碳助郎说起秋天是这片林子最美的景致，当枫叶红透时漫山遍野一片火红，美的绚丽夺目。

“可惜姐姐来晚了些，要是早半个月上山就能看见那样的美景了。”他语气里透着惋惜。

之后又说起他们家世代烧炭，对山林有着深厚的感情。

慢慢地话题从树林转移到食物上，碳助郎说他最喜欢的食物是母亲做的饭团，尤其是里面夹了梅干的那种。

“我的话，最喜欢吃辣的。在老家有一种特产叫辣味仙贝，吃完之后嘴里可以喷火哦，我和姐姐都超级爱吃。”

“哇，好厉害的仙贝！”

“可惜一时半会儿回不去，不然一定要让碳助郎也尝尝。”想起那滋味，你不禁咂咂嘴，想家了。

少年敏锐地察觉到你的情绪变化，体贴地转开话头：“明年我就要正式跟父亲学烧炭了。”他语气里带着自豪，“虽然辛苦，但这是祖传的手艺，要一代代传下去的。”

“真了不起，碳助郎这么小就有了大人的担当。”你由衷赞叹，“以后有机会我再来找你买炭。”

“好，到时候我给姐姐算便宜些。”

你听到这个称呼顿了顿，欲言又止片刻，终于还是忍不住问：“碳助郎，你是怎么看出我是女人的？”

几十年的男装生涯，你都快把自己当成真男人了，今日竟被个少年识破。

少年仰头想了想：“该怎么说呢……姐姐装扮得没有破绽，但对上眼神时，就是感觉是位姐姐。”

你被他的天然的直觉折服了。

少年转过头，露出灿烂的笑容：“姐姐放心，我会守住这个秘密的。”

“倒也无妨。”

反正年后便要离开此地了，身份暴露与否并不重要。男装本就是为省去麻烦，若有人因你是女子就不怀好意，那你也不介意让他们尝尝苦头。

自那夜在山上中遇鬼后，你练刀可比从前刻苦多了。

“不过还是要谢谢你愿意保密，碳助郎。”

“应该的。”

少年背着竹筐一直送到春见老爷子家门口。你再次道谢后目送他小跑离开。

少年那头红褐色的短发在风中飞扬，不一会儿便消失在小径尽头。

次日去镇上添置了冬衣和吃食。

这个冬天格外寒冷，后来你又上山向灶门家买了一筐炭。这次特意带了几块镇上买的饴糖，答谢灶门夫人先前馈赠的野莓干。

在这年月，饴糖对小孩子可是难得的美食。

果然，当你结完煤炭钱，将怀里的饴糖塞进荷子的嘴里时，小姑娘眼睛顿时亮了。

原本要推拒的灶门夫人见女儿这般欢喜，到嘴边的话又咽了回去。你把剩下的糖塞给碳助郎后，背起竹筐快步下山，生怕被灶门夫妇拉住道谢。

这一年除夕，你不再独守岁月，和春见老爷子的相伴过节还挺温馨的。

然而，对恶鬼的危机感让你不敢在一处地方久留。开春后没多久，便背着行囊再次踏上新的旅程，临行前许诺定会回来看望老爷子。

只是这个承诺终究未能兑现。数年后你重返故地，早已物是人非。

之后的几年，战乱在这片土地上蔓延，兵戈四起，安宁不再。

这个特殊的时期，为了不惹麻烦你将身上的好衣服卖了，伪装成了穷得叮当响的浪人，根本不敢漏财。赶路时遇见军队还要躲进山里一阵子。

流浪的日子苦不堪言，最后你在荒无人烟的山上找到了木屋就此定居。

“好想打死曾经在产屋敷家过好日子觉得在哪儿生活都一样的自己。怎么可能一样！快点把我送回家啊！废物真选组！歌门我在这个世界都快成百岁老人了。”嘴里不停地抱怨，手里的斧子不停劈柴，“这是在虐待老人啊！我要投诉！”

说着对着万里无云的蓝天竖起中指，然后拎起斧子继续劈柴，“歌门我是做了什么天理不容的事吗？为什么要过这种苦日子啊！好怀念产屋敷家的日子，每天都有好吃的点心，还有烧鸡，寿司，刺身。”