇，便听陛下不经意地问:“皇后在做什么？”

“在御苑躺着歇息，”李顺不管不顾地胡说八道，“瞧着脸色不大好，郁郁寡欢的样子。”

李顺见皇帝脸色淡下来，试探着问:“陛下，今夜要去看望娘娘么？”

“不去。”

她觉得他恶心，难道他还要上赶着被她嫌恶不成？

＊

许是那夜被谢凌钰吓着了，薛柔近来如同被抽干气力，疲倦到不剩半点情绪，夜里竟睡得格外熟。

将近亥时。

显阳殿外值守的宫人瞧见皇帝，皆惊住一瞬，旋即战战兢兢行礼，唯恐陛下同皇后争执。

谢凌钰拨开珠帘，绕过屏风，一片昏暗中走到榻边，垂眸看着背对自己的薛柔。

她平素这个时候清醒得很，皇帝只当她装睡，不想见自己。

他躺在她身侧，忽然问:“你那日说，差一点就爱上我了，几分真假？”

半晌无人应声，谢凌钰借月色仔细瞧她，蓦地轻嘲:“果真没良心。”

李顺胆大包天竟敢欺君，薛梵音哪里像郁郁寡欢。

他夜不能寐，她倒是吃好睡好。

就不该找她自取其辱。

鼻尖隐约是她身上浅淡香气，万分熟悉。

谢凌钰阖眼，如兰似麝的气息却丝丝缕缕缠上来，令他心神摇荡。

他手掌抚上她乌发，青丝似水轻柔绕上指尖，嘴唇慢慢靠近她额头，顺着眉尾眼角脸颊一路往下。

朦朦胧胧中，薛柔觉得脸颊湿漉漉的，像玄猊在舔自己的脸，且颇为仔细，到眷恋的地步。

玄猊何时这般黏着她了？薛柔梦中有点惊喜。

随着身上愈发沉，她蹙着眉想挣开，手肘猛地碰到他伤处，含混不清地呓语。

“别闹。”

谢凌钰捂着伤口，面色铁青，饶是知道她无心，也顿时清醒。

他目光凝视身下无知无觉的人，心里陡然升腾强烈不甘。

那日薛柔的指责中，唯有一句他认，便是他根本没那么无私。

他不欲再