您跟老爷谈这件事的时候一定、千万、绝对要带上夫人。」

---

晚餐过后，你与父亲约定在书房面谈，你依照阿兰那的嘱咐找到母亲，母亲听完你的解释先愣了下，随后哑然失笑。

「所以你说的对象居然是那位卡尔特侯爵吗？你这孩子啊——罢了。」

母亲没有犹豫的走到你身旁，你轻轻挽住她。

「是没那么容易接受，不过他迟早要面对的。放宽心吧，我会看着你们。」

察觉到你的紧张，她拍拍你的背让你抬头挺胸。

进了书房，你父亲就坐在书桌后，阿兰那关上门，退到了最靠近门口的位置，一脸不想参与待会的风暴。

母亲握紧你的手向你笑了笑，转身去了一旁的椅子上。你深吸一口气，缓缓向前走去。

「晚安，父亲。」

「晚安，艾玛。谈判的事做得漂亮。」

父亲朝你抬起头来，一个讚赏的笑容，你忐忑不已的心稍微落地。

「好了，找我什么事？」

这次你没有像对阿兰那那般直接，而是把准备好的文件递过去，让父亲自己看，至少他可以决定他要不要停下来。

你很快看到那对属于父亲的眉毛纠结在一团，像两隻打架的毛毛虫。

父亲啪一声把看到一半的文件盖上，他用手势止住你就要出口的解释，抬手用力捏了捏鼻樑，你可以听到细微的骨节错位声隐隐传来。

「你知道你在做什么吗？艾玛。这不是萨尔泰家的做法。」

他的声音低下去，你从来没有听过父亲这么沉闷的声音。

「我知道，我也明白这不是祖父会做的事。可是祖父是祖父，我是我。」

你坚定不移地道，然后听见你父亲叹了一口气，他重新翻开文件，一边看一边碎唸，却不是对你，是对你一旁端坐的母亲。

「看看这都是些什么？契约婚姻、盟约……居然还有条款？亲爱的约瑟芬，你就不管管你女儿吗？」

他越说越觉得荒唐，眼神往你母亲身上飘，像是要她出来评评理。

「她也是你女儿啊，查理斯。比起虚无飘渺的承诺，白纸黑字的条约更让人踏实不是吗？」

母亲丝毫不为父亲所动，你父亲磨磨牙，转头寻找房间中的另一个人——试图减少存在感的阿兰那。

「阿兰那，你早就知道了是不是？」

「这是小姐的意志。」

阿兰那拋下这一句之后就变成了尽责的哑巴。

四处碰壁的父亲只好把注意力放回你身上，你抿着唇，全神贯注，随时等待他的质问。

他看完文件了，整份羊皮纸被揉得不成样。父亲不断重复吸气吐气的过程，手指插在额发里。

「不谈同盟不同盟的问题，你就这么中意那个卡尔特是不是？」

「我认为他是一个值得信任的人。」

「实话呢？」

你卡了一下，觉得自己的好奇心被捉出来摊在阳光下。

撇除奥斯这个人引起的趣味，你向来是个对方能拿出多少，你就回敬多少的人，不过这显然不太能让你父亲信服，你只得拿出一个似可似无的理由。

「……我想知道他眼中的世界是什么样子。」

「……是吗。」

父亲吐出一口长气，他靠在椅背上无奈的看着你。

「我不是要阻碍你的婚姻，艾玛，只是希望你不要受伤。卡尔特侯爵年长你太多，这份条款上甚至写了离婚条件……」

「啊，那是我提的。」

你觉得这有必要澄清一下，于是小心插话。房间里除你以外的其他三个人同时愣了愣。

「……两条都是？那傢伙没有说什么？」

「都是。他……虽然犹豫了一下，不过还是答应了……有什么问题吗？」

你看见你父亲表情变了变，最后停在一个高深莫测的瞇眼。

「我该问得更仔细一点。这份条约上哪些是你提议的，哪些是卡尔特侯爵提议的？」

你读不懂父亲的意图，走过去在皱巴巴的纸上指出其中几项。过了几息，你听见父亲笑出来，带有一分原来如此与怜悯意味的哼笑。

他叹出最后一口气，摆摆手，不愿意继续这个话题。

「今晚就先这样吧——这件事你自己看着办，如果你已经决定好了，也没有其他人能改变你，谁叫我女儿就是这么顽固？」

你就这么糊里糊涂过了父亲这一关，被阿兰那请出书房，你想不太通也就不想了，反正该交代的都已交代清楚，接下来是你自己的战场。

再把订婚流程复习一遍好了。你想着。

---

「约瑟芬，我赌这男人绝对会后悔他签了这张纸。哈，想拐走我的宝贝女儿可没有这么简单。」

你离开的书房内，父亲拿起写有条约的那段翻了翻，十分篤定的笑道。

「都当