月前，当他决定放弃菊花赏时，曾遭到千夫所指；而如今，他用这块沉甸甸的金杯，狠狠回击了所有的质疑。

而最引人瞩目的，是那个站在最中间、看上去甚至有些不起眼、局促地搓着手的中年男人——安藤胜己。

这位来自笠松地方竞马场、操着一口浓重岐阜口音的骑手，此刻正站在日本中央赛马的最高领奖台上。他身着社台俱乐部标志性的黄黑色骑手服，脸上挂着笑容，可眼泪却止不住地流进嘴里。

“安藤！安藤！安藤！！” 观众席上响起了整齐划一的“call”。

这是日本赛马史上，首次有地方所属的骑手赢得有马纪念。

这是一场属于“野草”的逆袭。一匹来自岩手的地方马，一个来自笠松的地方骑手，今天在此上演了“地方逆袭神话”完美的最终篇章。

jra理事长庄重地捧来了金光闪闪的有马纪念奖杯。

随后，是那张象征着“秋季古马三冠（天皇赏秋、日本杯、有马纪念）”达成者的特别表彰状。

“恭喜。” 安藤接过奖杯时，手颤抖得差点拿不稳。那是沉甸甸的重量，是无数骑手穷极一生也难以触碰的梦想。

坂本作为调教助手，站在队伍的最边缘。

他手里紧紧攥着北方川流的牵引绳，忍不住抹起眼泪。

他看着身旁的这匹马——这个在一个月前还因疲劳而吃不下饭、差点退赛的伙伴，此刻正如同尊神像般傲然挺立。

颁奖仪式后的胜利骑手采访开始了。

安藤胜己站在麦克风前，整个人显得有些局促，他那身社台俱乐部所属的标志性黄黑色骑手服在灯光下闪烁。

主持人：“恭喜安藤骑手！这是一场史诗般的胜利！最后时刻的四马并排冲线，您当时心情如何？”

安藤抓了抓后脑勺，露出一抹苦笑：

“说实话吗？说实话就是……我当时脑子里一片空白。我只知道拼命推，拼命打鞭。冲线的那一刻，我甚至以为我们输了。”

现场发出一阵善意的笑声。

“但是……”安藤话锋一转，眼神变得无比温柔，他转头看向身后的北方川流。

“但这孩子清楚。在最后那个上坡，在大家都快跑不动的时候，是它自己咬着牙，硬生生坚持到了最后一刻。是它带着我赢了。”

主持人：“这是北方川流的无败g1六连胜，并且达成了史上首个‘秋三冠’。对于这匹马，您有什么想说的吗？”

安藤深吸一口气，收起笑容，正色道：

“我是个地方骑手。在很多人眼里，我或许不配骑这样的马。但这匹马也是从地方来的。我们都是在泥地里摸爬滚打长大的。”

“今天，我们在这里，赢下了有马纪念，赢了在场的所有对手。我想告诉大家的是……” 安藤的声音有些哽咽，却异常洪亮：“出身不重要。只要肯奔跑，只要不认输，谁都能成为主角！”

这番话，通过电波传遍了全日本。

在盛岡的佐藤实业株式会社内，佐藤社长满含热泪，仰头干了一杯酒；

在东京赤羽的公寓里，安井修司对着电视机激动地疯狂鼓掌。

无论是资深的马迷，还是首次停留在电视前的路人，此刻都从这匹马身上汲取到了前行的力量。

在那个人人对未来满怀不安、直面未知新千禧年的世纪末，北方川流的奇迹宛如一道划破阴霾的曙光，告诉每一个平凡人：即便身陷泥泞，也能仰望星空。

……

紧接着是对池江泰郎的采访。面对记者关于“回避菊花赏”的询问，这位练马师终于能够昂首挺胸，给出最为完美的答复。

“倘若当时参加了菊花赏，今日便不会有这般奇迹。”池江泰然自若地说道，“我们舍弃了一朵花，却收获了整片星空。这便是赛马的哲学。”

另一名记者提出了一个尖锐的新问题：“池江师，北方川流达成了无败g1六连胜，并且成为了史上首位‘秋三冠’得主。

如今媒体和马迷中有一种观点，认为他已然超越了‘皇帝’鲁道夫和‘怪物’成田白仁。作为最了解他的人，您觉得他现在的历史地位怎样？”

池江泰郎推了推金丝眼镜，面对这个颇具攻击性的问题，他难得的没有谦逊：

“‘皇帝’是伟大的先驱，‘怪物’是90年代的赛马典范。但我必须指出，在同一年的秋季连续击败国内外最高水准的古马，并且以无败姿态包揽秋三冠，这是此前从未有人达成过的伟大壮举。”

他稍作停顿，声音沉稳而有力：