鹊对视一眼，见成襄远神情不似作伪，不由得苦笑。成肃将次子留在长安，那心思洞若观火。纵然他们一开始还没回过味，听闻成追远出任荆州刺史，成治远出任豫州刺史，也差不多心中有了底。

显然眼前这个少年郎，就是成肃推定的秦州刺史。

卢昆鹊委婉地提醒了成襄远几句，临了道：“郎君在岑公身边已久，诸事通达，如今朝廷音讯未返，镇国大将军未归，刺史重任，望郎君勉力为之。”

成襄远未免迟疑，然而众人都由不得他。他收了刺史印绶，难免惴惴不安。

众人从殿中退下，沈星桥回望一眼，若有所思。

叱卢密问道：“沈将军，可有不妥？”

沈星桥摇头，道：“稚子幼弱。”

叱卢密似是一笑：“将军糊涂了。稚子再怎么幼弱，能不如荆州和豫州那两位？身为梁公之子，便是朝廷权威。只要诸位尽心辅佐，没有什么不成的。”

沈星桥打量他两眼，淡淡道：“那就借阁下吉言罢。”

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成之染在陇外遇到了此生最大的一场雪。浓重的雪簇飘散在旷野之间，冷风从颊边呼啸而过，让她忙不迭偏过头去，试图避开那刺骨的寒意。

然而，这无济于事。

连绵不绝的冬雪，早已将天地镀上一层厚厚的白霜。皑皑雪原被日光一照，刺眼至极。

她望了望峡谷中蜿蜒的大河，冰封的河面在雪中显得格外消瘦，河上的小洲，连同小洲上枯黄的芦苇，通通都凝固住了。

绵延江水从不会有这般景象。

她倏忽想起了金陵。

若是在金陵，不知有多少人家围炉取暖，又不知有多少夫妇同衾絮语，如今跟在她身后远征的八千子弟，只能裹着厚厚的寒衣，披着冰冷沉重的铠甲，一步又一步，在冰天雪地里长途跋涉。

故园三千里，何日是归期。

无声喟叹从心底荡开，她仿佛听到了冰层崩裂的声音。

直到，她望见了金城。

城头的旌旗早已冻硬，任凭狂风大作，都岿然不动。

徒何乌维的身影出现在垛口，朝她高喊道：“镇国大将军，你来迟了！”

他目光低垂，眸中依稀挟带着隐秘的笑意。

只是隔了太远，成之染看不清晰。

认出徒何乌维的那一刻，心头的巨石终于落下。不枉她迂回千里，终于将人追上了。

然而如今守城之人仍旧是徒何乌维，统万城同样的当，他不会再上第二次。

想攻下眼前这座巍然矗立的金城，只怕要费些功夫。

徒何乌维毫不在意，仰面大笑，不急不徐地走下城头，纵马回到郡守府。

短短数日，屈脱末的战利品已改名换姓，落到了徒何乌维手中。他从统万城带来的将士不满千人，却将屈脱末留守的数千兵马死死拿捏。

纵使屈脱末半道回来，这城池也不再归他所有，更何况如今他已经远去。

屈脱末手下归顺的将领道：“大王，贼兵在城外叫阵呢。”

“不必搭理她，”徒何乌维笑道，“冰天雪地里，就跟她耗着。我倒要看看，她到底能耗到什么时候。”

成之染见徒何乌维一去不返，心头已凉了半截。她确实不怕与对方血战，所担心的也并非战事。

陇外的冬日酷寒，比关中更甚三分，她麾下军士大都从江南而来，何曾经历过如此天寒地冻的时日？

扎起的营帐挡得住风雪，挡不住彻骨严寒，寒衣也好，毡裘也罢，裹在身上也不怎么暖和。更何况长弓都冷硬难以拉开，铠甲也仿佛要与躯壳冻成一体。

坚冰难以消融，愁云凝结不动，她一刻也等不得。

魏军休整了一日，养精蓄锐，次日黎明时分，成之染率军大举攻城。密密麻麻的飞矢，抛车掷出的巨石，好似雨雹落下，又如同星辰迸空，纷纷向城中打去。

琪树城林木造就的冲车和飞梯，辗转运送到统万和高平，如今再次派上了用场。诸军将士借着矢石的掩护，一面推着冲车撞击城门，一面攀援飞梯爬向城头。