彩楼上，司礼官早已看得目瞪口呆，直到立于老旧的龙船上的少年，伸手挽住了悬垂的红绸花，如同得胜归来的将军。

他如梦初醒，用尽全身力气，颤抖着嘶声高喊：“辛丑年端午竞渡——头名！张家台村！伏波吞岳！”

声浪炸开，短暂的死寂之后，两岸爆发出山呼海啸般的狂潮！张家台村的百姓忘情地奔跑、踊跃、呐喊，声浪几乎要将九龙渊掀翻：

“伏波吞岳！张家台村赢了！”

与之形成刺眼对比的，是那辽王府死寂的彩棚。

辽王朱宪節面如死灰，手中的琉璃盏“啪”地一声摔落在地。他死死盯着河心那艘被欢呼簇拥的破旧龙舟，眼神怨毒如淬冰的蛇。身躯微微颤抖，他方才押上的，可是足以买下半个江陵的钱！

王瑞珠更是眼前发黑，她为了王妃的体面，不但赔上了两位表嫂的命，给王爷“除病魔”，押在“怒浪惊鸿”上的嫁妆银子，也在此刻尽数化为泡影。

荆州知府李元阳从张居正手里接过红绸花，亲自将获胜的牌匾，颁给了张家台村的桡手许老四。李元阳拍着许老四的肩膀，朗声道：“后生可畏！智勇双全，实乃我荆楚男儿本色！”

许老四黝黑的脸上激动万分，汗水混着河水淌下，眼神亮得惊人。他双手接过牌匾，高高举起。船上少年们激动得互相拥抱，又哭又笑。

暮色渐染九龙渊，喧嚣如潮水般缓缓退去。获得彩金的少年们被兴高采烈的乡亲们簇拥着，扛着那面漆金牌匾，如同凯旋的将士。

河岸上百姓散去，彩棚人空，唯有主观台上的辽王尚未离去，立在阴影里，如同一块冰冷的礁石。他对心腹切齿道：“去，细查那许老四的底细，寻个由头……”

“那楼船上的九个孩子……”

“你立刻去，都给我做了！”

一刻钟后，蒙面潜入楼船的张镇放了一把火，与桡手们合力救走了九个孩子。这些孩子大都是被父母卖给辽王府的，少数是流民中的孤儿。除了一个名叫司南的六岁男孩不幸被人阉割，还有八个孩子幸免于难。

李时珍为司南止住了血，其他的只能遗憾摇头。张镇悔恨得嗐声连连，要是自己再跑快一点，也许就不会让他受伤了。那个孩子反倒是勉强笑着安慰张镇：“爷爷，我没事的，已经不疼了。”

黛玉看他那样懂事得让人心疼，也不知从小受了多少委屈，她哽咽了许久，抵不住心头的悲伤，扑到张居正怀里啜泣。

暗影幢幢的河堤，几个人影晃动，旋即隐入更深的夜色里。九龙渊河水汩汩流淌，倒映着荆州城楼上星星点点的灯火。唯有一艘老旧的龙舟，载着十几个人，在夜色中沉默前行，它刚刚搏击过风浪，此刻却仿佛正驶向一片无声的、更幽深叵测的水域。

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作者有话说：桡（ráo）：指的是船桨，桡手：指划船的水手。九龙渊是荆州古城东正门与古城城外相隔的一块水域，我查不到是古名还是今名，今年的龙舟赛荆州站是在九龙渊。龙舟竞渡的场面有广东队抢救屈原，弯道漂移技术，还有古楚语口号中的“些”，读suo，在《楚词》中的句末助词。比如《招魂》里面的“魂兮归来，东方不可以讬些（suo）”

辽王的这些罪行，是根据史料弹劾他的十三条罪状编的，大概是因为身患痿病而心理变态。

《国朝献征录》李元阳尝试诸生，得太岳张公卷，评曰：此子当为太平宰相。列之六百人之首及发封始知，张时年方十三（这里应该讹误，是十六岁）李元阳大理人，嘉靖十八年因劝谏嘉靖帝不要去承天，被贬为荆州知府。此前荆州知府是李士翱。他们都是张居正少年时的贵人。

这个叫司南的小男孩，以后会取代掌印太监冯保，成为黛玉在宫中的助力，和张居正了解内廷的渠道。

第79章 爱煞林娘

今日荆州知府李元阳休沐， 他穿着清凉纱衫子，一面摇扇抹汗，一面提笔给湖广右参政李士翱写信。

“辛丑荆州大旱， 江陵、监利诸县尤甚，至五月下旬田畴尽坼，禾稼枯槁。夏秋两季恐绝收， 长白兄分守湖南道，雨水丰沛，万望调粮应急……”

这时候管家来报：“老爷，湖广解元张居正与工部侍郎顾璘养女，一道拜帖来访。”

李元阳顿了顿，搁下笔道：“请他们到花厅稍坐， 我换身衣服就来。”

在花厅中坐了一盏茶的工夫， 李元阳穿了一身沉香色的棉麻道袍出来， 见到张居正， 喜笑颜开地道：“多亏你九龙渊上那一通神鼓，狠赚了辽王一笔， 他攫走的库藏公帑， 又都收回来了。填补了荆州六县的大半亏空， 才不至于在这旱天坼地的时候闹饥荒啊。”

张居正谦和一笑，拱手道：“老师， 我不过是为百姓略尽绵力罢了。”

“听闻你在金陵也中了状元夺彩的签筹，还有乡亲排闼直入，到你家借钱要粮的。你怎么运道这样好，每次都选到了对的那个？”