暂且回避。

成之染临走前，路过沈星桥身旁，不由得看了他一眼。

沈星桥神色淡然，目不斜视，直到殿门幽幽闭合，他才开口道：“承蒙明公寄托重任，可秦州军府多北地旧族，末将家在江南，委实不能自安。”

成肃似是一笑。河南元氏、范阳卢氏、河东裴氏姻娅连枝，卢昆鹊曾在贺楼氏朝廷为官，裴善渊父祖亦是关中旧臣，元破寒兄弟更出于名相元仲衡。这些事，他并非不知。

沈星桥又道：“关中素来敬重元仲衡，处处有香火四时供奉。这数月以来，听闻元氏戚属在关中，接连有父老豪强投奔他门下，军中颇有些微词。一旦明公离开，镇国和柔仁爱，刺史与他们交好，末将如何能不担心？”

“沈将军啊沈将军，”成肃笑了笑，道，“岑获嘉年迈，一家老小都还在雍州，他能有什么心思？镇国再和柔仁爱，也并非不明事理。这些且不论，你跟叱卢密统领数千精兵，是吃素的吗？兵来将挡，水来土掩，你怕他作甚？”

沈星桥略一迟疑，皱眉道：“明公……”

成肃收敛了笑意：“怎么，你也想随我回京？”

“末将不敢。”

成肃道：“你在我身边，也有十多年了。如今在岑获嘉之下，唯你独尊，倘若连这些事都难以决断，岂不是让人笑话？”

沈星桥默然良久，顿首道：“末将定不负明公所托。”

成肃上前将他扶起，拉着他的手道：“你如今才三十岁，还年轻着呢。将来关中安定，四海宾服，前途不可限量啊！”

沈星桥唯唯称是。

成肃道：“此番不能回京，是我亏欠于你。你可有什么想要的？”

沈星桥微微摇头，道：“承蒙明公挂怀，末将别无所求，唯有一事。出征前贱内已有身孕，因音书断绝，前些日子才知道业已生了个儿郎，写信来问我取名。末将斗胆请明公看顾，回京后为他赐名。”

“这又有何难！”成肃笑起来，打量他一番，可怜肚子里没什么墨水，一时间想不出什么好名字，于是道，“待你将来凯旋之日，我让人抱他上宣阳门城楼。”

沈星桥称谢，与成肃交谈许久，才推门出来。宫墙之外的天际，不知何时又层云密布，北风呼号而过，如千军万马浩荡奔腾。

长安，又要下雪了。

————

成肃率大军离开长安那一日，正是雪霁天晴的时节。

成之染一行将大军送到了渭桥。数月前激战狼藉的渭桥四野苍茫，厚重的白雪掩没了干涸淡漠的血迹，滚滚东流的渭水寒浪翻涌，单单伫立于水畔远望，刻骨的凉意便已经渗入骨血。

成肃大军将经由渭水驶入大河，顺流而下。据司州刺史宗棠齐所言，从大河通往汴水的石门水口终于挖通，水道内的林木灌丛也已经尽数砍伐。大军可以安然无恙地从汴水驶向彭城，而不必再担心大河下游时隐时现的慕容氏游骑。

成之染目送大军远去，白茫茫天地之间唯有风帆鼓动，渐次消失在碧天之际。

她本以为自己会如释重负，可心头霎时间空落下来，旋即又充斥着更加浓重的思虑。

没有东府数万大军为后盾，想要北上与慕容氏一决高下，也变得不切实际。

与她一道留守的将士也并没有太多喜色，如今的关中，也并不像表面看起来那么安宁。

成之染回到未央宫的第一件事，就是派沈星桥诸将按各自职守，出镇长安近畿诸郡，安抚百姓，招怀流民。又增派人马把守南面虎蹋城，传檄关中，施以威德。

如今攻灭慕容氏不可一蹴而就，她既然要经略关中，徒何乌维和屈脱末都并非善类。尤其是徒何乌维，早在宇文绎之时就已经进据西北安定郡和东北长城郡，距离长安不到五百里。元破寒和宗凛各自把守新平郡和北地郡，时刻留意徒何氏动向。

岑获嘉劝道：“陇外征战不休，屈脱末无暇东顾。节下何不趁此机会西进，收复陇西到金城一带故地？”