众人浩浩荡荡地跟从天子回銮，于大司马门外恭送圣驾。

眼看着日薄西山，天子车驾缓缓向大司马门行进。成之染急不可耐，顾不得环佩叮当，拎着衣摆匆匆追上去。

众人犹在躬身送驾，待反应过来，一时间面面相觑。一干卤簿仪仗也大为震惊，直到成之染冲到玉辇旁，才有侍卫执戟将人拦下。

天子显然被惊动了。

帷幕掀起，成之染看不到里头的人，只闻天子道：“太平侯，这是作甚？”

成之染手扒着玉辇不肯松开，余光中却见成肃正往这边来，她不敢高声，急急道：“陛下莫怪我贪心，我是来向陛下求取功名的！”

“哦？”天子似是有几分不解，道，“年方弱冠，一战封侯，世无其二。你还要何等功名？”

“我不想只做成大将军的女儿，我要做成小将军。”

她压低了声音把话说完，成肃已走到近前，招手道：“狸奴，休得无礼！”

成之染松手，整顿衣裳，向帷间敛容一拜。

成肃忙着向天子赔礼，很是为长女御前失仪没面子，更何况文武百官那么多人看着，他辛辛苦苦张罗的闺门名望，只怕又付之东流了。

见父亲在侧，成之染难免心虚，一声不吭地当没事人一样。反倒是天子替她找补：“太尉不必多礼，只不过是与令爱说几句话罢了。”

天子玉辇被成之染拦在大司马门下，百官远远地望着，因天子尚未回宫，也不敢轻易散去，在寒风中被吹得零落。

天子道：“太尉，让诸位早些回去罢。”

成肃迟疑了一瞬，明白天子借这个由头赶他走，却不好推辞。他深深地看了成之染一眼，才领命而去。

成之染暗中松了一口气，忽闻天子道：“天下征战不休，自有拜将之时。”

临战受命哪里够，终究不是个长久之计。成之染摇头，心一横，大着胆子道：“恳请陛下准许我开府。”

此言一出，连天子身旁近侍都露出讶异神情。

除了诸州都督刺史，唯有诸大将军以上，才有资格设立府署自选僚属。成之染先前所谓折冲中郎将，也不过成肃军府自辟的属官。

两旁近侍暗暗交换了眼神，心中直摇头。

太平侯出类拔萃，但还是差得远啊。

果然，帷幕内一片静寂，天子良久不语。

成之染一颗心提到嗓子眼，按捺不住正要开口询问时，冷不丁被人打断了。

“太平侯，久违！”

成之染一看，竟是东海王苏弘度，那可不是久违么。

她恭敬一礼，心中已凉了半截。如今这情形，天子不会再跟她说什么了。

苏弘度似乎有事而来，她虽有不甘，只得匆匆向天子告退。

苏弘度盯着她背影远去，犹自不死心，道：“陛下，我至今尚未娶妻。”

天子淡淡瞥了他一眼。依稀风声中帷幕落下，传来天子平静的声音。

“她是太平侯。”

第238章 消寒

成之染径自与天子密语，让成肃好生不痛快。回府一路上他隐忍未发，阴沉着脸下了车，却赫然见一道熟悉的身影出门。

徐崇朝自从那日钟长统说亲，话已挑明了，再见到成肃时多少有些不自在，如今正赶上他父女同归，登时微微红了脸，恭顺地侍立道旁。

成肃缓和了脸色，与对方寒暄起来。

今日是冬至，徐崇朝下值之后，自然要回去与家人团聚。

成肃瞥了成之染一眼，她正垂眸拨弄着腰间佩剑，不知在想些什么。他正要让徐崇朝回去，成之染突然说道：“前几日三娘过来，也没见到我。正巧冬至了，我屋里有些物事，劳烦阿兄带回去，算是我一点心意。”

“放到哪里了？”成肃问了句，招呼阿碧和阿桃：“给大娘子取来。”

成之染不肯：“也没几步路，我要去找找。”

成肃沉默了一瞬，见成之染神色坦然，一脸纯良的模样，到底妥协了。

徐崇朝复又折返，跟随成之染去往后宅，只觉得背后差点被成肃盯出窟窿。

阿喜一干人等如临大敌，呼啦啦一道进了屋，成之染道：“上次宫里的赏赐，我记得有一匹明光锦，取来让徐郎拿着。”

阿碧阿桃麻利地将东西搬来，沉甸甸的一匹布，拿着也费劲。阿喜道：“徐郎如何方便拿？”

成之染不假思索道：“既然拿不了，明日派人送到徐府。”

阿喜笑道：“早知道如此，女郎还让徐郎跑一趟。”

成之染看了她一眼，唇角浮起一丝浅淡的笑意。她走了几步，张开手臂转了圈，定定地望着徐崇朝，问道：“这一身如何？”

华贵的冕服随着她动作摆动，仿佛一道赤玄交叠的浪涌，闪动着金银缂丝的微光。乌黑丰满的发上一副平天冠，串珠微颤抖动，流光莹润，神采动人。

徐崇朝不曾见她这般打扮，凝神细