但是裕王与景王二子同年出生， 嘉靖帝明显偏爱景王。于是朝臣们开始围绕未来的储君， 暗地里选边站队。徐阶是裕王的老师，自然支持裕王。

严嵩善伺上意， 知道嘉靖帝追求长生， 忌讳谈身后事， 对册立太子之事一直拖延，而默认“二王并立”的局面。

况且法理上更占优势的裕王身边， 早就聚集了以徐阶为代表的清流官员。严嵩既要迎合嘉靖帝暧昧不明的态度以保圣眷，也想利用景王势力来牵制清流一派。便选择了扶持景王。

张居正在翰林院写了一首《庄敬太子挽歌》，并劝谏老师徐阶不要急于上书请陛下立裕王为储，即便不立储，裕王也会是下一任君王。徐阶不听，四月初十， 他坚持请求建储，嘉靖帝将其疏，留中不发。

近些年来，黛玉的蒙正堂正式搬迁到了城东，从最初的蒙学逐步升级为书院。男孩普遍教到十五岁左右结业，之后文采好的，或考功名入官学深造。武术好的，或入锦衣卫见习，或回家随父母另谋生路。

女孩儿则多在十二三岁时被父母要求退学归家，陆家三千金也在去年都毕业了。

转眼又至端午，每年这一天，在锦衣卫中效力的荆州八虎，与宫中的司南，会齐聚张府，拜谢张居正夫妇再造之恩。

端午日，身着青衫的小宦官司南，捧着锦盒，造访张府。

他年方十四，面容尚带稚气，眉眼却已凝练出超越年纪的沉静。如今，他以头名自内书堂卒业，入司礼监文书房当值。

“师娘、师丈，端午安康。”司南躬身行礼，声音清朗。他将礼物奉上：“这是王爷爷帮我挑的宫扇、香囊和四样纱罗，望你们笑纳。”

张居正与黛玉见司南举止端方，沉静内敛，眼中俱是欣慰。黛玉接过锦盒，温言道：“司南，你出息了，我们心里欢喜。只是宫中谋身不易，你万要珍重。”

“林老师的教诲，司南铭记。我在赵贞吉老师手下苦学三年，学问大有长进，在司礼监也颇受黄公公器重。”他目光清澈，言辞恳切。待仆役退下，厅中只余三人，司南神色倏然一肃，压低声音：“今日不但为师丈祝寿而来，实有要务相告。”

张居正夫妇对视一眼，神色凝重。司南近前一步悄声道：“司礼监今晨承旨，严首辅已为下狱论罪的仇鸾翻案，陛下准奏，复其官爵，更授大同总兵之职，不日赴任。”

黛玉手中正抚着罗帕，闻言指尖一颤，蹙眉道：“仇鸾复起，掌重兵？这不是放虎归山么？”

张居正搁下茶盏，指节微微发白，沉声道：“严嵩这是驱虎吞狼，剑指清流。”

司南眼神澄澈而坚定，低声道：“司南位卑，但身处司礼监文书房，紧要章奏皆经我手。恐师丈不备，故特来相告。”

他顿了顿，声音更低：“往后若有风声，司南已与钟鼓司王爷爷议定，借教坊司伶人出入承应之机，以特定曲目或信物传递消息。丝竹管弦之间，或可通一二音信。”

“糊涂！”张居正脸色骤变，一把抓住司南单薄的手臂，力道甚重，眼中是深切的惊忧与痛惜：“司南，司礼监是何等虎狼之地？你才站稳脚跟，岂可自陷险境？此等事断不可为！”他声音微颤，告诫他道，“你的心意，我们心领了。首要之事，是你要平安！万勿涉险！切记！”

黛玉亦上前，紧紧握住司南另一只手：“当年我们救你，是愿你好好活着。你的命比什么消息都重要！”

司南感受着臂上传来的力度与暖意，望着张氏夫妇焦灼痛惜的面容，眼底微热。他缓缓抽出双手，后退一步，深深一揖及地，姿态恭敬而执拗：“师娘师丈的救命之恩，司南永世不忘。此事我自有分寸，定当万分谨慎，为了长久追随左右，亦不敢轻掷此身。”

他抬起头，目光恳切而坚决：“但求师娘师丈早知风雨，善自珍摄。”

“司南！”张居正欲再劝，司南已直起身，决然道：“司南告退。”他最后望了一眼师娘师丈，青衫一旋，转身快步离去。

没过多久，荆州八虎互相扶携着来了。他们中较为年长的陈景年、杨嘉树、傅望舒三人脸上、身上都挂了彩。

黛玉忙问：“你们这是怎么了？在锦衣卫受欺负了么？”

三个已至志学之年的少年，面面相觑，沉着脸一言不发。

最后还是刘祈安与周修远两个，悄悄向黛玉夫妇道明了实情。陈景年与陆婉，杨嘉树与陆娇，傅望舒与陆媚，这三对小儿女同窗数载，暗生情愫，在荆州八虎入职锦衣卫后，彼此往来密切，儿女私情就越发收束不住了。

原本今年，陆婉要与成国公之子朱时泰定亲，因赶上了庄敬太子薨逝，推迟一年。

陈景年试图将陆婉带走，被陆炳发觉，将陈景年羁押起来。陆娇、陆媚为姐姐和陈景年求情，也暴露了各自的私情。

陆炳一心想将女儿嫁入高门，岂会让几个荆州乡下孤贫儿，将自家千金拐走，对此勃然大怒。将三个女儿软禁家中，严加看管。又把陈景年、杨嘉树、傅望舒三个鞭笞了