“《骷髅幻戏》是老族长最为欢喜的戏曲。”老板说，“听说，得到他老人家欢喜的角能受到赏赐，当然这只是传说。嘿，生辰日晚上，每一场戏，老族长都会看在眼里……”

许如清闻言，插嘴问道：“看在眼里？难道老族长的魂就坐在戏院现场的高台之上？”

“没错。”老板一拍桌板，说，“戏院是老族长元神的栖身之处！老族长从未离开过曲家，一直在默默守护曲家。”

老板语气幽然，许如清不知怎么的，想到老族长的魂魄百年来飘荡于曲家上空未散，骨子里一阵毛骨悚然。

《骷髅幻戏》的原型其实是一幅画，画中的内容是一具等人高的骷髅架子倚靠在城墙边，用丝线操控一具小骷髅表演才艺。

“这个戏表演难度非常高，需要有高超的驾驭骷髅木偶的能力，非常人所及呢。”

老板抽了口烟：“说起骷髅，嘿，这可是我们曲家独有的宝贝。”

“哦？难道你们的骷髅不是假的，是活人的？”魏心开玩笑道。

老板隐晦地笑了笑：“那我肯定不能告诉你它的独特之处，外族人，这是对外保密的。”

“而且，你晓得了也没用，骷髅只有我们曲家人才知道该如何得到骷髅。”

常藤生放下水杯，说：“你们拿到骷髅就为了表演戏曲？”

老板正色：“那是自然，一切都以取悦我们老族长为主！老族长开心，我们曲家人就开心！”

常藤生说：“怕是没那么单纯吧，叔。”

他看向曲酌：“我听这位曲小姐说你们要想得到骷髅可都要拼了老命，结果就仅仅为了舞个戏曲？”

老板脸色微变，眼神询问曲酌：“你告诉他们了？”

曲酌破罐子破摔，大手一挥：“叔，你就实话实话吧，他们外行人，就当故事听。”

老板见事已至此，视线扫过众人，又猛抽了两口烟：“既然曲酌和你们说了那么多，也不差我一点了。行，那我就直说我们曲家的骷髅独特在哪！”

“谁得到我们曲家的骷髅，谁就能有两条命！”

曲酌懒洋洋夹起花生米往嘴里送，老板则细细说来。

“什么意思呢？假如你奄奄一息快死的时候拿到了骷髅，那只要你的骷髅不灭，你就不会死。反之，如果你的骷髅灭了，但你人还活着，它就还能日后自行恢复！”

“简而言之，你和骷髅的命是连在一起的！其中一个死了不要紧，只要别两个一块死就行。”

老板嘻嘻笑道：“怎么样，这是不是算得了两条命啊——”

“戏曲嘛，讲究合作共赢，搭配和当，你和自己惺惺相惜的骷髅唱《骷髅幻戏》，岂不轻轻松松，如鱼得水？”

许如清眼里流露出了讶然的目光：“那你们曲家人，人手一个骷髅？”

“当然不是。”曲酌开口，“哪有那么容易。”

“绝大多数人都在获得骷髅的中途毙命死了，据我所知，曲家上下手里有骷髅的人少之又少。”

老板点头：“没错，骷髅的诱惑大，但难度更大，堪比登天，平常人根本不敢去凑热闹，也就只有亡命徒会为了一线生机前来尝试，但结局通常不尽人意。”

听到“亡命徒”三字，许如清心中一动。

许如清问道：“叔，你记得有谁成功获得过骷髅吗？”

老板脸上出现一瞬迟疑：“曲非目。”

“但不是十年前曲家的族长，我口中的曲非目，是她那个活下来的弟弟。”

“弟弟？”曲酌皱眉，看样子她也是第一次得知这件事。

“……”老板长叹一口气，“曲酌，你是后来人，你该庆幸自己十年前不在曲家，对当年的事情了解的不深、不多。”

老板沉默半晌，说了一句：“族长牺牲，她弟弟对我们心生憎恨，倒也正常。”

按照老板接下来所说的话，再结合许如清在游戏里的遭遇，两者相联系，他对于十年前的事，渐渐有了一个明晰的了解。

十年前，曲家爆发了前所未有的大型瘟疫，该绝症无药可医，患病之后面临的结局只有一个，就是浑身长满脓疮，伤口溃烂之后痛苦而死。

而就在曲家处于水深火热之际，不知是谁提到了黑太岁。

黑太岁吃人，亦可被人吃，食黑太岁者，长生不老。

黑太岁，是唯一能解救曲家的药引子。

时年灾殃，横尸遍野，满目疮痍，于是无间山出现了。

许多人以为黑太岁种在无间山上，上山寻找，三天过去，空手而归，每个人下山时的脸无一不是惨白的。

他们说，无间山本质上是培养黑太岁的基地，要想获得黑太岁，需要他们把苗先带上山去种上。

苗是什么？

人。

将人养在山上，黑太岁就会从人体内扎根而生，蚕食血肉愈长愈成熟。

种子要挑好的，人自然也要选最好的。