姚遥扒了两口米饭，放下筷子叹了口气：“我爸昨天还打电话，说能不能尽量分到欧洲那边，他还想托人给我打点关系。可你也知道，咱们这些没背景的，欧洲？想都不要想。”

周肇远夹了块青菜，抿着嘴唇：“南美和拉美都算我们能选的地区里面相对较好的，听说那边经贸往来越来越频繁，能积累不少实战经验。但……总归去哪儿都有几年顾不到家了。”

他顿了顿，看向低头默默吃饭的应寒栀：“寒栀，你是聘用制，要是报艰苦地区，转正的胜算确实大很多。你想好了没？去还是不去？去哪个区域？”

应寒栀握着筷子的手紧了紧，碗里的米饭已经凉了大半。她抬眼，正好对上周肇远探究的目光。

“我还在看。” 她低声说，“非洲那个点，基础设施确实差，但任务是协助当地搭建外交沟通平台，能接触到不少核心工作。南太平洋那个岛国，虽然偏，但负责的是多边环境合作项目，也挺锻炼人。当然了，不是我想选什么地方就能去的，主要不还是听安排嘛。”

“那你就是已经决定好要去了？”周肇远不禁有些讶异，“寒栀，讲句实话，你有很多更优选择。”

他话说得实诚，却也直白现实，漂亮女人的选择有很多，这些选择，不一定要驻外，也不一定是工作。

“艰苦是暂时的。” 应寒栀知道他意有所指，却轻声说，“要是能抓住这个机会转正，以后就能给爸妈更好的生活。他们现在还在为我打拼，我没资格贪图安稳。况且我还年轻，这一轮驻外回来，还不到三十岁，正是拼的年纪。”

周肇远点点头，语气里带着敬佩：“你比我们有魄力。不过你得想清楚，驻外不仅生活苦，工作压力也大。欠发达地区的外交工作，很多时候要应对突发状况，语言不通、习俗差异都是难题，甚至可能面临安全风险。还有家里那边是不是支持你……你作为女同志，感情婚姻方面肯定会耽搁的。”

“我知道。”应寒栀笑笑，“家里不支持也没办法，先斩后奏再说，到时候该做思想工作再做思想工作呗。”

……

下午的时候，应寒栀有一份史奶奶案件的紧急文件需要郁士文签批，她犹豫很久，是自己去，还是交由李处长的秘书转交，前者快一些，后者流转完大概要两三天时间。

节后，她还没有见过他。她心里有些忐忑，也有些心虚，按照常理来说，她和陆一鸣的八卦他作为领导的不可能不知道，但是他却没有主动来过问过。

应寒栀一时之间，也不知道郁士文现在是什么态度，毕竟……是她当初说要按照上下级关系来相处的，以他的性格，肯定不会死缠烂打，甚至不会多问一句。

两个成年人，一次意外，体面地翻篇很容易。

纠结半天，应寒栀选择把文件交给李处长的秘书，然后继续工作。

回到工位，她强迫自己专注于手头未完成的日常工作，然后开始着手起草申请艰苦地区驻外岗位的意向书和承诺书。

时间在文件和思绪的缝隙中悄然流逝。快下班的时候，放在桌面的手机屏幕忽然亮起，伴随着一声轻微的震动。应寒栀下意识地瞥了一眼，是一个没有存储名字、却早已烂熟于心的号码。她的心跳骤然加速，一种隐秘的、带着电流般的悸动瞬间窜遍全身。

她指尖带着一丝不易察觉的轻颤，点开了那条短信。内容简短，只有一行字：

「下班的时候在地铁口等我。」

没有称呼，没有署名，语气平淡得如同最寻常的工作指示。可应寒栀盯着这行字，嘴角却不受控制地、极其细微地向上扬起一个弧度。

她没有回复，只是迅速将手机屏幕按灭，仿佛那是个会泄露心事的烫手山芋。

环顾四周，同事们或埋头收拾东西，或三两低声交谈着周末计划，无人注意到她这一瞬间的异常。她低下头，继续佯装整理文件，心跳却依旧擂鼓般敲击着胸腔。

到下班的时间点，应寒栀如常收拾好东西，姚遥说拼车一起回宿舍，应寒栀脸不红心不跳地谎称自己还有点事、得坐地铁去。

走出大楼，初春傍晚的空气带着凉意。她裹紧外套，朝着约定的地铁口方向走去。那里人来人往，正是下班高峰期，喧嚣而寻常。她选了个不太起眼又能看清来路的位置站定，假装低头看手机，余光却留意着某个方向。

心跳，在等待中，不争气地又加快了几分。这种掺杂着期待、紧张、以及一丝冒险感的等待，让即将到来的短暂相见，变得格外珍贵，也格外……撩动心弦。

不出一会儿，那辆熟悉的黑色大众出现。

车窗降下，露出郁士文没什么表情的侧脸。

“上车。”他的声音透过夜色传 来，听不出情绪。

应寒栀犹豫了一瞬，拉开车门坐了进去。车内很安静，只有引擎低沉的轰鸣和暖风系统细微的声响。郁士文专注地开着车，没有主动开口。

沉默持续了好几分钟。

应寒栀看着窗外流光