牙关挤出一个得体的笑容：不，简直是目中无人。要是出了事，后面不知该如何收场。

正当他们离了席，准备去寻那淘气鬼的时候，小东西循着路自己回来了，自然而然地走到徐谨礼身边等着他抱。

这般不守规矩，他师兄也什么都没说，就只是弯腰将它抱了起来。杜惟道又是叹气又是摇头，迫切希望她快点化成人形，他师兄看见人约莫不会再有那般宽容。

回了宗门，徐谨礼依旧带着那只赤狐闭关，连宗门的除夕晚宴没去，杜惟道上去送餐食的时候，徐谨礼正低头看着那只狐狸撒泼玩雪。

他不明白师兄这么多年来，为什么独独在这日薄桑榆之时对此等生灵来了兴趣，只觉得心里闹得慌。徐谨礼宁愿在这和这狐狸浪费时间，也不愿随他出结界去寻长生续命之法。

“师兄，这话我已说了多回了，邕都鬼界有续命之法，五年之内再不去就来不及了。”

羊皮卷被他圈在手心，杜惟道费尽心力才查到的办法要是因为一只狐狸被耽误了，他就算绑着这狐狸也得把他师兄带去。

“嗯，不急，”徐谨礼捏着苓茏的后颈把它身上的雪抖光抱进怀里，“尚且还有四年。”

杜惟道将手中的羊皮卷攥得越发紧，直直地看着徐谨礼，有些许哽咽：“师兄，你是不是……”

徐谨礼转过头来，眼神沉静，在等他说完。

杜惟道看见那眼神，将头扭到一边，瞬间卸了力：“……罢了，你只要答应我能去便好。”

下山的时候，杜惟道将手中皱得不像样的羊皮卷展开看了一眼，舒出一口气后平复好情绪，又用法术将它抹平。

看着上面被他用朱砂标红的点，他想起徐谨礼刚刚的眼神。他想问师兄，你是不是不想再活下去，是不是早就撑够了，想要一个解脱。

他怕徐谨礼说是，那双眼睛里已经隐隐有了答案，便再问不出口。

对于他师兄，他除了等别无他法，他了解徐谨礼的脾气，凡事他不想做，谁也劝不动他。

徐听云也被杜惟道安排多去上山看看徐谨礼，不然等她日后知道真相，必然是受不住的。

全年与一只赤狐相伴，只有师弟和弟子会每日上山来看望他一个时辰。这般安静的光景，徐谨礼百年来许久不曾有过，似乎要是他阖眼之前过的都是这样的日子，倒也不错。

又是一年过去，苓茏愈发黏他，也愈发不怕他。这个男人不爱笑，人却是很好，它一直如此想着。

苓茏陪着他一年又一年，一年比一年乖。因为徐谨礼的身体实在太差了，第一年还不常见他呕血痉挛，到了第二年愈发常见。不仅如此，他的心口总是发烫，似乎喘不上气。到了第三年，头发已渐渐染上银霜，时不时就能听见他的咳嗽声，咳血已成常事。

不知道他还能活多久，小狐狸不知生死为何物，它觉得落叶归根也不算坏事。可看见他咳嗽和皱眉时，它连平时最爱吃的白斩鸡也下不了口，含着就像堵在喉咙里，咽不下去。

第三年春夏交际，徐谨礼不得已要结束闭关回宗门，他的身体已经难捱到需要杜惟道帮忙护法入定的程度。苓茏依旧跟在他身边，不似第一年那般活泼，听见他含着痛楚的呼吸，耳朵就时不时塌下来。

夜间，宗师殿内，苓茏枕在他的腿上，尾巴时不时划动一下，扫过他的膝。徐谨礼入定修行之前摸了摸它的脑袋，那里秃掉的地方早就长出新的绒毛。

“……苓茏，如果再这样下去，我怕是看不到你化成人形了。”徐谨礼说完又看着她那双水亮亮眨巴着的金瞳，“罢了……对你如此严苛，也说不过去。”

说完便抬手调整呼吸端坐，将双手置于膝上，开始入定修行。

宗师殿是徐谨礼修行和休息的两用场所，他修行之时往往和苓茏坐于大殿之内，正对着月亮，并不闭门。宗师殿门前挂着一排白帘帐，以前有掌门在此处遭遇过刺杀，那些白帘皆施了术法，事出紧急之时，可做杀器。

月光盈盈透过白帘照进来，被布裹住而显得愈发柔和，春夏时节的微风吹拂着，漾着白帘和光影，好似一层层的水波舒展在大殿里。

当那白帘飘远了，快晃到徐谨礼身上来，倒是没能碰到他，却拂过一个羊脂玉般圆润白皙的肩头。

少女未着存缕卧在他怀中，小心翼翼地攀附着他的肩膀，凑到他颈间去嗅。轻轻蹭过他的脸颊，皮肤与皮肤斯磨之间像她曾经枕在芍药花瓣里那样柔和，她仰起头张口，想像往常一样去咬他或者舔他，把他叫醒，让他看看自己。

还未待她能这么做，面前人已逐渐睁开了眼睛。

而这一切被站在宗师殿外的杜惟道依稀都瞧进了眼底，他看见一个赤身裸体的妖女缠在他大师兄身上，仗着他大师兄入定之时，妄图行那不轨之事，简直教人发指。

长剑出鞘，杜惟道执剑刺去：“何人擅闯宗师殿！”

一举划破纱帘，布料被利刃刺破的声音比剑影更让人心惊，少女被吓到发抖畏缩。