一个月后，朝顏早就已经把那晚的小插曲忘得一乾二净，这天去出版社开完会，被主编和几位前辈作家强迫一起聚餐，好不容易找到藉口离开，回家的路上再一次见到酒吧微微发亮的招牌，不知道为什么，那个男人的样子忽然异常清晰的浮现在眼前，于是，双脚不由自主的就这样走进店里…。见到一样老神在在调着酒的男人，在吧台的同样的空位坐下。

「晚安，请给我一杯威士忌加可乐。」朝顏微微笑着说。

正旭正专注于手中的长匙，优雅且稳定地搅动着杯中的冰块，直到听见那个熟悉的点单内容，他的动作才有了微不可察的停顿。他抬起头，视线精准地落在了刚坐下的客人身上，那双平静的眼眸中快速掠过一丝惊讶，但随即被他妥善地藏进了深处。他并没有流露出「我一直在等你」的表情，只是像对待任何一位熟客那样，礼貌性的微微点了点头。

「晚安。威士忌可乐，看来你今天的心情和体力都还算足以应付酒精，至少不需要我再准备一瓶蜂蜜水。」

他随手取过一只乾净的古典杯，动作流畅地放入一块剔透的方冰，转身从酒架上精准拿取了一瓶带有烟燻泥煤味的威士忌。虽然过了一个月，但他对这名客人的印象却比预想中还要鲜明，或许是因为那天在巷弄里的防备与匆促，在那之后偶尔会成为他去便利商店路上的一段记忆残影。他将酒液倒入杯中，碳酸气泡在杯壁跳跃，发出细小的嘶嘶声。

「刚开完会过来吗？身上还带着那种被迫社交后的紧绷感。这杯算我的，就当作是庆祝你今天不需要别人护送回家。不过，这次可别再喝到连我是谁都记不清楚了。」

他将调製好的酒杯轻轻推到朝顏的面前，指尖在推移的过程中刻意保持着专业的距离，手指白皙且骨节分明，在吧台昏黄的灯光下透出一种禁欲的俐落感。他没有停下来继续攀谈，而是转身去清洗刚才用过的量酒器，将背影留给对方，始终谨守着他那套不轻易跨越边界的社交哲学。

「慢慢喝，这里的节奏不需要跟着谁走。等你喝完了这杯，如果不打算继续下一杯，随时可以离开，我不会像那些烦人的同行一样硬要找话题。」

朝顏轻笑着说「谢谢你。」然后拿起酒杯啜饮一口，满足的叹了口气，「呼～活过来了！…最讨厌那种工作的饭局，完全不能好好吃东西，根本是糟蹋了美食！」接着又为错过美食再叹了口气。

她想起上次的事件，试图解释，「我那晚应该是情绪低落又没吃饱才会几杯酒就…真是抱歉让你困扰了，我平常不是那样的。」她眨眨眼说道。

正旭停下手边正在擦拭酒杯的动作，目光平静地看着眼前的女人舒展肩膀。他注意到她在喝下第一口酒后，原本紧绷的眉宇间终于松动了一些，那种如释重负的神情在他看来十分真实。他并不讨厌这种直白的情绪表达，相较于在商场社交辞令中打转，这种对食物与酒精的纯粹渴望反而让他觉得安全。

「工作饭局本来就是一种打着社交旗号的体力劳动，重点从来不在食物，而在于谁坐的位置比较高。你能找藉口逃出来，说明你还保有对生活底线的坚持。」

他将擦得透亮的酒杯倒扣在吧台内侧，随手将白色的抹布摺叠整齐。听到关于那晚「失态」的解释，他的嘴角轻微地动了一下，那是一个近乎于微笑却又带着几分审视的弧度。他对于这种「平时不是这样」的开场白听过无数次，身为酒吧老闆，他深知酒精只是剥离了人们精緻的偽装，而他更感兴趣的是偽装下的那个人是否依然懂得自律。

「困扰倒不至于，顶多只是那天晚上多消耗了一点我的体力跟一瓶蜂蜜水。不过，通常在吧台说出『平常不是这样』的人，心里都背负着一些不得不偶尔失常的重量。我不需要你的抱歉，我更在乎的是这杯威士忌有没有达到它该有的抚慰效果。」

他轻描淡写地带过了尷尬的话题，随后视线移向了放在吧台角落的一个精緻木製摆件，那是一个猫咪形状的小东西，这让他想起了这时间应该正窝在沙发上打呵欠的cky。对他而言，能让人安心的关係往往不需要过多的解释与承诺，就像cky饿了会叫，却绝不会因为寂寞而编造藉口。他再次拿起酒夹，往她的杯子里补了一点碎冰，动作中规中矩，毫无逾矩的亲暱。

「至于你说的情绪低落……每个人都有那种时候。在这里，你不需要维持『平常的样子』也没关係，只要不打破这家店的安静，我都接受。既然活过来了，就专心感受这杯酒吧，剩下的杂事，等喝完再说。」

朝顏回以一个浅浅的微笑，慢慢喝完杯中的酒，「再给我一杯。」

正旭并没有立刻接过空杯，他的目光在杯底残留的一点琥珀色液体上停留了半秒，随即移向她的脸庞。他在心中迅速计算着对方的清醒程度，这已经是身为调酒师的自律本能。虽然她看起来比上次在巷弄里稳定得多，但那种「想透过酒精逃避现实」的迫切感，在他眼中依然清晰可见。儘管如此，他还是伸手取过了酒杯，骨节分明的手指在灯光下显得匀称且冷静。

「第二杯。看来你