她总是能根据自身的情况，对忍术进行优化。

一个简单的c级忍术，龙火之术，在她的理解下加以改进，缩小火焰的范围，能让直线型火焰汇聚于一点释放，这样一来速度大幅提升，穿透会更强。

如果将准度提升直击要害，在消耗同等的查克拉的情况下还能在短时间内进行多发打击，这样杀伤力也更大了，就很适合用于佯攻后的突袭。

宁次发现，她的战斗思维实在不像从未接触过忍者的人，比起完全不了解忍者战斗体系的普通人来说要优秀太多。甚至给人一种她似乎对这一切了如指掌的错觉。

他都有些惊讶，她明明看着对这些不会有兴趣的样子，事实是她总能在刁钻的角度提出相当有建设性的建议，这样的素养十分难得。

某种——方面来说，她应该算是个天才。

当时他有想过让她去参加考试，加以训练的话，她要通过中忍考试应该不是难事，但他很快打消了这个念头。

她现在的处境比较敏感。他不是没问过那日跟踪他们的那群人的事，她明显不愿多说，他也有过猜测，毕竟她曾经有过那样的过去。

如果在村子里太招摇的话，反而对她不利。

不成为忍者也不代表什么，她仍旧是她，他的心意也不会改变。

……

对于橘茜来说，掌握了查克拉很大程度上改变了她原有的生活。虽然已经习惯了作为普通人活着，但她还是非常庆幸自己能恢复体质。

她的视野，感知能力，身体素质都得到了前所未有的提升，她日常也会钻研用查克拉来做各种各样的东西。

比如，她平时会研究土遁来做小物件，一开始是弄出来一块小石头，后来就学会了控制查克拉来雕刻。这样一来，可以在训练控制力的同时一边雕点小玩意来解闷。

她一直很讨厌辛苦且重复麻木的训练学习。所以钻研了不少既能达到训练目的，又能自娱自乐的方式。

时间过得很快，眨眼间就到了宁次十八岁的生日。

十八岁的少年脸上已经褪去了青涩，展现出了与身边伙伴不同的成熟气质。

尽管在外依旧会维持冷艳的高岭之花人设。但他跟女友之间的那些小趣事已经在各种地方传开了。

有几次，遇到猪鹿蝶的时候，看到鹿丸露出的同情和不理解的表情，以及井野得意地笑着打趣「你也有今天」时，少年总是十分局促地逃离。

井野那边，大概率是从小樱那获取的「八卦」，因为橘茜上回在医院时随口说的用来糊弄人的谎言，宁次那高傲的天才人设以及一世英名都毁于一旦。

算了，这种事在他决定告白以前已经做好了心理准备。

换作是以前，他大概想象不到自己会对这么一个麻烦精动心吧。

生日当晚，宁次不再一个人，而是在隔壁父女两人的簇拥下热热闹闹地过了一次难忘的生日会。

晚餐自然是丰盛的牛肉畅吃版的火锅，吃过晚饭后便是橘茜亲手烤的蛋糕。

虽然不——擅长厨艺，但橘茜的甜点天赋是点满的，做个蛋糕不在话下。

宁次看到蛋糕的一瞬有所恍惚，记忆中他甚至没有正经吃过自己的生日蛋糕，记事以前母亲已经不在，父亲更是早早离世，后来他就再也不喜欢吃甜食了。

而面前这个用巧克力写着“宁次永远18”的蛋糕，是真正意义上属于他的。

橘茜端着蛋糕，笑得眼睛弯弯，而老爹也悄悄溜去关了灯。烛光中，彼此的轮廓清晰分明，老人看着此情此景，不由感性地湿了眼眶。

“许个愿吧，唔，破？？例给你许3个好了。”橘茜笑着说。

宁次有些哭笑不得：“为什么是三个？”

橘茜挑眉道：“一个是你的，另外两个我和老爹先预定了。”

宁次失笑，然后在橘茜的催促下闭上了眼睛，认认真真地许起了愿，在心里先是替两位「家人」许了愿，之后再是他自己……