门生的丁莹，可从来没在那时候为恩师辩白过一句。

不过丁莹丝毫没有在意外间的纷扰。

乱局平定，谢妍的身后事又得到妥善安置，她心头的大事总算是放下了。从陵园返回的次日，丁莹再次来到了秘书省。

这个地方对丁莹有着特殊的意义。当初她正是以秘书省正字一职迈出了仕途的第一步。兰台丰富的藏书亦让初入官场的她受益匪浅。更重要的是，她在这里真正与谢妍熟识，从相知走向相守。兰台的几年光阴亦是她们生命中不可多得的安稳时光。只是这两年她为完成谢妍未竟之事，已许久不曾踏足此处。这次是她得知温晏即将告老的消息，特意前来送别。

由于皇帝近来对她的宠信，如今她走到哪里都有人赶着献殷勤，令她不胜其烦，因此特意挑了个人少的时辰过来。

虽然许久未至，但是秘书省看上去没什么变化。面对眼前的熟悉景象，丁莹一时竟有些恍惚，似乎下一刻谢妍就会从里面走出来。

经过入门处的影壁时，丁莹忍不住驻足片刻。这处影壁上留存着历任秘书监提写的书画，其中也包括谢妍的。记得初任职时，温晏还向她隆重介绍过。丁莹按着记忆，找到了粉壁右下角的画作。

数年过去，照壁上的墨迹稍微黯淡了一些，但小鸡啄食米粒的模样依然活灵活现。她正凝望，忽闻身后一声惊呼：“咦，你不是……”然而只说了几个字，话音便突兀地止住。

丁莹循声回头，见是一名约在二十五岁上下的清秀女子。这女子身穿浅青圆领常服，手里抱着书卷。这生涩的模样，一看就是到任不久的校书郎或正字。

每年及第的女进士，丁莹都会留意。这女子年纪轻轻，必是其中的佼佼者。丁莹在脑中稍一对照，就猜到了她的身份：与李青棠同年及第，去岁以书判拔萃登科、授秘书省校书郎的新晋女官，许知蘅。

果然年轻女官向丁莹深深一揖，热情地自我介绍：“在下许知蘅，兰台新任校书。足下可是丁莹丁员外？”

丁莹点头：“正是。”

确认丁莹身份的许知蘅兴奋得难以自己。

她们这批女官，谁不是听着先辈女官的事迹踏入科场的？丁莹之名更是如雷贯耳：国朝第一位女状元，之后书判、制策也俱为高第，出仕未足十年，却已升任员外郎。皇帝近日更是数度称赞她在平定光王叛乱中的巨大作用，说她虽是文官，却应居首功。以她崛起的势头，只怕员外郎的任期一满，便会被擢升为中书舍人，入阁拜相亦是指日可待，可谓现今女官里当之无愧的第一人。景仰的前辈就在眼前，怎能不让人雀跃万分？

“久仰大名。前日温少监还和我们提到员外在秘书省时的雅号，”她欣喜地开口，“激励我们像员外一般勤勉向学，日后鱼跃龙门，青云直上。”

丁莹莞尔。她初入兰台之时，因为过于书呆气，被同侪戏赠“脉望”之称，谢妍则笑话她是“书虫成精”。想不到这名号竟在秘书省流传至今。

“温少监身体可好？”她和气地询问。

皇帝体恤温晏多年尽忠职守，特意在他告老前将他从秘书丞擢升为秘书少监。

“很好，”许知蘅回答，“精神矍铄得一点不像要致仕的人。”

丁莹稍稍放心，又温和地问了许知蘅几个问题，不过是原籍何处，在京都可还适应，同僚是否友善之类的寻常话。许知蘅没想到她如此平易近人，激动地一一作答。

丁莹听她说在秘书省一切都好，亦甚感欣慰，末了又细细嘱咐：“兰台校书宜于养望，故被视为起家良选。你任职期间可多结交一些朋友。若是不擅交际也无须太过忧心，此处藏书甚丰，多读些书，增长见闻，开阔眼界，同样大有裨益。”

前辈的关心让许知蘅大为感动，连连点头答应。丁莹说完这些话后，却有些神思恍惚。记得她初任正字之时，谢妍也说过类似的话。她忍不住再次望向影壁上的图画。当时的谢妍正好也是她现在的年纪。那时候……谢妍可是用同样的心情看待着身为后辈的自己？