中年仆妇吞吞吐吐道：“奴婢只是待在长安，心里总惴惴的。”

刘莹牵过中年仆妇的手，道：“好姐姐，不用怕，就先委屈你在长安待些日子。就算我最后棋差一招，你有烈罗身份，也可以干干净净离开长安，远走高飞。”

中年仆妇犹豫片刻，郑重点了点头。

八月初，琼华长公主带着一纸印了两百万两银的停战书，经神武门出宫，过南城门离京返回烈罗。相比入京时的煊赫，她离去的仪仗似乎寥落一些。太后不露面，元昭帝也被后宫之事缠住了身，没能亲自相送。

刘莹倒不在乎人多人少，坐在摇晃的銮驾上，掀帘回望长安。高阁林立，飞檐层叠，街巷棋布，宛如一场飞花过境的旧梦。

大概这便是她此生最后一次，真切地看见长安的形貌。

须臾，她放下垂帘，合上双眸。在铜铃丁玲声中，仪仗渐渐远去，化作天边一道虹弧。

“娘娘快看！”

小丫鬟捧着珍宝匣子满脸喜气地跑进来，“陛下赏赐一波接一波，咱们宫里都快放不下啦！送子观音，玛瑙松香珠串儿，镶金美人觚，还有这个安胎的珊瑚摆件”

小丫鬟如数家珍，卫嫔歪靠软垫上，笑容浅浅，半玩笑半得意道：“瞧你没深沉的样子，等以后皇儿降生，赏赐包你数都数不过来。”

小丫鬟频频点头：“是是是，陛下膝下就一个皇子，还是那位所出，娘娘若能一举得男，将来别说封妃，封贵妃都不在话下！”

卫嫔被哄得心花怒放，已经看见自己头戴青鸾宝冠，于日月台受册加封、祭天受贺的景象，脸上的笑意更加柔亮：“别乱说，还不知道是男是女呢。”

“必然是皇子的，奴婢一眼就看出来了，娘娘福泽深厚。”小丫鬟嘴甜得很，“时辰不早了，娘娘要不要用膳？”

卫嫔捂着胸口，微微蹙眉：“我口里发苦，吃不下。昨儿的腌梅子还有吗？端些来解解味。”

“有，酸儿辣女，好兆头！”小丫鬟一溜烟跑出去，片刻后端着碗红彤彤甜丝丝的梅子回来，并一碗黑不溜秋的汤药。

卫嫔捻起一颗梅子，却被那药的酸苦气味熏得皱起鼻子，道：“这什么呀，这么难闻。”

小丫鬟把汤药放在桌上：“是皇后娘娘派人送来的安胎药，说是用了很多珍贵药材。”

卫嫔拿起汤药看了看，漆黑的汁液倒映出自己因害喜而显得清减的脸庞。她捏着鼻子，一股脑儿把汤药倒进了脚边痰盂里。

小丫鬟一愣：“娘娘……？”

卫嫔把碗撇到一边，道：“以后皇后宫里送来的东西，一律收起来放库房里，入口的吃食没人的时候倒掉。皇后失了帝心，这时候心里不定怎么怨恨呢，她只怕要来害我。”

小丫鬟深觉有理，道：“娘娘说得对，那不如，奴婢把御膳房送来的血燕煨了，再浇一勺酸梅浆给娘娘当点心吧。血燕，是陛下指名给娘娘补身的。”

听到是元昭帝的意思，卫嫔喜上眉梢，道：“也好，待会儿看看陛下有没有空，请他来一起吃。”

卫嫔翘着脚，让宫人按脚，一边等着燕窝。脸上的笑容一直没有下去过，周身仿佛环绕着幸福而充满幻想的光彩。

皇后的嫡子已经不算人了，自己要能诞下个皇儿，母凭子贵，这辈子便可无忧无虑。父亲还得皇帝器重，将来取代陈氏也不是不可能。那么自己在后宫的地位，可谓平步青云，扶摇直上……

正憧憬未来，燕窝已经炖好，玉碗银勺，热气腾腾地端上来。

“来，娘娘。”小丫鬟扶起卫嫔，舀起一勺，仔细吹了吹，才送到她嘴边，“小心烫。”

卫嫔张口尝下，薄绢掩唇，道：“味道不错，陛下没来吗？”

小丫鬟道：“陛下在和几位大人议事，说是晚上再来陪娘娘。”

卫嫔有些失望，小丫鬟忙又舀起一勺，道：“娘娘先吃，吃完睡一觉，醒了陛下就来了。”

慢悠悠让人喂着吃完了燕窝，她果真觉得困倦上头，便让人铺了床，歪在榻上小睡起来。

天色擦黑时，元昭帝如约驾临，一群宫人在门口跪拜，唯独不见卫嫔。元昭帝往灯火幽微的内室瞧了瞧，道：“你们娘娘呢？”

丫鬟道：“回陛下，娘娘困乏，正睡着呢。”

元昭帝道：“这时候还睡呢，晚上该睡不着了。”

他大步踏入内室，丫鬟轻手轻脚地来到床边叫人。床上鼓鼓囊囊的，显是卫嫔裹着被子熟睡。

丫鬟轻声道：“娘娘，醒醒，陛下来看您了。”

床上之人头朝里，侧着睡，毫无动静。

“娘娘？”丫鬟只好轻轻推了推她，哪知刚碰到她肩膀，脸色猛地变了。

卫嫔那薄薄的水红丝绸寝衣透湿，已洇透成了深红，黏腻地贴在身上。

“娘娘！您怎么了娘娘？！”丫鬟大惊失色，忙掀开被褥，只见卫嫔绞在一起的双腿下大片大片猩红的血，被铺床单全被浸透，散发着一股浓浓的腥锈