而嘉靖帝因“北虏南倭”之患，多次下诏选拔“通晓韬略、堪任将帅者”，武举地位有所提升。戚父又是重气节而轻财货的人，家道中落之后，更需要戚继光凭真才实学重振门楣。

“戚元敬！”王熙凤扬声喊。

戚继光动作猛地顿住，放下石槽，循声望去。见门口有一道俏生生的鹅黄身影，先是一愣，随即眼中放出难以置信的惊喜光芒。他三步并作两步冲上来，激动得语无伦次：“王姑娘？你…怎么来了京城？登州……”

“怎么？京城独是你家的？我就来不得了？”王熙凤故意板着脸，丹凤眼却忍不住瞟向他汗湿的胸膛手臂，心跳莫名加快。

她清了清嗓子，努力维持凶巴巴的语气：“我来瞧瞧，某个夸口考武状元的人，别是在犄角旮旯里躲着偷懒！”

戚继光闻言，非但不恼，反咧开嘴，露出一口白牙，爽朗一笑：“不敢偷懒！张修撰新奏准的‘将材武科’三场试法，比往年难数倍！我昼夜苦练，不敢懈怠！”

他目光灼灼地看向王熙凤，带着毫不掩饰的爱慕，“王姑娘，放心！为了娶你，这武状元，我戚继光拼命也要拿下！”

这直白的热烈宣言，让王熙凤心头一颤，脸上飞红，想好的鼓励之言，一时竟说不出口。

黛玉的劝解的话犹在耳畔。她看着眼前浑身汗湿、眼神却亮得惊人的青年，那份为她拼命努力的赤诚，比任何誓言都更有力。

王熙凤咬咬下唇，避开他炽热的目光，声音不自觉地放软许多，带着忸怩的关切：“少说大话！那考试的新章程，你可摸清了？别光傻练力气！”她原本想凭借自己与林丫头的关系，或许可以向张修撰打探一下考试底细。可是又不敢打包票，毕竟前不久才因科场舞弊案罢黜了一位阁老。

“王姑娘请放心，我已经有主意了。”戚继光憨憨笑道。其实文无第一，武无第二，武科场不比写文章，好坏需要看主考官的鉴赏水平。武科场考的是本事和谋略，想要舞弊非常之难。要问新制的内则，能探听到什么程度，而不受嫌疑，他心里已经有底了。

黄昏时分，翰林院散衙，张居正的身影，在渐浓的暮色里踽踽独行，他步履沉稳，唯闻官靴踏石之声笃笃回响。回家不过一射之地，用不着游七驱车伺候，只让他留在家中，看紧门户，再不许外人擅闯。

他眉心微锁，想着严世蕃已离京归乡，永不叙用。将来朝堂上，再也不会出现“小阁老”这个称呼了，其子严绍云也已退学回籍，以后黛玉都不用再面对严家人，但愿她的心情能好起来。

陡然，灯市口巷子里转出一人，身形挺拔如松，趋前几步便深深一揖，恰恰拦在他归家的路上。

“在下登州卫指挥佥事戚继光，斗胆惊驾，万望恕罪！”声音清朗，带着少年人特有的蓬勃之气。

张居正脚步一顿，审视的目光落在这位不速之客身上。

少年身形高大，面庞犹带稚气，眼神却沉静而明亮，那份刻意压制的紧张下，是磐石般的坚毅。

四目相对，张居正心头一惊，原来这位就是十七岁袭父职，任登州卫指挥佥事的戚继光，将来荡平东南倭患，巩固北疆边防，不啻于大明中流砥柱的一代将星。

“指挥佥事戚继光？”张居正装作不认识他，声音穿透薄暮，“你因何事拦路？”

戚继光心念电转，他深知这位年轻的翰林修撰心思缜密，位卑却握有清议之权，更是此次武举改革的重要推手。

大明真正在战场上叱咤风云、名垂青史的名将，主要来自世袭和军功这两条路径，而非武举进士。明代历来 “重文轻武”，武举一直没有殿试，武进士头名就算是民间称呼的武状元了。

而在这位张修撰的建议下，武科考难度虽然增加了，但事实上却是明确了以选拔将才为目的。利好他这种愿意以武科入仕，寻求报效国家的人。若能与张修撰交好，必引为知己。