成之染心头浮起不祥的预感，果然下一刻，苏弘度的声音便径直传来。

“三郎，这是谁？竟劳你亲自护送。”

眼前的青年望着他，眼神中颇有几分玩世不恭。谢鸾浅浅勾唇，他大老远就看到苏弘度守在路口，分明是等着什么人，看他笑吟吟的样子，多少有几分蓄谋已久的意味。

如此刻意，总不是为了他。

对苏弘度这档子事，谢鸾并不想干预，他正要开口，却听得一声轻响。

车门已悠悠推开，一身盛装的成之染利落跳下，转身向苏弘度一礼：“见过世子。”

她虽裙裾在身，行的却是男子之礼，抬头望向苏弘度时，也带着客气的笑意。

两人上次相逢时京中动荡不安，御街前匆匆一别，言有未尽之意。

自从南征诸军回京以来，苏弘度便派人到东府城盯着，今日终于有机会见到人，一时间喜上眉梢。他将成之染上下打量一番，道：“岭南艰辛，成娘子受苦了。”

他热切地问这问那，成之染也不好拂了对方面子，只垂眸敛首，一一作答，眼见得日影西斜，不由得失了性子。

她频频看向谢鸾，希冀对方能适时提醒打断，谢鸾却视若无睹，目光淡淡地落在别处。

苏弘度顺着她的视线，狐疑地瞥了谢鸾一眼，半晌道：“我在府中备下薄酒，请成娘子过府一叙，如何？”

这话有些唐突了。临近日暮，哪有邀请小娘子回府的道理。成之染暗中诧异，尚不及开口，谢鸾发话了：“世子，女郎出来有些时辰了，东府怕是等不及。”

苏弘度眸色动了动：“三郎，你可真是……”他没有说下去，顿了顿，对成之染道：“既然如此，我改日再请娘子过府。”

他站在街口，目送成之染登上牛车，缓缓向城东而去。直到走出了很远，成之染才掀开侧帘，朝外间一望。

天色不早。

她对车夫道：“回府，不去校场了。”

车夫应了声。

成之染却没放下帘子，半晌道：“谢郎，多谢。”

方才谢鸾肯开口为她解围，实在是意料之外。

谢鸾淡淡地客气了两句，瞥见那侧帘放下了，迟疑了一瞬，还是问道：“襄王有意，神女无情。何不说清楚？”

帘内良久没声音，谢鸾抿了抿唇，抬眸望着不远处的东府城。日暮重楼，雄伟无匹。

成之染看不到这番景色，她闭了闭眼睛，心里满是无奈。难道她不曾向苏弘度说清楚？可惜会稽王世子目下无尘，听不得这些违逆他的话，或许像他这样的金枝玉叶，对什么事情都势在必得。

谢家公子与世子沾亲带故，她不知如何解释，索性缄口不言。

————

待回到公府，成之染去见成肃，谢鸾也要去复命。成肃见二人一前一后走来，越看越欢喜，手捻着须髯，笑吟吟地。

徐崇朝坐在他下首，见此番情形，垂眸呷了一口茶。成之染虽没有倾城之貌，但在他眼中处处皆可爱，风神意气，更无人能及。谢鸾自然是芝兰玉树，光彩照人，可两人站在一处，他一眼也不想看。

谢鸾与成肃攀谈几句便离开了。成之染松了一口气，往徐崇朝对面一坐，朝他笑了笑。

徐崇朝心里那点不自在，都在这一笑中泯然了。

成肃并未察觉二人的神色，他似乎心情不错，问成之染道：“今日面圣，所为何事？”

成之染也不隐瞒，道：“今上要封我为乡君。”

成肃正啜饮茶汤，闻言呛了一口，咳嗽个不停。好不容易平复了，他问道：“这是何道理？”

“大抵是为了交广战事罢，”成之染觑着他神色，道，“我在曲江、番禺两战献计，今上知道的。”

成肃抬眼看着她：“今上如何能知晓？”

他的反应让成之染颇有些意外，先前她以为是父亲向天子炫耀，如今看来则另有门道。

成肃眉头微动，也想到了这个问题。沈星桥从岭南回来，将交广战事一五一十地禀报给他，由长史萧璞亲自下笔，写了封战报上奏天子。

轰轰烈烈的战事落笔成文，寻常将帅的名姓尚且模糊不清，成之染这般小人物自然隐没于纸背。

即使面见天子时，出于某种隐秘的私心，成肃也不曾提及长女之事。

这些事，他不说，手下还有谁能向天子说？

不过事情总有例外。

成之染迟疑地看着徐崇朝，又缓缓转向成肃，道：“李兖州？”

李临风是南下追讨海寇的主将，曲江、番禺两战，以及交州追击之事，他虽未亲历，却洞悉诸将的动作。身为兖州刺史，他并非成肃属下，对于南征之事，他自会向天子禀报。

然而成之染又陷入迷惑，李临风，他为何要这样做？

成肃却笑了：“他还真是……”

他迟疑不定不便说的事，李临风替他说出来，多少也算是一种委婉的示好，这