轻唤一声：“秀秀。”

秀秀正将拆下的绳子搭在手肘，闻声回头：“嗯？”

“给提督大人”周允语气平淡无波，却字字渗着寒意，“玩玩新花样。”

秀秀手上一顿，随即明白了他的意思。

她紧抿唇，毫不迟疑地将手中绳索套上提督的脖颈，缠过臃肿胸腹，最后反绑双臂，打上死结，又扯过一块汗巾团紧，塞入提督口中。

周允冷眼审视一番，仍觉不足，俯身为其扣上脚镣。

杨钦此时也松了手，去寻来更多绳索，三人合力，层层加固，最后，周、杨各执一端，用力向下一拽，提督的肥硕身躯便被五花大绑地吊立起来，双脚仅足尖点地。

室内骤然静下。

三人退至桌边，秀秀先开了口：“我今日在给他做的药膳 汤里，加了过量的白果，这味药性平，常入膳，却自带毒性，银针也验不出异样，可一旦食用过量，轻则昏迷，重则”

她未说完，顿了顿，眸色冷硬：“你们如何知道的？”

周允闻言绷紧了脸，冷言涩语：“昨日那小太监在廊道里与你嘀咕时，我正在锅炉房通风口旁。”

秀秀心头蓦地一跳，一股没由头的心虚涌上来，竟不敢深想周允的心情。

她快走两步，避开他的视线，凑到窗前探身往外望。

浓稠夜色下，月光将滚滚海浪照得冷亮阴森，船行海上一片寂寥，船舷之上甚是空旷。

“你们”她收回目光，心头疑惑更甚，止不住地后怕，“是如何翻进来的？”

周允保持缄默。

杨钦看了看他的脸色，言简意赅：“绑上绳子，四勺和阿胜在二层拉着。”

秀秀倏然柳眉倒拧，不敢再朝外看第二眼。

“现下当如何？”杨钦的声音将他从惊悸中拉回。

秀秀看向紧闭的舱门，道：“门外一直有人值守，绝不能走，”她的声音低下来，“况且我走不了。”

周允终于动了，他脸色沉重，与杨钦对视一眼，斩钉截铁道：“你先走。”

杨钦顿了片刻，似有疑虑，终是抱拳：“小心。”言罢，他不再犹豫，绑好绳索，利落翻身而出，消失在窗外夜色中。

顷刻，舱内再次陷入短暂的沉寂。

周允走到提督面前，盯了半晌，又将视线落回秀秀苍白的脸上：“他多久会醒？”

“我怕他生疑，只在今晚这顿汤里动了手脚，白果虽过量，毒性却并不算烈，大抵后半夜便会醒。”

她顿了顿，湿漉漉地看了周允一眼。

周允颔首，瞧一眼滴漏，渐渐平息下来。

自昨日在锅炉房听见这消息，他浑身便只余一个念头：要来救她。方才破窗而入，见她无恙，他既万分庆幸，又悄生怨念，只怕自己来得迟了。而此刻，那股怨念已化作更加难以言喻的情绪，或许秀秀并不需要他来救。

他走近，拉她到桌边坐下，好似带着诸般抚慰，捏了捏她的手，问：“你原本作何打算？”

“射人先射马，擒贼先擒王。”秀秀声音放得轻，“即便他死不了，但只要这‘王’在我手，外头的人便不敢轻举妄动。”

周允眼中掠过赞许，秀秀却突然落寞下来：“可是船总有靠岸的那天，哪怕杀了他，还有一群副使，哪怕逼着船偏航，整个船队也会察觉。”

她抬起眼，幽幽望定他：“我知胜算不大，或者说，败局已定，但我不死心万一呢？”

言罢，她深深地叹了口气，语气郁郁：“这已是我能想到，最好的主意了。”

“为何没想过让我帮你？”周允问。

“即便你帮我，面对的也是一般的境地。”秀秀眼中有挣扎之意，“人多，胜算未必更大，但风险一定会大。我不能”

周允打断她：“我不能撒手不管，秀秀，对我而言，你很珍贵。”

“你自己便不珍贵了？”秀秀垂眸，问，“你们从外头翻窗，黑天暗海的，万一失手落水怎么办？”

“我会泅水，而且命硬，祥瑞之相，大难不死。”周允答得干脆。