屠户，家住隔壁刘家庄。

程二河往年都请他过来杀猪，已是老相识，价钱向来公道。

刘屠户跟着走进猪圈，绕着里头那头肥猪仔细端详了两圈，伸出大手在猪背脊上重重按压了几下，心下便有了计较。

“程二，你这猪养得真不赖，膘够厚实！”

“今年照看得精心些，若再不长膘，我可真要发愁了。”程二河笑着回应。

程大江背着手站在一旁，“咱们是不是先按猪？”

“是该抓紧些，我今儿还得赶一趟城里。”刘屠户点头道。

今日城里逢集，他这边手脚得快些，才能赶上集市。

程川今日依旧去了城里田师傅那儿。程凌估摸着那头猪力气不小，爹和二叔年纪渐长，光靠他们几个恐怕吃力，便去寻了栓子过来帮忙。

栓子嘿嘿一笑，“幸好我今儿没进城，差点错过好事。”

程凌脱去外面的厚棉袄，利落地挽起袖子，问道：“你去城里办事？”

“没呢，就想去集市上瞧瞧，今儿不是逢集嘛。”栓子也跟着脱下外衣，免得待会儿活动不便。

程凌看了他一眼，抬手拍了拍他结实的臂膀，“走吧，后头有的忙了。”

后院那头，猪已被赶到圈中单独一角。另一侧的母猪和稍小些的猪崽似乎察觉到什么，尚未开始动作便不安地叫唤起来，引得待宰的那头猪也愈发焦躁，在圈中躁动不安。

这时，圈内的几个汉子瞅准时机，一拥而上，有的揪住猪耳，有的抓住尾巴，有的抱住后腿，登时人声呼喊与猪的嚎叫混作一团。那黑猪受惊之下，拼命挣扎，力气大得骇人。

程凌看准空档，一个箭步上前，双臂猛然发力，协助按住猪的后半身。他下盘沉稳，腰背微躬，全身气力尽数贯注，那猪被他死死按住，一时竟难以挣脱。栓子见状也赶忙上前帮忙按压。旁边人趁机用麻绳将猪的四蹄迅速捆紧。

阵阵猪嚎传来，舒乔站在灶屋窗边，探着头向外张望。

程月也凑到窗边，双手按在窗沿，小脸绷得紧紧，“待会儿就要动刀了。”

“嗯。”舒乔目不转睛地望着外面。

猪被彻底制住，抬出了猪圈。刘屠户让人取来那杆特制的大抬秤，程凌与栓子用一根粗木杠穿过捆好的猪蹄，齐声吆喝，几人同时发力，将仍在徒劳扭动的肥猪抬离了地面。

“稳住咯！”刘屠户高喝一声，大手稳稳扶住秤杆，小心挪动着那沉甸甸的铁秤砣。猪身在半空扭动，秤杆晃动不休，所有人都屏息凝神。

舒乔在灶屋内，也能感受到外头那股紧绷的气氛。他听见程月小声嘀咕，“在称重呢，瞧瞧咱家猪能有多沉。”

终于，秤杆渐趋平衡，不再剧烈摇摆。刘屠户眯着眼，仔细辨读秤杆上的星花，随即洪亮报数，“毛重——一百四十八斤整！好家伙！”

院子里顿时响起一阵轻松的笑语声。程二叔笑得合不拢嘴，连声道：“好，好！没白费那些粮食！”

刘氏也到了后院，听他报完数，满脸喜色地去取刘屠户的家伙什。

舒乔眼见那壮实的猪被抬到院中早已备好的长凳上，心头不由一紧。待刘屠户亮出那柄雪亮的长尖刀时，他终究没敢再看，转身坐回灶膛前的小凳上。

程月也跟着坐下，低声道：“要开始了。”

大铁锅里的水已开始咕嘟冒起热气。

舒乔胡乱点了点头，便听得外头传来一声极其凄厉尖锐的猪嚎，震得人心头发颤，随即那叫声戛然而止。他手一抖，正往灶膛里送柴的动作霎时顿住。

程月也塞了根柴火进去，喃喃道：“水还得再烧滚些，要冒大泡才行。”

外头猪叫声停歇后，院里的动静反而愈发嘈杂。脚步声、吆喝声交织一片，显得异常忙碌。

不多时，程凌端着一个大木盆进来，“水够烫了吗？外头急等着用。”

他走到灶边看了眼锅中已开始翻滚的水泡，转头对上舒乔的目光，轻声问：“吓着了没？”

舒乔缓缓眨了眨眼，摇摇头道：“还好。外头……怎么样了？”说着起身帮他舀水。