火焰迅速窜起。

他原以为自己和生母丝毫不像，虽血缘一脉相承，但自幼未长在她膝下，长大后也不甚亲近。

但楚桢不得不承认，她俩确实是母子，一副锦绣皮囊下都是一颗腥臭的黑心。他的母亲为了权势手染血腥、万劫不复，他为了欲求肆意妄为、颠覆人伦，皆是疯子。

“孽子楚桢，上愧先祖，下负黎民……以死谢罪。”

“哐”的一声，楚桢随手丢了灯盏，灯油泼在帏帐上，蔓延开来的大火熊熊燃烧，照得辞凤宫从未这般明亮如昼。

火光映在楚桢脸上，照亮他的双眼。愈发不可控的火势像一只膨胀的巨兽，虎视眈眈地盯着他。

十五岁那年，楚桢也曾见过这么一场大火，火光映天，像要吞噬万物，烧毁一切。

他的母妃被太监推入火海，撕心裂肺地嚎叫。往日庄重威严的宫殿裹着炽热的火焰，四周环绕着惊慌失措的尖叫，犹如人间地狱。

父皇生死不明，母妃惨死眼前，身边的宫人婢女匆忙逃散，留他一人茫然地置身火场。

就在他最仓皇无措时，那人如天神般将临，他身上沾着腥臭温热的血，手背同样如此，可是他递向自己的那只手却是干燥的、温暖的、洁净的。

楚桢将手伸向他，也将毕生的信赖都交给了他。

那人面冷寡言，却性情温和，身负杀孽，对他却卑微温顺。

楚桢此生从未说过“爱”字，可他的心早已迷失在那个混乱的长夜，迷失在那人宽厚温暖的背上。

火舌顺着帷幔卷上房梁，木头烧得噼啪作响，屋里的陈设摆件轰然倒塌。

楚桢站在原地，大火掀起的热浪灼烧着他的皮肤，他依旧平静地望着前方。再也不会有只温热的手递向他，更不会有人将所有温柔尽数倾注于他。

楚桢勾起嘴角，再次自嘲地回身看了眼宫门的方向。漆黑的夜里空荡荡，宫人已经散尽。

如若人生可以重来，他宁愿死在十多年的那场火里，还玄十七自由。

玄十七或许会成为一个遨游四海的侠客，或许会成为某个姑娘的丈夫，安安稳稳地度过一生。他若没有遇见自己，该是多么幸运。

今生不复相见，来世莫再相遇。

互不相知，互不相识，不生情思，不生痴念。

宁护春等人占领皇宫时，萧国最后一任国君已经自亡于寝宫。

火势冲天，连绵成一片火海，宁护春对手下说：“由着火烧吧。”

火势太大，即便立即救火，也保不住里面的东西，索性就让里头的物件宣示萧国已是过去。

那么大的火，什么都留不下来。古玩摆件尚且被毁，肉眼凡胎许是只能被烧成灰烬了。

辞凤辞凤，凤去楼空。百年宫殿毁于一旦，为它最后的主人陪葬。

黎明时分，火还未熄灭。城外以东，寒风萧瑟。

一匹马翻越山冈，疾驰奔向陵都。马的主人穿一身质朴黑衣，风尘仆仆，黑衣下摆溅着泥水。

马不顾马鞭鞭笞，疲惫地停下。此处是山冈的高点，可遥望陵都。天呈灰蓝色，将明未明，远处的陵都闪烁着一点火光，那是皇城所在，辞凤宫所在。

马背上的人凝视远方的那点亮光，长久未动。

天色泛白，东方一点鱼肚色。长夜尽头，黎明之时，是一夜中最寒冷的时刻。寒风刺骨，透过男人的衣裳，刺入他的皮肉，犹如无数根冰针入骨。

次年，宁王宁护春定国号为阑，建立阑国。

宁护春登基后，阑国风调雨顺，似乎应召了当年紫微下凡，拯救万民于水火的预言。

萧国已随着它最后那任葬身火海的国君化作尘埃，渐渐不被百姓提起。

第36章

一年春，陵都郊外草长莺飞。

恰逢清明，江州百姓踏青扫墓，郊外的小路上不时见到行人成群。

少女们挽着竹篮，有说有笑。篮子里盛着新鲜水灵的菇子，清明前后，山路上长满鲜嫩的菇子，尤其是这座山的背后，走上一趟足够采满整一篮子。