“那是！”舟阿么手下切着菜，嘴上也闲不住，顺口就聊起了街坊间的事儿，“跟你们说，这做包子也是个手艺活。拐角那家的婆母，前儿还跟我抱怨，说她家新媳妇做的包子馅少不说，面皮硬邦邦，吃起来都磕牙，为这个还吵起来了……”

方大娘在一旁搭腔，两人你一言我一语，将左邻右舍的琐碎趣事说得活灵活现。

舒乔和舒小圆听得入神，手上的活却是没落下

在舟阿么家忙活到午时已过，临近未时才总算歇下。不过热腾腾、皮薄馅足的大包子一出笼，所有的辛苦都觉得值了，满院都是诱人的面香和菜香。

舟阿么记挂着舒乔家里人，又拿碗夹了好几个包子塞给他，“带回去给你娘和小临尝尝，也省得你们再开火。”

舒乔和舒小圆回到家时，只有秦氏一人在院里歇着。

“小临哥还没回来？”舒小圆捧着盘子，一边看着秦氏吃，一边探头往屋里张望。

“没呢，准是又玩得忘了时辰。”秦氏吃完一个包子，擦了擦手道。

舒小圆闻言，皱了皱鼻子，“那没办法，只好让小临哥晚上热了吃了。”

舒乔从屋里出来，见妹妹脚底像抹了油似的又想往门口溜，便出声叫住她，“小圆，前儿教你的那种走线，练得怎么样了？把你的绣绷拿来我看看。”

舒小圆的脚步一下子钉在原地，转过身，眨巴着大眼睛，底气不足地含糊道：“大、大概会了吧……”

“到底会了没会？”舒乔微微挑眉。

接收到兄长那了然的目光，舒小圆扁了扁嘴，乖乖回屋取来自己绣的那方帕子，垂手站在一旁等着。

舒乔拿起帕子细看，上面的针脚虽略显稚嫩，倒也大致齐整，遂道：“还算有样子。”

“那我是不是可以……”舒小圆眼睛一亮，话未说完便被截住。

“不过，火候还差得远。”舒乔指了指旁边的板凳，“坐旁边，我再给你讲讲这几处怎么走针。”

舒小圆刚刚雀跃起来的心情瞬间跌了回去，认命地去搬了板凳，心里却暗自鼓劲——好好学，学会了就能出去玩了！今天把哥哥教的都练熟，明天一定能准我去城外抓蜻蜓！

她正神游天外，想着和伙伴们在渠边嬉闹的情景，额头上突然被不轻不重地弹了一下。

“嘶——”

“专心些，舒小圆。”舒乔收回手，神色淡淡。

“哦，知道啦，哥哥。”舒小圆赶紧收敛心神，专注地看着哥哥的手势和针尖的走向。

秦氏躺在一旁的摇椅上，微阖着眼，听着儿女的动静，手中的蒲扇有一下没一下地摇着，送来些许凉风。

墙角探进来的树枝上，知了不知疲倦地“吱呀”鸣叫，偶有微风拂过，带来草木的清新气息，稍稍驱散了午后的闷热。

三人坐在院里，忙着手上的活计，有一搭没一搭的聊天，太阳西斜舒乔才起身去做饭。

舒小圆终于得以休息，放好针线篮子，哼着小曲去喂鸡。

晚饭过后，暑热渐消，晚风带着一丝凉意拂过舒家小院。

舒乔躺在摇椅上，目光落在正拿狗尾巴草逗弄母鸡的舒小临身上，心里隐隐觉得弟弟这几日有些反常——连续几日早出晚归，行色匆匆，实在不像他平日的做派。

“小临，”舒乔轻声开口，语气里带着几分试探，“这几日都去哪儿玩了？”

作者有话说：

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第4章

舒小临逗鸡的动作猛地一顿，面上却立刻堆起灿烂的笑容，说道：“和石头他们去城外抓知了，哥你不是知道嘛，往年这时候都这样。”

他边说边从口袋里掏出几个零散的铜板，故意在探头张望的舒小圆面前晃了晃道：“瞧，我们还拿去药馆卖了钱，每人分了好几个铜板呢！”

知了确实可以入药，药馆常年收购，城里的半大少年也常借此赚些零花，去年舒小临就曾这般做过。

舒乔看着他满脸得意的模样，暂且按下心头的疑虑，只叮嘱道：“别跑太远，当心中暑。”

“放心吧哥，就在城外转转。”舒小临连忙保证，暗自松了口气，以为这关算是过了。

“一、二、三……整整十文钱呢！”舒小圆捧着铜板数了又数，眼睛亮晶晶的。

“好了，还我。”舒小临一把夺回铜板，促狭地笑道，“前儿你不是还跟小满说抓知了没意思吗？”说着又故意将铜板晃得叮当响。

“哼！”舒小圆气鼓鼓地转过身，“我不理你了。”

“那正好，你说这些钱我是买糖人，还是梅子糕好呢。”舒小临故意拉长语调，摇了摇脑袋道。

听到最爱的梅子糕，舒小圆猛地转身，跺脚道：“哥哥你看他！”

舒小临哈哈大笑，舒乔眼底也露出笑意，却没有插手这对活宝的斗嘴。直到秦氏在屋里唤人洗漱，院子里才渐渐安静下来。

夜深人