何曾想过，那竟是今生最后一面。兄弟七人不是死在与敌寇厮杀的战场上，而是被眼前之人反戈一击。从稷原道中逃散的部众辗转近千里，将这个消息送到高平，他立刻马不停蹄地赶回长安。

他在奔波中无数次幻想，见到沈星桥时该如何痛斥，可当真看到这个沉默的身影，他反而悲愤难言。

元行落举起手中劲弩，对准了沈星桥的胸口，千言万语只化作一句：“为什么？”

沈星桥无言以对，半晌道：“世间因果，何必如此分明。”

元行落大怒，将弩机抛下，一把拧住了对方前襟。

“我元氏有何大罪，与你有何冤仇，竟将我家屠灭至此！”

沈星桥手脚都拴着锁链，被元行落一拽，整个人稀里哗啦地乱响。他眼底的神情如此冰冷，冷到元行落几乎战栗不止。

“你倒是说啊！回答我！”元行落大吼大叫，沈星桥却仿佛无动于衷，只是沉默地望着他。

元行落心口仿佛堵了团棉絮，无论他如何质问，沈星桥都以沉默相对。他毕竟还是十几岁的少年，哀痛得近乎失声。

令人逼仄的死寂之中，沈星桥忽然开口，问道：“是镇国让你来的吗？”

元行落一愣，那神情落在沈星桥眼中，他已知晓了答案。

不杀他，她对不起元氏郎君。可若是杀他，她下不了手。

沈星桥枯笑两声，对元行落道：“元郎，动手罢。”

元行落许久都一动不动，皎月落在他一侧颊边，眸中如烛火闪烁。

几只老鸦从窗外飞过，扑棱棱地掺杂着几声嘶哑的哀鸣，他终究拾起了弩机，弩箭的锋芒冷到彻骨，恰如他从高平城一路疾驰而来的漫天风雪。

元行落步出刑部狱时，不知何处飘来的乌云遮蔽了月影。他踽踽独行，到前殿，向成之染请罪。

殿中只一个孤寂的身影，幢幢烛火中，满堂华彩也黯然失色。

元行落沉默地跪倒在下首，仰头望着她，对方眸中仿佛有泪光闪过，可仔细看时，又似乎只是灯烛倒映的光影。

成之染缓缓开口，音声寥落。

“齐襄公复九世之仇，《春秋》大之。”成之染缓缓开口，一道窄窄的裂缝从心头绽开，弯弯折折，绵延不绝。她隔着何知己飘散的身形，于深邃日月之间望到了成肃的眼睛，眸中不由得酸涩。

“节下……”元行落不知所措，但见高堂之上的将军久久与他对视，流泪不止。

这一双流泪的眼睛，他一生都没有忘记。

第339章 帝祚

乾宁十四年春正月，上元，未央宫灯火阑珊。

成之染做了一个梦。

她梦到化作一只灰雀，振翅从殿阙高檐上飞起，抖落充溢满身的血腥之气，不知疲倦地，飞过白雪皑皑的寥落荒原，飞向记忆深处山温水暖的江南。

大江东流，惊涛拍岸，京门城外的沙洲如雪。苇荡深处两个埋头砍伐的人影，倏忽从飒飒芦花之间抬头，向漠漠江空投来一瞥。

那再熟悉不过的眉眼，是她从未见过的年轻容颜。

她的父亲和三叔穿着打满补丁的粗布短衣，依旧是寄寓京门穷苦落魄的寒庶模样，在他们身上，看不出一丝将属于朝堂新贵的气息。

那个恍然是她父亲的年轻人遥指着她，仿佛在对身旁的阿弟说，看，是一只灰雀。

她那尚在少年的三叔笑了笑，道：“这么冷的天，哪里来的飞雀落了单？”

她听到他清脆稚嫩的声音，一颗心突然猛烈地颤动起来，如同浩荡江水奔涌不息，霎时间摇晃着将整个梦境击碎。

成之染睁开了眼睛，城中传来一声邈远的鸡鸣。

她披衣出外，天地间雾气缭绕，石阶上一层湿漉漉的水珠，依稀还掺杂着尘灰的痕迹，未央宫的殿宇隐没在一片静谧之中。上元之夜嘈杂的欢庆和悲怀，都已经归于沉寂。

成之染在殿外伫立良久，寒气从四面八方袭来。她试图回忆城中的夜曲，那曲调隐隐绰绰，遥远得如同破碎的梦境一般。