个乔赤围？”

成之染勾唇，道：“若朝廷根本坚牢，蜀中便不会生衅。”

成襄远沉思不语，徐望朝趁机问道：“如今贼首伏诛，蜀中平定，大军何时能回京？”

“二郎君已经归心似箭了？”成之染笑道。

徐望朝并未否认，有些局促地摸了摸脑袋，道：“去岁秋末离京，如今又到了初秋，我还从未独自离家这么久。”

成之染算了算时日，道：“估摸这几日，中水二位将军人马也该到了，待诸军会合，我自有安排。”

成襄远点了点头，正准备告退，成之染突然问道：“你们可见到宗十三娘了？”

二人俱摇头：“不曾。”

成之染眸光暗了暗，摆手让他们去了。乾坤朗朗，她仰头望去，心中却生出绵密愁思。

因着今日中元的缘故，日暮时分，街头巷尾都没什么人了。宗寄罗赶在掌灯前才匆匆回府，听闻手下军士说成之染找她，不由得脚下一顿。

她略一迟疑，却没说什么，径自去宗凛屋中。宗凛今日随彭鸦儿监斩，自打从刑场回来，也是一副神思不属的模样。

他问道：“你今日为何不去刑场？”

“已死之人，千刀万剐又有何益？”宗寄罗垂眸，道，“狸奴心善，只杀了乔赤围同祖之亲，可那些助纣为虐的逆党，个个都死有余辜！”

宗凛不语。

宗寄罗恨恨道：“他们为虎作伥，害我满门诛灭，我绝不会手下留情。”

宗凛道：“你莫要乱来。谋反是族诛大罪，这些人是要押解回京的。”

宗寄罗不耐：“回京？那就由不得我们了！”

“若将人杀了，成娘子回京如何交代？”

宗寄罗气不过：“阿兄！”

“小不忍则乱大谋，”宗凛道，“阿叔还等着回锦官城来。”

宗寄罗默然。

————

这一日诸事纷杂，众人都早早歇下。成之染独坐灯下，将狱中收押人犯簿册细读一番，午前似乎与宗寄罗相识的女子，原来是乔赤围族侄之妇。

她亦是益州豪族出身，官军此番入蜀，并未株连广众。照理说她娘家人还在，可她被关押至今，尚无人前来求情。

成之染放下簿册，疲惫地揉了揉眉心。门外似有人低声交谈，不多时，叶吉祥敲门通禀，竟是徐崇朝到了。

成之染心头一跳，迟疑了半晌，还是请他进来了。

灯下烛影摇曳，将二人影子拉长。徐崇朝坐在她对面，隔着不远不近的距离，神情也有些严肃。

成之染听他道明来意，居然是为了伪蜀旧臣处置之事。

她淡淡说道：“益州屡遭兵戈，吏民皆苦，正是休养生息之时。乔赤围已死，朝廷心腹大患已除，再行株连更无益处。伪朝太守以上官员将解赴金陵，如何处置听凭圣裁。”

徐崇朝神色微动，烛火倒映在他眼眸，一时间晦暗不明。

成之染勾唇：“怎么，你不相信吗？”

“你以为我是什么人？”她站起身来，道，“谋反是诛九族的大罪，我对逆臣贼首，向来一视同仁。”

徐崇朝不知想到了什么，露出苦笑的模样。

成之染走到他身前，缓缓伸出手，轻轻按在他心口。徐崇朝垂眸看她，掌心温热透过单衣，无比清晰地随他的心跳起伏。

“死去的乔氏族人，难道都是有罪的？”成之染迎着他目光，笑意未达眼底，“你心中这杆秤，究竟有几分轻重？”

她神情如此专注，徐崇朝呼吸一窒，心跳不由得乱了节奏。他抓住对方手腕，手上不自觉用了力，说出来的话也带了几分不易察觉的紧张。

“你想让谁守益州？”

成之染抽回手，顿了顿，道：“我阿舅。”

见徐崇朝不语，她叹道：“他官位虽不相称，但朝中再没有第二个人。”

徐崇朝道：“宗棠齐还在江陵。”