成之染道：“阿父声言他谋反，难道不是污蔑吗？”

成肃拍案道：“休得妄言！”

“难道我说错了不成？”成之染不依不挠，又道，“阿父必然也清楚，这些个名头，都不过是借口和手段罢了。冤冤相报何时了，倘若把事情做尽，阿父便当真成了挟势弄权的奸臣！”

成肃难得陷入了沉默。

成之染问道：“我倒是好奇，今上如何会答应？”

倏忽风起，雨打窗棂，烛影摇曳。成肃闭目叹息，负手在屋中踱步。

半晌，他突然开口：“谢让在狱中水米未进，只怕不肯低头。”

“谢郎还等在府外。”

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太尉府角门吱呀一声打开，寒凉彻骨的混沌之中，谢鸾听到有人道：“谢参军，太尉有请。”

谢鸾脑袋昏昏沉沉的，猛然被震惊和欣喜攫住心神，雨水吹打在他苍白的脸上，竟使他生出一丝振奋。

他被带到了前堂，一进门，湿衣上的水珠滴滴答答落下来，在屋中留下斑驳的水迹。他向成肃行礼时，脚下聚成了一片片小水洼，映着屋中明灭不定的烛火，一闪一闪的。

成肃从前见到他，总是亲切而宽和，今日喋血用兵，肃杀之气在眉间汇聚，再开口之时，语气中难掩淡漠。

“你父亲与李氏勾结，弄权作乱，意图谋反，如今人在廷尉狱，难逃死罪。”

谢鸾叩首：“望明公开恩，放他一条生路。”

“岂是我置他于死地？”成肃道，“谢郎聪慧，难道不明白，是他自取灭亡？”

“家父也是一时糊涂，被旁人蛊惑。如今经此一事，自会将从前之事看得分明，断不会再与乱臣为党！”

“哦？”成肃似笑非笑，垂眸道，“既然如此，我准你前往狱中，亲口问他。”

谢鸾微怔，慎重地抬头望去。成肃目光沉沉，看不出神色情绪。他虽未答应放人，但毕竟松了口，言外之意，就是让自己当面规劝父亲。

成之染默立一旁，不由得看向谢鸾。若他当真能劝说谢让与李氏割席，看她父亲的意思，便是要手下留情了。

谢鸾再拜：“多谢明公！”

他正要告退，突然听成肃说道：“廷尉狱典刑重地，饶是我，在这种风口浪尖上，也不便前去，更何况谢郎。”

谢鸾诧异道：“明公之意是……？”

“我可以为你遮掩，但你需要答应我一个条件。”

“请明公直言，”谢鸾道，“谢鸾赴汤蹈火，在所不辞！”

“赴汤蹈火说不上。”成肃难得笑了笑，目光移向成之染。

成之染心头一跳。

“你可愿意做我家东床？”

谢鸾一时失神，对上成肃不容质疑的视线，明白这并不是什么突如其来的玩笑话。

于是他郑重道：“我愿意。”说罢又俯身一拜。

成肃似乎很满意，微微点了点头，招呼常宁道：“持我印信，护送谢郎前往廷尉狱。”

常宁领命，与谢鸾一道离去。成之染再也忍不住，愤然道：“我不愿！阿父岂能趁人之危，逼他做这等允诺！”

成肃淡淡扫了她一眼，道：“我并非没有以礼相待，可他家敬酒不吃吃罚酒，也只能如此。”

“可是我无意嫁给谢郎，谢郎也只是无奈之举，”成之染气道，“强扭的瓜不甜，阿父竟忍心将女儿一生葬送此处吗？”

“婚姻大事，本就是父母之命。似谢氏这般门第，难道还不配？”

成之染无法理解，她父亲为何直到此时仍意图联姻谢氏，纵然谢让被谢鸾说动，也肯看在两家婚事的情面上冰释前嫌，这一切如同揉皱又展平的白纸，如何能恢复如初？

她蹙眉道：“阿父让他做成家东床快婿，就等到二娘长大成人罢！爱谁嫁谁嫁，反正我不嫁。”

成肃沉声道：“你若不答应，谢三郎此生休想再娶旁人。”

成之染气结，两人又不欢而散。她撑伞回到住处，因为一路上走得急，鞋子和衣角都湿透了。侍女连忙又奔忙起来，端来热水为她擦洗。

成之染手脚冰凉，缓了好一阵，才渐渐暖和过来。

她不由得望向窗外，这么冷的雨，谢鸾淋了那么久，身子骨怕是撑不住。思及此，她自嘲一笑，到这时候了，竟还想替旁人操心。

夜已深，阿喜见她独坐叹气，便劝她早些休息。成之染摇头：“我睡不着。”

阿喜正苦口婆心地规劝，外间门帘掀起来一角，小丫鬟欲言又止地站在外头。一旁的阿喜见状，悄无声息地退下，不久又走到里屋，禀告道：“女郎，徐家三娘子来了，正在后门外。”

说着，她将一枚玉佩呈上。

成之染一见那玉佩，登时脑门突突直跳。

今夜定然难以安眠了。

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徐娴娘走的是小路，遮遮掩掩地来到成之染屋里，斗笠一脱，露出神情紧张的憔