先前一个个鼻孔朝天的翰林清流，此时皆客气地垂首回礼：“大人客气了。配合衙门查案，本就是我等分内之事，谈不上辛苦。”

“诸位请慢走，若后续尚有需厘清之处，恐怕还要再请各位过来一叙。”

众人一听，只恨不能立刻远离此地，匆匆还礼后便鱼贯而出。

初拾也不管他们，拿了众人证词，回了太子府，交给那些专司文字工作的客卿。

要说专业的事还得专业的人来办呢，那些客卿一看到这东西，立刻眼底发光，大脑跟扫描仪似的，一目十行，迅速将所有人的笔录都记在了脑子里，反复核对。

半个时辰后。

徐渭捻着胡须，缓步上前：“殿下，初拾公子，我等已将证词厘清，头绪尽出。”

文麟与初拾接过他们整理好的纸笺，又听徐渭细细解释：

“结合众人的供词交叉印证，有两人与赵清霁过从甚密，往来频繁。更有多人证称，曾亲眼见他们私下交换过丹药，彼此分食。此事脉络，已是十分明确了。”

文麟颔首，语气谦和：“劳诸位先生费心了。”

初拾：“翰林院内部的干系人是查出来了，但就怕这丹药已经蔓延到翰林院之外。就譬如沈聿，真要一个个查出来，恐怕不容易。”

那些身居高位的权贵，个个谨言慎行，想要从他们口中撬出实话，可比查翰林难上百倍。

文麟却摇了摇头，眸光沉静，语气笃定：

“无妨，此事我来想办法。”

——

金銮殿上，诸事已毕，众臣正欲躬身退朝，龙椅上的皇帝却忽然开口：

“众卿且留步，朕有一事，要当众处置。”

“来人，将人带上来。”

皇帝话音刚落，两名侍卫便带着一道纤细的身影走进大殿。

那人正是念奴，她瑟瑟发抖，刚踏入殿门，便扑腾一声跪在殿上：“民，民女念奴，见过皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

殿中百官的目光齐刷刷落在她身上，御史中丞沈从看清来人时，脸色骤然一变。

皇帝对这女子却也语气温和：“念奴，你抬起头来，朕为你做主，你有什么冤屈，都说出来吧。”

念奴心中一酸，眼眶涌出眼泪，努力稳住声线道：

“民女本是醉仙楼舞姬，为沈府公子沈聿看上被赎进府中当了侍妾”

她一字一句将沈聿暴毙的内情、服用丹药的细节，以及沈家要将她活活陪葬的事说了出来，声泪俱下，句句清晰。

“一派胡言！”

沈从猛地上前一步，指着念奴怒声呵斥：“此女乃是我沈家逃奴，因偷窃府中财物被发现，才畏罪潜逃！如今竟敢跑到金銮殿上污蔑忠良之后，皇上明鉴，切不可信她的鬼话！”

“好一个‘污蔑’！好一个‘鬼话’！”

皇帝猛地一拍龙椅，龙颜大怒，声震殿宇：“沈从，你当朕是昏聩之君，任你随意蒙骗吗？！”

“来人，再将人带上来！”

随着皇帝一声令下，又有两名侍卫押着两个神色灰败的男子走进大殿。百官定睛一看，竟是翰林院的两名庶吉士。

两人一进殿，便“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“皇上饶命！皇上饶命啊！”

“要想朕饶命，就一五一十将事情陈上来，朕问你们，你们吸食丹药一事，是否属实？”

两人本就早已吓得魂飞魄散，此刻听闻皇帝发问，哪里还敢隐瞒，连忙将赵清霁如何以“助兴强身”为由，诱使他们服食丹药，一五一十地全盘托出。

“沈聿是否也在你们之列？”

两人身子一颤，对视一眼，皆是满脸惶恐，艰难地点了点头：“是，沈公子也曾与我们一同服食过。”

此言一出，殿内一片哗然。沈从的脸色瞬间变得惨白如纸，再也支撑不住，“咚”的一声跪倒在地。

皇帝冷笑一声，又传了御医上殿。

御医捧着一个锦盒上前，跪地禀道：

“启禀皇上，臣已对那丹药仔细查验。此药成分驳杂，含多种燥热之品，长期食用，确会令人成瘾癫狂，性情大变。若一次性服食过量，便会导致体内燥热郁结，气血逆乱，最终爆体而亡。此前赵清霁之死，就是因此，沈公子之死，多半也是因此药所致。”

“沈从，事到如今，你还有何话可说？”

皇帝的目光落在沈从身上，满是冰冷的失望：“你侄子私食禁药暴毙，你不思自省，反倒纵容家人欲害无辜女子陪葬，又在朝堂之上百般狡辩，包庇罪责，你这御史中丞，当得可真是‘称职’啊！”

沈从趴在地上，连连磕首：“臣罪该万死！臣罪该万死！求皇上饶命！”

“饶命？”

皇帝冷哼一声：“你要取那女子性命时，怎没想过饶她一命？来人，将沈从拿下，打入天牢，交由三法司从严审讯！”

“是！”

侍卫应声上前，