至于陆绎的痴心妄想，那也只能潜藏在“友谊”的幌子下，终身不得见光。他会让陆绎深刻意识到，一旦向林潇湘表露心迹，那就连朋友都没得做了。

黛玉还沉浸在缠绵的亲吻中，完全忘了陆绎的事，对于他忽然严肃地提及旁人，她甚为恼怒，“你不要顾左右而言他！”

语气里带着一丝不易察觉的委屈，他怎么可以在吻她的时候想陆绎！

张居正低头轻笑，“抱歉，还请娘子宽宥我，情不自禁之罪。”他喉间滚动，声音低沉喑哑，带着一丝若有若无的暧昧，“你若真恼了，可以推开我，说一句不要，小生一定从命。”

“谁是你娘子，你好不知羞，不理你了……”黛玉羞涩难言，扭头看向窗外，半晌才道，“我冷待阿绎，他就会原谅我了吗？”

对这个主意，她实在有些拿不准。

张居正收敛了笑意，望着满天飞舞的雪花，目光幽深如夜。

“除了他出街缉捕彩戏班的盗窃犯，可能是偶然遇上的。你以后带孩子们上街不妨留心观察，就会发现锦衣卫的耳目无处不在。陆绎会不动声色地出现在你的视线内。”

听了这话，黛玉沉默了良久，她隐约意识到，陆绎之所以行为如此怪异，好像不止是因为被骗而心怀芥蒂，还有一些她难以猜想的缘由。

朱雀买了口脂回来，在雪地里站足了一刻钟，故意将雪踩得咯吱咯吱响，还敲了敲马车壁，“姑娘，我回来了。”

“进来吧！”黛玉红着脸道。

她伸手接过口脂盒，随意往座位上一放。

张居正却拿起来，掀开盒盖，用指腹沾了一点儿殷红，动作轻柔缓慢地涂在她微肿的唇上，替她补妆。

黛玉微微一颤，痴痴地望着他俊逸白皙的容颜，指腹灼人的温度，轻柔地点抹在她的唇上，让她一时都忘了推拒。

朱雀后悔上车早了，应该将口脂扔进来就跑的，最后只得闭上眼，假装天黑什么都看不见。

陆绎双手环胸，在书房里一直坐到了天黑，双眼微阖，任凭呼啸的北风，在他身后肆虐。

小厮手拢住烛光，缓缓走进来，对满地碎瓷不敢多问一句。

“三爷，老爷回来了，叫您过去呢！”

许久，黑影深处才传来一声低不可闻的叹息，“知道了……”

朝廷终于封印了，常年披星戴月在大内中奔忙的陆炳，终于有了几日难得的暇光。可心还不能闲下来，还得操心儿子的婚事。

“父亲……”陆绎撩袍跪下，“啪”清脆的巴掌声在书房中响起。

见到儿子脸上浮起的巴掌印，原本靠在官帽椅上的陆炳，不由坐直了身子，怔了怔。

“儿子错了，我不该撕毁承诺，没等林潇湘及笄就去见她，还请父亲责罚，饶了儿子这一次。”

陆炳“嗐”了一声，掀起眼皮，心里埋怨儿子傻得可怜，还真把那话当誓言了。

“见了就见了，没什么大不了的，她及笄也就这两三个月的事了。你不必自责。”陆炳摆了摆手，让儿子起来，“瞧你，男儿有泪不轻弹，为这点子事，你还红了眼。”

陆绎动了动唇，有些难为情地吸了吸鼻子，也只有在父亲面前，自己竭力支撑起的成熟架势，才能稍稍松懈一下。

“你近来在锦衣卫表现越发出色了，破获了大小案件，为父与有荣焉。你还年轻，做事不要太急功近利，咄咄逼人，你王佐叔上回可被你吓得够呛。凡事不能钉是钉铆是铆地计较。做人留一线嘛！以后爹老了干不动了，还不是那几个叔叔提携你。”陆炳又唠叨了几句为人处世的道理，对小三儿的成长还是很满意的。

陆绎洗耳恭听，对于父亲教导的话，他就没有不服的。

“你这张棺材脸还没装够呢？林潇湘若不是女子，你哭都没地方哭去，得了便宜还卖乖，德性！”

陆炳戳破了儿子的那点儿见不得人的小心思，“明天，我带你去顾尚书家拜访拜访，你找个机会跟林姑娘把从前的疙瘩给解了。”

“知道了。”陆绎已然心花怒放，抿了抿唇，绷了绷面皮，将笑容努力憋进去。

翌日，陆炳父子携礼拜访顾璘，黛玉颇感意外，依礼出来见客。与陆炳寒暄了几句，静静地坐在一旁。

“林姑娘两年不见，出落得越发楚楚动人，东桥兄得女如此，真是好福气呀。”陆炳虎目含笑，心中感慨儿子这眼光实在是好，若将这仙女似的姑娘娶回去，他只怕会天天乐得合不拢嘴。

顾璘笑道：“陆公谬赞了，吃茶、吃茶！”

“东桥兄雅居清幽，令人心旷神怡啊。今日携小犬叨扰了，”陆炳目光转向儿子，手掌轻拍其背，“小子顽劣，常闻贵府诗书传家，特来请益，也让他见识见识簪缨世族的风仪。”

陆绎一直挺身端立，如小松一般，闻言立刻躬身行礼，耳根却悄然泛红，清朗的声音中隐有一丝紧张，“晚辈陆绎，拜见顾世伯。”

顾璘含笑抬手虚扶了一把，温润的眼眸中带着