就在漫天黄沙中，隐隐出现一个人影，他牵着马，一手抓住粗麻的斗篷，拉紧了兜帽，身体向前微倾着以对抗着狂风，奋力地向前走。

直到艰难地走进了一圈土坯夯实的残破院墙里，风被土墙挡掉了些，他拽着缰绳，把马儿拴好，带着随身的包袱和佩剑拍了拍客栈的大门。

大门开了，伙计把来客迎进去，又赶紧把飞舞的黄沙关在了门外边，冲着客人殷勤道：“客官好，您是打尖儿还是住店？”

“先用饭吧。”来客边说着边把兜帽向后拨下，露出了一张清秀俊逸的面容。

这面容生得极好。即使沙漠之地毒辣的阳光为他镀上了一层麦色，即使从沙尘中来，让他风尘仆仆，也没有掩盖住他的俊秀之姿。

“您看今儿天气不好，”伙计边将他引到桌边，边劝道：“这方圆三十里就咱一家客栈，您要是错过了，晚上可就要露宿了，不如在咱这小店休息一晚，待明日再走，说不准那时候风也停了。”

客人坐下，听着伙计的话点了点头，道了句：“也好。先来碗素面吧。”

“得嘞！”伙计应着，随即转身向着后堂边走边大声传菜：“素面一碗！”

伙计喊得响亮，这若是在熙熙攘攘之地倒是毫无违和。但在这荒漠小店，且没什么客人的萧条之处，这一声响亮的传菜，只让人觉得说不出的怪异。

坐在旁边桌的肖景行看着眼前此景，叹了口气，又摇了摇头。面前摆着一小壶酒和一碟花生米，可他碰也没碰一下。

提了酒壶把酒杯倒满了，肖景行起身一手提酒壶，一手捏着酒杯，像个走南闯北见面就熟的客商一样，径直走到方才进店的那位长相不俗的客人桌边，招呼也没打，便大马金刀地坐下了。

“这位仁兄身携佩剑，想必定是个江湖人士，”肖景行笑眯眯地道，“在下一直对江湖侠士很是敬仰，今日有幸得见，不知能否与兄台交个朋友？在下肖景行，‘高山仰止，景行行止’的景行。”

来客稍露诧异之色，将他打量了一番。但见他的锦绣圆领棉袍只穿了一半，另外半边的袖子别在腰后，领子上一圈毛边，衬着锦绣棉袍也是华贵，若是面上再有两撇小胡子，那可真是一副胡人行商的模样。

来客诧异归诧异，但也没有驳了肖景行的面子，抬手施礼道：“在下沈落。”

得到了回应，肖景行高兴地点了点头，随即抬手以食指在酒杯中蘸了点酒水，嘴上问着：“沈兄可是第一次来这北境沙海之地？”手指飞快在桌上写着：“黑店，小心。”

沈落看着桌上那四个水亮亮的字，有些愕然，但还是不动声色地回道：“肖兄好眼力，在下确实是第一次深入这荒漠之地。似乎与书中所描述有些不同。”

肖景行抬手将水渍擦了，笑道：“常言道读万卷书不如行万里路。不知沈兄是为何来此？”

“哦，听闻荒漠之境有城名曰祂乾，是我朝与外邦商旅交汇之地，其间有各种名贵珍奇药材，在下一直想去看看。”沈落边说着，边环视了一下四周。

室外狂风大作，遮天蔽日，客栈里也昏暗一片，虽然伙计掌了灯，但视线之内依然黯淡。

店中没有其他客人，柜台后面的掌柜翻着账本，有一下没一下地拨弄着算盘，眼睛却盯着这边正在聊天的二人看。

明明没什么生意，跑堂的却一会儿擦桌子一会儿摆凳子，忙得不亦乐乎，总之就在沈落他们二人身边忙乎着，似乎是在听他们谈话的内容。

还有个后厨帮伙的，光溜溜的脑袋上满是刺青，一会儿出来一会儿又进去，进进出出的也不知道在忙什么。

好在肖景行坐在沈落旁侧，正是背对着掌柜的方位，不然方才那几个字怕也是写不得的。

沈落心中有了数，手在袖中掐了个法诀，默念法咒，只一瞬间，四周寂静下来，连窗外的风声都听不见了。

肖景行也感觉到了变化，正要抬头张望，被沈落一把抓住了手臂。

“我已施法将声音阻隔，”沈落道，“现在你说话只有我能听见。他们听不见，但看得见，肖兄动作不要太大。”

肖景行先是诧异，再是惊喜。他原本以为遇上个江湖人士能救他出贼窝已算万幸，不曾想这人居然还是个修道的，便赶紧看着沈落，满眼焦急道：“求仙师救我！”

“此话怎讲？”沈落不动神色地问。

“这店里的茶水、酒水、食物里全都下了蒙汗药。”肖景行急急道，“求沈仙师救小人一命，带我离开此地。”

正说着，跑堂的端着一碗面从后厨出来了，沈落立刻收了术法，窗外风声随即灌入了耳内。

“不知肖兄可知道这祂乾城？”沈落故意大声道。

肖景行反应了一下，意识到术法已收，也赶紧大声道：“嗐！沈兄你可真是问对人了！肖某便是祂乾本城之人，城池离此不远，若是现在出发，天黑之前便能进城。”

“来啦！素面一碗！”店伙计端着面夸张地咋呼着到了桌边，把面放在沈落面