地盯着他。

直到这时，仿佛才是温庭玉第一次真正地对上顾从酌的视线。而那双沉沉黑眸里没有委婉的试探，唯有笃定。

这甚至不是暗示，已经是明示了！顾从酌不仅知道他们私运盐铁的地点，还知道了货物，甚至可能已经通过温有材，将温家怎样运盐铁、运往哪里都招了出来！

温庭玉闭了闭眼，深吸口气。分明老底被揭，他面上的神情却反倒平淡下来，那种虚浮的热切悄然退去，转成真正相对而谈的姿态。

风从竹帘缝隙里透进来，丝丝缕缕，并不冻人，只是吹起温庭玉脸边的发。

温庭玉抬手，不动乱发，只理了理袖口，动作慢而稳。袖口暗绣的纹样轻轻漾开，丝毫不带慌乱。

他没有立刻回应顾从酌那句等同于最后通牒的警告，而是缓缓起身，走到亭台边缘，伸手挑开一角细密的竹帘，向外望去。

冬日的荷塘，昔日接天莲叶无穷碧的盛景早已不再，只剩下片片枯黄残破的荷叶与光秃秃的茎杆。不知有意还是偶然，当中唯有一支格外高耸粗壮，倔强地立在冰冷的池水中，傲然挺立。

“顾指挥使久在边关，”温庭玉望着亭外，忽然开口，闲聊似的，“不知可曾见过江南采藕？”

顾从酌淡淡道：“愿闻其详。”

于是温庭玉不紧不慢地说道：“采藕辛劳，采藕人需将整条胳膊，甚至半个身子探进淤泥中，泥水搅乱浑浊，底下究竟有什么，其实是看不清的。”

“水下的藕段，往往与荇菜、水藻等其余物什的根须缠绕在一起，盘根错节，极难分离。非是熟谙此道的老手，都易空手而归，甚至……”

他微微侧头，余光扫向顾从酌：“平白沾染一身污糟的河泥，并不格算。”

费了这般功夫打比方，就是为了暗示顾从酌江南局势如同这荷塘，错综复杂，牵一发而动全身，希望顾从酌知难而退。

然而顾从酌只接了句：“原来如此。”

再无下文，仿佛真当是在听个采藕的故事。

温庭玉：“……”

他心中一阵憋闷，没想到精心铺垫对方就给了这么四个字，真不知道顾从酌是真没听懂，还是装聋作哑。

温庭玉索性将话挑得更明些：“顾指挥使年纪轻轻便身居高位，前途无量。何必瞧着这滩深泥不够，还要亲身沾染，惹得一身狼狈？或许……可以再考虑考虑，是否值得。”

顾从酌闻言，将目光从亭外的荷塘移向温庭玉，不答反问：“原来温家主想让顾某帮忙摘藕？”

他语气一转，从容道：“举手之劳。”

在温庭玉微怔的神情中，顾从酌继续道：“只需堵住上游水源，将整片荷塘的水放干，再派人下到泥中采藕，无论底下如何盘根错节，都可一一理清。”

温庭玉蹙眉：“水流不息，顾指挥使以何来堵源头？”

“取温家主院中太湖石即可。”

温庭玉脸色微沉：“即便能堵，水又放到何处？”

“拆墙卸瓦，总有去处。”

话音未落，顾从酌甚至并未回头，只抬手一挥。

身后侍立的四名黑甲卫闻令而动，其间一名身形瘦削的反应最快，拔剑出鞘劈落块齐人高的太湖石。另外三名黑甲卫低喝一声，内劲迸发，生生抬起那块重逾千斤的太湖石。

“哐啷”一声闷响，进水口便被堵住。

而那名反应最快的黑甲卫足尖点地，旋身落在荷塘的下水口，剑光一闪，泥土碎石飞溅，直接劈宽了那道小口！

池水汹涌而出，沿着原有的沟渠向外泄去，甚至无需额外开道。

不过片刻功夫，荷塘里的水便减去大半，淤泥连着各色根茎逐渐暴露出来，散出浓重的土腥味。

温庭玉面色彻底沉了下来，看着眼前这强盗般的“放水”行径，手心攥得死紧。

偏在这时，顾从酌还慢条斯理地捻起桌上那杯早已凉透的酒，对着温庭玉示意了一下：“顾某今日反客为主，擅自改了温家主院中景致，还望温家主不要介怀。”

他瞥了眼那迅速见底的荷塘，颇为热心地问道：“温家主，不如顾某再派人下塘，帮温家主把藕挖了？”