肖凛拖长声音道：“我何德何能，能得贺兄如此倚重。”

贺渡握住他的手，道：“没办法，就是看上殿下了，如何？”

他的手很冷，肖凛的皮肤有被冻僵的刺痛感，肖凛把他紧锁的手指一根根掰开，警告道：“这是宫里，别逼我抽你。”

贺渡却充耳不闻，腾出另一只手来又压上去，道：“你哪来那么大的劲？”

“关你屁事。”肖凛火气也上来了，和他拉扯起来。

昨夜被压下去的一把火顿时又烧了起来。要不是眼下身在皇宫，两人还收着几分力气，只怕当场又要纠缠成一团。

真是可笑。刚被塞进贺府那会儿，两人还算客客气气、维持着君子之交，如今熟了，却开始彼此看不顺眼，一言不合就要炸。

贺渡的力气原不敌他，奈何死缠烂打不肯松手，手掌被磨得发红，却还是咬牙撑着。肖凛怒道：“你再不撒开，我真要对你不客气了。”

贺渡却学他方才的话，笑吟吟地道：“这是宫里，殿下要在这儿和我再打一架不成？”

不怕常有理的，就怕不讲理的。肖凛恨得心痒痒，道：“一会就出宫了，你给我等着。”

贺渡笑了半天，抬脚踩了踩阶前斜坡，道：“路都已经给殿下铺好，殿下还不愿走，我只能拉你一把了。”

肖凛却软硬不吃：“这坡底下是平路还是万丈深渊，这破板子牢不牢固，看不清，不知道，不敢走。”

贺渡注视着他，手抚上他绷直的脊骨，轻轻抚摸，道：“我陪着殿下走，要是路塌了，咱们一块掉下去，我给殿下当个垫背的。”

又是那般笑意温和，眉眼藏起了锋芒。

可若深看，那眼睛却又变成了万丈寒渊，稍不留意就会失足跌进去。

脊背上游走的细碎抚摸，隔着罗衣化作点点搔不到的痒意。

肖凛忽然记起静室面壁的那日。

有条银环趁他不备悄然攀上轮椅，转头的一瞬间，他与那双竖瞳对视，曾经面对万军也未曾生出的毛骨悚然，悄无声息地爬满了全身。

先前肖凛觉得贺渡城府深沉，诡计多端，虽是个令人忌惮的佞臣，却没有脱离凡夫俗子的范畴。那时候以为他是只狡猾的狐狸，如今却觉得错得离谱。

他像那条拥有瑰丽鳞片，却充满毒性的银环蛇。

他用绮丽的色彩将人一步步引诱向无法回头的深渊，迷失方向之际再不动声色地将人卷起，一点一点勒紧，直将人勒得无法呼吸，再注入他的毒液，让人彻底沦陷在他编织的幻觉中。

“轰隆——”

天际炸响一声惊雷，将肖凛那一点飘散的思绪生生劈回现实。

晴了没几日的天又阴沉下来，伴着料峭春寒似有风雨欲来。

这道雷结结实实吓了肖凛一跳，却也让他平静了下来，道：“陛下还不能死。”

元昭帝要是龙驭宾天，皇后所出的嫡长子成大楚第二个襁褓君王，届时太后姓陈，太皇太后姓陈，环卫京师的元帅也姓陈，三省有陈家人，六部全在司礼监掌控之下，再将陈家女和西洲王世子结下姻缘，这天下也不用争了，所有人都要跟着他们姓陈了。

贺渡不假思索地答应了他：“好。”

元昭帝也不是完全不堪大用。

他那场突如其来的“掏心窝”，肖凛乍听之下只觉荒唐，对那点可怜的泪水也难以感同身受。但冷静下来细细回想，也不是完全没有触动。

元昭帝和他，说到底并不算熟，两人阴差阳错勉强挂了个半亲的名头。可奇怪的是，皇帝大吐的苦水，竟恰到好处地戳中了他所有最忌讳的地方。

承袭王爵、长宁侯案、外戚干政、甚至于……皇帝自己的性命。

这些话，句句都像是披着懦弱皮囊的试探，每一句都砸得正准，仿佛在有意无意间剖开肖凛心中最深处的结痂。

皇帝是被人教导，抑或是早就洞悉了朝局之势，只是一直装着糊涂？

肖凛突然觉得事情有意思了。

贺渡见他沉思，趁机推着他走下了坡。出了宫却没跟他一块回府，说是要去赴个宴。

肖凛摆了摆手，示意他快些滚蛋。

贺渡从神武街转向朱雀大街，仿佛漫无目的地闲步，路过个卖熟食的店，进去提了一包肉食和一壶老酒出来。

路过兴宁坊，贺渡脚步微停，往身后略看了一眼，拔脚又钻进了一家药房。

过了很久，再不见人从里头出来。

贺渡已到了兴宁坊里巷，一户半掩的门里支着葡萄架，枯萎的枝条缕缕垂下。

他推开门，扑面而来一股黑烟，差点给他熏出二里地去。

院中葡萄架下，蹲着一个大铜鸱吻炉，炉口张阔如兽，底下柴火正旺，烟气腾腾直往上窜。

一旁皂衣青年正坐在地上劈柴。干柴堆成小山，搁在天井角。旁边支起六层木架，每层都摆着簸箕，装了些干花、药渣和颜色各异的粉末，全被毡布盖着，以防