特的脸腮正抵着他的睫毛。她们离得太近，埃斯特的呼吸清晰可辨，像轻缓的小呼噜，似乎有辆微型的迷你摩托从她的吐息间驶过。她心情愉悦时会一直响，就像某种柔软、蓬松的猫科动物——事实上，从觉得埃斯特可爱得像猫咪的那一刻起，图坦臣就知道自己没救了，明明其她人都说埃斯特像条瘆人的毒蛇。

“哪样？”白马兰轻咬他的唇角“这样？”复又将唇瓣贴上，汲水般地吮吻“还是这样？你喜欢哪样？”

“我不清楚。”图坦臣托着她的肋骨，从脊背抚摸至腰椎，将她圈在怀里，“都很新奇。我觉得，都很喜欢。”

“——教母。”里拉敲响房门。再一次的，不合时宜的。

“上回也是这样，吓得梅垣差点用地毯把自己裹起来。”白马兰笑着直起身，整理衣摆，倒退着走向门口，似乎是请示的模样，说“唐古拉来了，我去见见。”

“哎。”图坦臣叫住她，一指窗边人台，“要改。有束腰我穿不了。”

“知道了。”白马兰摆手“叫人改，这也问。改了我能数落你？”

“不问肯定数落我。”图坦臣站起身，强调道“besafe”

他就是这样，担心起来没完没了，对她把生意带进家里的行为总是一肚子怨言。白马兰轻轻带上房门，发现罗萨莉亚刚从外头回来，正靠在走廊的另一端等她，套了件帽衫儿，牛仔裤，板鞋。

“这穿的什么？怎么还不换？”白马兰恨铁不成钢地摇头，边走边道“我每周都得参加数不清的婚礼和葬礼，你跟着我，要穿好些。小姑娘，有点品味好吗？棉不庄重，真丝显得人太温和，亚麻不错，但容易皱，得熨。羊毛最好，粗花呢抗折腾，精仿布考究，高强捻好打理。支数嘛，选中等的，一百四到一百五——嘿，唐古拉，好久不见，最近还好吗？”

唐古拉举着酒杯迎接上前，热情地和她拥抱，用力地拍打着她的后背，笑道“恭喜啊，教母，恭喜。”

“这会儿就开始喝？”白马兰揽住她的肩膀，转过身向罗萨莉亚介绍道“这是唐古拉，德鲁希律家族未来的掌舵人，你见过的。一会儿你们有机会深谈。现在，去换身儿衣服。什么样子？”

教母笑眼璀璨，看得罗萨莉亚有些发愣。她从未见过教母对任何事主动表现出兴趣，也想象不到她如何带着亲昵玩笑的态度与另一个人谈笑风生。原来教母也有这样的一面，站得不庄重，说得不严肃，脸也不那么冷了。教母群山环伺、密不透风的城防，在面对德鲁希律女士时辟出了一道蹊径——或许以后她也会有这样亲密的朋友。罗萨莉亚为此而振奋。

“好，我这就去。”她兴冲冲地离开书房，不忘向唐古拉点头致意。

“去吧，今晚你是主角。”唐古拉望着罗萨莉亚的背影，直到房门合上半晌，她才回头，“死翼还是个街头帮派，难登大雅之堂，方丹家的男眷太多，不好管理。你想的和我想的一样吗？”

“还不都是为了在无流区抢地盘嘛。”白马兰开了瓶昂贵的好酒，示意唐古拉将原先那杯放在一边。后者笑嘻嘻地往沙发上一靠，兴奋的劲头儿尚未过去，叹息道“特伦蒂那一枪，让阿拉明塔的选民得票率上升了19，胜负已定。还有最后四天，埃尔夫走投无路，动身返回保留区，试图争取原住民的支持，但那是集团的地盘，没有他说话的余地。成王败寇，再微弱的优势也是优势。”

“尝尝这个。”

“向你致敬，教母。”唐古拉与她碰杯，“咱们在协商联盟里又有新朋友了。”

白马兰开怀大笑，春风得意，侧过身冲门口叫道“里拉！”

“来了。”里拉从走廊彼端脚步匆匆地赶来，将刚印好的宣传册搁在桌面上。白马兰颇为满意，屈起手指爱惜地拂过，融化的碳粉在定影过程中残留余温，触之如情人的肌肤。

“来，唐古拉。”白马兰将宣传册递过去。

简介上写着：西瓦姐妹学院，旨在打造政府承包商的培育平台，为零基础人员提供免费学习渠道与培训课程，使其获得自主创业能力。学员是我们的利益共同体，正如母亲所言，生意的秘诀是共荣，远航的伙伴是姐妹。

协商联盟是全球最大的单一来源采购方，她们的采购范围包罗万象，从牙线、洗衣液、签字笔、飞机、坦克、商厦、地皮，到洗衣、园艺、疏通管道、除虫捕鼠、空调组装，乃至于更换饮水机水桶之类的服务项目。教母自己也是做这个生意的，她帮协商联盟教育改造罪犯，同时为惩教署教导员们提供入职培训服务。文女士的防务公司也承接协商联盟的项目，为她们更新安防系统，提供加密网络通信服务和针对高社会地位个体的危机管理。

凭借从小一起长大的默契，唐古拉在几秒钟之内就明白了她的意图。老特拉什从收购废品的trashgirl一跃成为秘密结社的掌权人，教母继承了她的监禁公司，并且不断扩大规模，为全球各个文化区提供服务。既然承包协商联盟的项目这么挣钱，为什么不和大家一起挣呢？

“这好像…”唐