悲凉和无力感攫住了他，比这炎炎酷暑更令人窒息。他像一头困在无形牢笼里的兽，所有的挣扎都显得可笑而徒劳。

为了婉儿妹妹能少受些责难，为了陆家必须维持的“高门楣”，他垂下眼帘，掩住眸中翻涌的痛苦与自嘲，声音干涩而沙哑：“我的婚事但凭爹娘做主。只是，何不等吴侍郎高升尚书，我跻身千户后，再议聘娶之事？毕竟吴三小姐年纪还小。”

陆绎最终还是在残酷的现实面前低头了，剩下的三四年，是他能为自己的心，争取的最后一点整理感情的时光。

陆炳紧绷的脸色稍霁，哼了一声：“这还像句人话！那就等庄敬太子孝期过了，就先定亲。你给我收收心！别再想那些有的没的！”他挥挥手，让儿子退下。

陆绎沉默地起身行礼告退。转身走出水榭，踏入那白得刺眼的日光里，滚烫的地面，隔着靴底传来灼意。他没有回头，挺直的背影在蒸腾的热浪中，透出一种孤绝与疲惫。

数日后，陆婉以端午问候师长为名，终于得以在陆家几个健壮仆妇的“陪同”下，踏入张府的门槛。

庭院里，那几株月季开得正盛，红得如同燃烧的火焰，几乎要将周围的空气都点燃。

黛玉亲昵地挽着陆婉的手臂，在池边柳荫下缓缓走着，低声细语，说着些无关紧要的针线女红。陆婉脸上带着浅笑，回应着老师，眼角的余光，却不停地在庭院中急切地搜寻。

终于，她的目光捕捉到了回廊深处，一个一闪而过的身影。陈景年换上了游七的衣裳，充作小厮，正抱着一卷凉席，垂首快步走过。

他的脚步在看到池畔人影时，微不可察地顿了一下，极其短暂地抬起了头。

刹那之间，两道目光穿越了回廊，隔着池塘的水汽和仆妇警惕的视线，猛烈地撞在了一起。

陆婉脸上的血色，瞬间褪得一干二净，只剩下毫无生气的苍白。她死死咬住下唇，才将那声几乎脱口而出的呼唤，死死堵在喉咙里。

她看到他眼中翻涌的的痛楚和思念，他也看到了她眼中瞬间，漫上的水光。

彼此没有一句话，甚至没有一个完整的对视。目光的触碰，短暂得如同蜻蜓点水，陈景年已迅速低下头，抱着席卷，身影消失在回廊的拐角，仿佛从未出现过。

陆婉猛地转过头，死死盯着池水中，一朵被晒得有些卷边的荷花，胸口剧烈起伏，指甲深深掐进了掌心。

黛玉温热的手适时地覆上她的手背，轻轻捏了捏，传递着无声的安慰和力量。

陆婉深吸了一口气，强逼着自己将目光，从那消失身影的方向移开，重新望向老师，努力挤出一个比哭还难看的笑容：“老师，这荷花开得真好。”

黛玉心中暗叹，面上依旧温婉如常，柔声道：“是啊，再烈的日头，也挡不住花开。”她挽着陆婉，不动声色地将她带离了回廊的方向。

送走了陆婉，那强颜欢笑带来的压抑感，连同这无处不在的闷热，沉甸甸地压在张居正和黛玉心头。

书房内，冰块渗出丝丝凉气。张居正立于书案前，提笔蘸墨，在纸上飞快地书写着。

虽说黛玉预言，徐阶提出以“拖延待援，秘密调兵勤王”的策略，勉强应对了庚戌之变。但也存在重大的缺陷，一则没能阻止京郊百姓惨遭挞伐，二则军心溃散，损害朝廷威信。能够让北虏退兵，实属侥幸。

他要优化策略，化被动为主动，固根本、挫敌锋、安民心、绝后患。

笔尖在纸上游走，发出沙沙的轻响。黛玉抬起头，目光落在丈夫专注而冷峻的侧脸上。汗水顺着他棱角分明的下颌线，无声地滑落。他眉宇间凝聚着忧色，为朝局，为边患，也为那几对苦命鸳鸯渺茫的前程。

终于他停下笔，露出欣然的笑意，若能依此计，尽人事以待天时，御敌可成！