两人在屋内窃窃私语，许久都不见动静。阿喜慌了神，几番犹豫却不敢贸然打搅。冷不丁院门被敲响，有人在外面喊道：“徐郎可还在？”

阿喜过去一看，是成肃身旁的小厮。徐崇朝一干随从也探头探脑的，问道：“阿喜娘子，我家郎君呢？”

阿喜问：“太尉有事找徐郎？”

小厮道：“钟将军到访，太尉让徐郎过去呢。”

阿喜不明就里，料想是军中之事，也不敢耽误，于是硬着头皮去敲成之染的门。

成之染不疑有他，只是摇头道：“兵荒马乱的，钟将军来的可真是时候。”

徐崇朝神色微动，深深地望了她一眼，跟成肃小厮一道出门。

屋内复归于沉寂，成之染揉了揉眉心，缓缓走到院子里，一眼望见梧桐树下高悬的箭靶，红心密密麻麻插满了羽箭。

她从侍女手中接过长弓，轻轻抚摸着。她的第一把长弓，还是成肃征讨海寇时送给她的，许多年过去，她身量见长，惯用的长弓换了一把又一把。

可后来这些，再没有最初那一把令人欣喜若狂。

成之染闭上了眼睛。

第237章 冬至

松滋县侯钟长统郑重其事地到访，着实让成肃意外。他正为成之染之事闹心，以为钟长统也是来为她求情，心中很是不耐烦。

然而事实却并非如此。

徐崇朝步入沧海堂时，成肃正与钟长统谈笑风生。钟长统拼命向徐崇朝使眼色，徐崇朝略一迟疑，见礼过后便恭敬地侍立一旁。

成肃温和地笑笑，这笑容愈加让二人不安。钟长统哈哈一笑，道：“第下，这种事，大郎君他——”

成肃摆手止住他，对徐崇朝道：“钟侯此行，是受你母亲之托，来为你说亲。阿蛮，你可知道了？”

徐崇朝垂眸：“是。”

他自伐蜀归来，已擢升为从事中郎。成肃眸色中多了几分探究，对钟长统道：“贤弟，我还有些话，想问问阿蛮。”

钟长统心领神会，生怕待在此处碍眼，又给徐崇朝说了些好话，这才一步三回头地告辞。

偌大的后堂顿时显得空旷。

成肃朝徐崇朝招了招手：“坐。”

徐崇朝在下首落座，忽然听到成肃突然笑了笑。

“这件事，我怎么从来不知道。”

徐崇朝答道：“并非有意隐瞒第下，只是未等到合适的时机。”

听闻他如此生疏地唤一声“第下”，成肃顿了顿，问道：“这是你母亲的意思，还是你自己的意思？”

徐崇朝抬头望着他，道：“是我求家母找人做媒。”

钟夫人寡居家宅，能认识多少外人？她母家族亲兄弟不多，松滋县侯钟长统正是其中佼佼者。钟夫人找到他从中传情，也在徐崇朝意料之中。

“这样啊……”成肃盯着他，略一沉吟道，“我待你如同亲子，可曾有半分亏欠？”

“阿蛮这些年仰赖第下扶持，自然是感激不尽。”

成肃有一搭没一搭地敲着几案，道：“你我两家哪个容易啊？一时权势难保，若想长长久久地在朝中立足，路还远着呢。”

徐崇朝不语。

“从前让你娶萧氏女，还不是为了提振门楣？你可明白义父的苦心？”

徐崇朝颔首，轻声道：“我三妹如今与谢氏定亲，门楣之事，不作他想。”

成肃没想到他敢反驳，目光沉了沉，道：“我要为阖家考量。”

徐崇朝眸光微动。成肃的心思，他素来清楚，此番结果也并不意外。

只是此事急不得，只要成肃知晓了他的心意，往后总有可以商量的地方。

成肃谆谆道：“狸奴不曾有兄长，因此待你格外亲善，她泼辣惯了，若做了什么出格之事，你也切莫放在心上。”

徐崇朝慢慢红了脸，出格之事，就算他敢说，只怕对方也不敢听。他垂眸道：“还望第下三思。”

成肃摆手道：“罢了，罢了。日后再说罢！”

钟长统前来做媒之事，成肃叮嘱了手下，不准让内宅知晓。这件事确实颇有些为难，他看上了琅邪王氏的郎君，两下里有意，正等着会面。成之染与他赌气，本已经让他气恼，徐崇朝这时来这一出，无异于火上浇油。

毕竟是这么多年长幼情分，成肃也不好把话说绝，然而当他听小厮谈起徐崇朝翻墙之举，依旧气不打一处来，吩咐管事道：“大娘子既然要闭门思过，那就好好在里边待着，任何人不准擅入。若有人违抗，直接押到我跟前。”

一家之主发了话，众人哪敢不听从。成之染得知自己被说成闭门思过，只觉得好笑，她并不在乎这些，天黑得越来越晚，没多少时日，冬至就要到来了。

————

冬至大如年，这一日阴阳转换，天地交替，素来是大魏举足轻重的节庆。百姓在此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖，庆祝往来，一如年节。

天子于