来，惊出他一身冷汗。人马浩浩荡荡地从眼前飞奔而过，烟尘呛得他直咳嗽，恍惚瞥见为首那人的身影，忙不迭闭紧了窗子。

竟是太平长公主亲临。

袁放之登时后怕起来，听得马蹄声被新雪吞没，一时间心如擂鼓。

但愿对方没有看到他。

成之染纵马驰过雪地里的车辙，顶风冒雪赶到秣陵宫，远远望见宫邸外围满了兵卫，心头便猛然一沉。

她在朱漆大门前翻身下马，兵卫呼啦啦跪倒了一片，个个绷紧了脊背，紧张得不敢抬头。

先她赶到的桓不为匆匆出迎，眉间凝着厚重的阴云：“殿下，魏王他……”

成之染不由得呼吸一窒，攥紧了手中马鞭。她踩着满地积雪冲进后宅，桓不为早已命闲杂人等退避，空荡荡的宅院里鸦声凌厉。

魏王住处石阶上残雪凌乱，把守的数名兵卫大气不敢喘，低头避开了长公主的目光。

榻上赫然是魏王的身影，他盖着锦被，眉头紧锁着，仿佛陷入了深沉的梦魇。袁妃瘫在漆屏前，眼神空洞地盯着地上青砖，泪痕湿透了前襟。苏兰猗蜷在榻边，紧握着手掌，红唇抿成了一道缝，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。

成之染踩到了地上的棋子，临窗几案棋盘上，残局已破败不堪。她缓缓朝榻边走去，正要伸手触碰魏王的鼻息，苏兰猗赫然抬眸，斑驳泪眼中盛满了不加掩饰的敌意。

这让她指尖一颤，再仔细看时，苏兰猗已经低了头，抱着膝盖小声地抽泣。

成之染生平第一次触碰到魏王的脸颊，冰冷的触感几乎要将她的心沉入湖底。将近二十年时光从指尖流过，她生命中犹如朗月一般的存在，终究在这场大雪中坠落人寰。

她一句话也说不出口。

“殿下……”桓不为见她面色苍白，忧心道，“臣赶到之时，已经……”

成之染挥手打断了他，拂袖出门。桓不为赶忙跟上，听到她问道：“几时的事？”

“午前，”桓不为垂眸答道，“守将说，魏王前些日子感染了风寒……”

“风寒？”成之染瞥了他一眼，冷不丁开口打断了他，“午前可有谁来过？”

见四下无人，桓不为压低了声音，道：“太常曾前来看望王妃，他走了以后……”

他话音未落，成之染把马鞭一甩，狠狠抽在屋外乌桕树上，惊得枝头老鸦扑棱棱飞散。她气得手抖，怒火仿佛已化为实质，漫天飞雪也难以熄灭。

“又是他……”她几乎咬牙切齿道。

桓不为皱紧了眉头，道：“殿下，眼下该如何？”

积雪从枝头落下，雪雾扑在成之染脸上。纵马一路而来，脸颊已冻得通红，落满了雪簇也觉不出寒凉。桓不为望见她眸中锋芒，止不住心头一跳。

“魏王病逝，非同小可，”成之染冷冷说道，“待我向朝廷禀明此事，即日举哀。”

她将一半人马留给桓不为，叮嘱道：“务要严守秣陵宫，不可给贼人可乘之机。”

桓不为领命，不由得追问：“殿下要去往何处？”

成之染不答，风雪吹散了她的背影，苍茫天地间传来几声邈远的鸦鸣。

自秣陵宫至京数十里，枣红马一路疾驰，鬃毛早已结满了寒霜。成之染紧握缰绳，手掌勒出血痕也浑然不觉，道旁垂落的柳枝抽打着脸颊，碎雪灌进领口化成冰水，像无数把匕首抵在她咽喉。

她倏忽想起曹方遂的面容，那日清晨他骑马前往秣陵宫时，到底是何等决绝的心情，宁愿服毒自尽，也不肯杀害魏王。

雪簇扑在睫毛上，模糊了她的视线。前方驿亭旗幡猎猎作响，斑驳而残破的暗纹，恰似成昭远在调令上盖下的猩红玺印。

一行人纵马赶到汝南袁府时，暮色已浩荡昏沉。马蹄掀飞的积雪扑了门吏一脸，眼见是太平长公主，满腹怨言生生咽回肚子里。

“袁放之何在？”成之染高踞马上，喝问道。