去。正好二河家后边有块荒地，那儿的黄泥干净，我过去挖点回来。”许氏擦擦手上的水，放好手里的盐罐子，回屋拿了铲子和箩筐。

舒乔左右无事，也跟了上去。

程二河家后边是块荒地，有个小小的黄泥坡，附近的孩子常在这儿玩泥巴。豆子正蹲在地上，手里摔打着一个方方正正的泥块，抬头见舒乔他们过来，眼睛一亮，“乔阿么，许奶奶，你们也来玩吗？”

舒乔笑呵呵道：“我们不玩，来挖些泥回去腌鸭蛋。”他看了眼地上那些或圆或方的泥疙瘩，又朝那几个想看他又不敢看的孩子笑了笑，拿着铲子去旁边挑了处干净的泥地。

豆子捏了捏手里软乎的泥块，站起身看他们忙活了一会儿，又蹲回去。旁边的小伙伴小声嘀咕，“你刚踩扁我捏的球了。”

“对不住嘛，我再给你搓一个，保准比刚才那个还大还圆，行不？”

“那成吧。”

舒乔瞄了眼玩得正欢的孩子们，嘴角含笑，见他们无事，便和许氏提着挖好的黄泥先回了家。

到家后，许氏在院里打了水和泥，“这鸭蛋用黄泥厚厚裹了封进坛里，搁阴凉地方，等上个把月，时候到了，蛋黄油汪汪、沙糯糯的，就能吃了。到时候配上清粥稀饭，最是爽口。”

“本还想多买些呢，这东西耐放，腌上两坛子慢慢吃不着急。”许氏一边说，手上不停，“但你杨婶子家就这些了，说是鸭子最近下蛋不如前阵子勤快。要是吃着好，下回再问问别家。”

“好啊。”舒乔撸起袖子，把小板凳往后挪了挪，拿过一个晾干的鸭蛋，两手挖起黄泥均匀地裹上去，裹得圆溜光滑，这才小心地码进坛子里。

鸭蛋一个个裹上泥衣，最后封好坛口，移到灶屋墙角。看着那沉甸甸的坛子，舒乔忽地想起家里的腌菜坛子似乎也快见底了。

“娘，开春时在山脚撒的那片芥菜，是不是也能收了？我前几日路过瞧着，长得挺旺了。”

许氏直起腰，回想了一下，“是该收了。芥菜再长就该老了，腌出来不够脆生。不过不着急，等过两天，咱娘俩一起去，半天功夫就能收拾回来。”她提起筐里剩的那点黄泥，顺手撒在后院菜畦边。

山脚那五分地，因离家有些远，平日里顾得少。舒乔也就开春时去撒过种子，偶尔进山顺路瞅一眼。要说那地，好就好在离小溪近，浇地省力，不用来回挑水；不好的就是边上树木不时遮挡阳光，菜长得慢些。

忙完这些，日头已经偏西，在院子里拉出长长的影子。夕阳的余晖给院子染上一层温暖的金色。

程凌和程大江也前后脚进了院子，两人衣裳上都沾着泥点子，显是刚干完地里的活。

“吃饭啦！”舒乔扬声喊道，把饭菜一样样端到院中桌上。

饭间，程凌提了明日要去城里卖菜的事。

“快白菜、苋菜都割了。还有黄瓜正当时，韭菜也能割一茬，豌豆苗也同样。明儿一早我摘了装车，赶早去集市。”程凌说道。

众人都点头。许氏叮嘱，“那今晚都早些歇着，明儿天不亮就得起。”

许氏又看了眼沉下去的日头，对程凌道：“儿子你待会儿先去洗，后院给你晒的水正温乎，洗着刚好，别又拖到水凉了才去。”

一到夏天，程凌就不爱洗热水，嫌洗完一身汗。许氏又不想让他直接冲凉水，便打桶井水放在后院晒一天，到傍晚水温不冷不热，正合适。

程凌“嗯”了一声，又舀了碗蛋花汤，慢悠悠喝着。夏日干完活，出身透汗，再喝碗热汤，反倒有种别样的舒畅。

许氏说完，又瞥向一旁乐呵呵的程大江，“你可别贪那点凉快，你的水在锅里烧着呢。”

“哪能啊。”程大江拿起见底的菜盘子，用馒头仔细擦了擦盘底的汤汁，满足地咬下一大口。

舒乔闻言笑了笑，低头看向不知何时凑到脚边的墨团。大家吃饭时，墨团很少上前讨食，总是乖乖待在一边。他探身瞧了瞧不远处地上舔得干干净净的木碗，“墨团这是没吃饱？”

“长大了不少，胃口也跟着见长。”程凌吃完放下碗，又拿了个馒头，走过去掰开放进墨团的碗里。

“墨团不愧是我当初挑的好狗，看看这身架多结实，毛发也油亮！”程大江也放下碗筷，背着手凑过去，脸上带着笑，“先前老李也从赵老四那儿抱了条狗崽子，他家孙子非要那只小花狗。听说刚到家那阵，夜里天天哼唧叫唤着找娘，老李头说要送回去，孩子又不让，非得留着。”

舒乔想起之前走在村里，确实看见墨团和一只小花狗结伴溜达玩耍，那小花狗见到他还想凑过来。不过舒乔对不熟的狗总有些发怵，也没顾上招呼墨团，便赶紧走开了。

舒乔拿着手里剩下的半个馒头慢慢啃着，看墨团呼噜呼噜吃得欢。程凌伸手轻轻戳了戳他鼓起的脸颊，含笑道：“你也乖乖吃完。”

“好的！”舒乔正色，把最后一口馒头塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊的，含糊道：“最近天好热呀，要不我明天也晒