这日，杨教谕讲完《论语》，踩着悠长钟声离开。

课室内趴下大片，鼾声迭起。

意志坚定没睡过去的，同样哈欠连天，一脸萎靡不振。

李裕心惊胆颤：“杨教谕恐怖如斯！”

谢峥整理课上速记下来的笔记，漫不经心道：“杨教谕的课虽枯燥了些，也是能学到不少东西的。”

“谢贤弟所言甚是。”前桌扭过头附和，敲两下桌面，引得谢、李二人看向他，神神秘秘说道，“最新消息，张腾死了。”

李裕迷茫：“张腾？”

前桌啧了一声：“与谢勇狼狈为奸的那个。”

李裕惊恐瞪眼，抬手在脖子上比划两下：“莫不是也被”

前桌摇头，表情很是一言难尽：“张腾被逐出书院后，所作所为传得人尽皆知，没有私塾肯收他，他便终日吃喝玩乐，眠花宿柳。”

“昨日他与人去了县城外的暗娼馆子，不知是不是脑子坏了，磕了一瓶助兴的药，结果死在了娼妓的肚皮上。”

“与他同去的人吓坏了，让暗娼馆子的打手悄悄将人送回张家。”

“张家原本不欲声张，谁料张腾回去的那会儿恰好遇上邻居起夜，这件事就这么传开了。”

后桌倒吸凉气：“没记错的话，张腾未满十四？”

前桌应了声：“你莫不

是忘了，去年张腾十三岁生辰，请了好些人去醉仙楼。”

后桌满脸嫌恶：“也算罪有应得了。”

众人深以为然，一阵叫好后又说起其他。

一个罪该万死的霸凌者，不值得他们予以过多关注。

李裕眼神放空一瞬，凑过来小声问谢峥：“暗娼馆子是什么？为何张腾服下助兴的药便死了？我听过许多死法，第一次听说有人是高兴死的。”

谢峥：“”

李裕跟啄木鸟似的，手指戳戳谢峥：“谢峥谢峥，你怎么不说话？”

谢峥捏住他的嘴：“吵死了，做你的题，其他别管。”

李裕一脸控诉，终究还是在谢峥的淫威之下屈服，去一旁委委屈屈地刷算术题，嘴里咕哝着：“院试快要放榜了，也不知表哥考得如何。”

谢峥合上笔记本，想起不可一世的谢老三。

先前谢老太太逢人便吹嘘谢老三天资聪颖，秀才、举人功名信手拈来，高中状元都不在话下，还说他是什么未来的首辅大人。

此次考上秀才便也罢了，若是不幸落榜，恐怕要成为十里八乡最大的笑话。

府城，试院外。

府衙官员张贴出长案，说几句勉励的话，在差役的簇拥下扬长而去。

数千考生蜂拥而上，争相看榜。

人群中，谢老三使出吃奶的力气往前挤，出了一身汗，总算来到长案最前端。

谢老三自觉此次院试难度不大，而他答得十分完美，哪怕不能高中案首，也定能名列前茅。

他从榜首开始看起。

不是他。

谢老三有些低落，并不气馁，继续往下看。

第二、第三第二十

放眼望去，前二十名内竟全无他谢义坤的名字！

谢老三有些慌了，急得满头大汗，耐着性子继续往下看。

本次院试共录取五十人，谢老三看完余下三十名，仍未找到他的名字。

他不死心，又从头到尾找了一遍。

结果可想而知。

金秋时节，阳光正好，照在身上暖洋洋。

谢老三看着面前的长案，眼前却阵阵发黑，如坠冰窟一般，彻骨寒意席卷全身。

“不可能！我答得那样好，绝不可能落榜！”

“这长案有问题！我分明考中秀才了，为何上面没有我的名字？”

谢老三叫嚣着，想要冲上去撕扯长案。

守在两旁的差役才不惯着他，将他架出人群，不由分说一顿胖揍。

“试院乃科考重地，岂容你放肆？”

“自个儿没本事，还敢质疑院试的公平公正。”

“再敢寻衅滋事，我便上报知府大人，革除了你的童生功名！”

雨点般的拳头落在身上，谢老三蜷成一只虾，痛呼哀嚎，惨叫不止。

差役狠狠教训了谢老三一顿，又警告一番，扶着佩刀站回原位。

考生们噤若寒蝉，看谢老三像是在看疯子。

与谢老三互结作保的同窗快恨死他了，唯恐被连累，纷纷撇清关系。

“此人是个沽名钓誉的伪君子，傲世轻物，自命不凡，又不愿下功夫苦读，落榜并不奇怪。”

“据闻其妻与兄长逾墙钻蠙，近朱者赤近墨者黑，他也不是什么好东西！”

“若非他死皮赖脸，以多年同窗之情相要挟，非要与我们一起，我们才不会答应与他互结。”

诸多鄙夷的目光落在身上，谢老三却无暇顾及，满脑子都是他的万贯家