他道：“贺兄，你猜这事，太后知不知情？”

贺渡望着他的眼睛：“我不知道。但朝廷放任司礼监胡作非为是真，弃藩地于不顾是真，太后想削藩，更是真。青冈石走私，岭南王退败，只会成太后与陈家顺水推舟、铲除岭南王府的借口。殿下，信是不信？”

肖凛哼笑一声，道：“元昭十二年，烈罗扰边次数十二，军士战死三千，百姓死伤一万一千。”

“元昭十三年，扰边次数十五，军士战死四千八百，百姓死伤一万两千。”

“元昭十四年，烈罗挥师北进，一路打到苍梧郡。岭南王独木难支，长宁侯临危授命出征岭南，军士战死一万五千，百姓死伤四万两千，从此岭南军一蹶不振。”

肖凛一笔一笔念着，这些烂熟于心的血账。

“近十年来，烈罗骚扰已逾百次，边境城镇遭袭二十四处，岭南军折损将近五分之二。互市中断，军械毁损，粮草耗空，城镇焚毁……各类损失折银六百余万两。”

他顿了顿，抬眼：“可岭南一年税赋，不过八十到一百万两。”

“烈罗赢了。”他嗤笑一声，“抢来的金银养得兵肥马壮。”

“太后也不亏，数度下旨问责岭南王，命其整饬军纪、严防边境。兵部顺水推舟，轮番调将削权，整编岭南军。”

“如今，李家上下人人喊打，统帅之名已然形同虚设。”

他缓缓鼓起掌来：“不愧是个双赢的好计策。”

“可这场大获全胜的局里，是谁输了呢？”

他自答：

是不堪其扰、被架空的岭南王李家。”

“是昔日王牌之师、如今溃不成军的岭南军。”

“是唇亡齿寒的诸藩宗室。”

“还是朝廷眼中连一颗青冈石都不如的千万黎民——！”

他话音戛然而止。风从廊下穿过，吹得帘角猎猎作响。

谁家无少年，谁家无老翁。

征人既在远，流血死者同！

这不是简单的贪腐，这是一场以万民为棋、以疆土为筹的屠杀。

“王不曰利，亦有仁义而已矣。”贺渡踩在青冈石上，碾成风一吹就散的齑粉，“事到如今，殿下还没想明白吗？”

事情到了这个地步，二人的角力中贺渡已然胜券在握。他不再掩饰自己的布局与算计，甚至不再试图安抚或劝诱。他击碎了肖凛心中最后一丝心理防线，让他退无可退，无路可逃。

然而，肖凛却抬起头，问道：“明白什么？”

贺渡恻然笑道：“古来乱臣贼子，最怕名不正言不顺。而你我，乃是名正言顺啊！”

肖凛冷笑一声，拉起他就往外走，道：“既然贺兄是如此伟岸坦荡的君子，不妨同我来，咱们算一笔账去。”

他走进卧房，从橱柜里拿出一个红木盒子，打开掏出一叠厚厚的册本，甩到了贺渡怀里。

贺渡一翻，竟是西洲财政的账册副本。账本边角翻卷，纸页泛黄，显然不是装样子的摆设，而是被人反复翻阅的旧物。

和岭南王府差不多，近十年由于战乱和各类天灾，西洲财政同样的入不敷出，它的赤字规模，甚至不亚于如今捉襟见肘的朔北。

贺渡翻了翻，道：“假的吧？殿下不是有钱得很么。”

“我是有钱，”肖凛冷冷道，“但那是我肖家的私产，又不是官府的公款。你觉得这账本难看，实则这才是正常。”

贺渡看着他：“说来听听？”

“西洲跟朔北差不多。”肖凛道，“藩地里西洲多沙漠戈壁，朔北气候严寒，岭南瘴气潮热，巴蜀尽是山岭丘壑，粮食产出太少，根本养不起数十万驻边兵马。”

“胶东平原充足。”贺渡道。

“但他们养的是水师，上不了岸。”肖凛道，“藩地开凿了通司隶的粮道，一旦打仗，靠的是中央发粮。这是中央控制藩地军权的一大手段，你一旦有异心，当即掐断你的口粮，你再强，饿着肚子也只能跪地求饶。”