心腹几次挥鞭催马才勉强追上主人，迎风劝道：“这时候主子冒险离宫本就不妥，过往更从未有过仓促调动默衣使的先例，不如先集中人马从长计议？”

乐正琰一路思忖着几处别院的位置与规模，下令道：“最近的一处别院人尽皆知，不适藏人，两人过去足够。其余默衣使按派遣搜查别院，一草一木皆不可放过，排查无误则留守城门，绝不能让人出城。你点几人随我去赤流街那处小院。”

默衣阁曾是盘踞京城的暗线组织，专做上不台面的黑道营生。乐正琰幼时出宫游历，机缘巧合下意外搭救过垂死的老阁主，老阁主临终前将默衣阁赠予亦徒亦友的乐正琰管治。自他两年前被迫离宫，便借情势之便潜心整改、壮大默衣阁，让其逐渐成为了东宫的一道隐形利爪。默衣使以普通百姓身份潜伏民间，或搜集情报，或经商赢利、或行刺杀、护卫之职。人数精简却藏龙卧虎，属实下了诸多心血维护。

这心腹在内有官职庇护，对外专负责联络默衣阁、部署计划，是为“默衣侯令”。默衣使身份机密，过往更是从未见过一夜间倾巢出动的情况。此刻不由得担心，只是劝谏过后揣摩主人面色不虞，自然不敢再多嘴置喙。

云团随风涌动，月色一暗，六条墨色身影快捷轻盈地翻墙而过，悄无声息的落在赤流街一处不起眼的小院内。

不用乐正琰多说，四名默衣使快速分散，分别从东南西北四角开始搜寻。

院落并不算太大，默衣侯令紧随乐正琰穿行于游廊，从中心的一处屋舍开始找人。不便打草惊蛇，沿路小心回避巡查的护院。黑暗中两人对视一眼，便有了共识：一处小规模不常用的别院，若非有家主驾临，绝不可能有这样密集的巡查。

有几次护院的身影还没彻底消失，乐正琰便已在黑暗中踏出脚步，瞧的人不禁暗暗皱眉。

二人很快来到一处独立小院，一同避于柱后。见内院灯火通明，守院的护卫却刻意不接近主屋，只在外徘徊。

静谧中一声清脆鞭声响起，还未听出个所以然，乐正琰便似离弦之势消失在廊下。默衣侯令从未见过他如此莽撞，当下吃了一惊，立刻紧随而上。

两人自左右向门口快速包抄，门口守着四名护卫，暗处约莫还有更多。

不等踩清敌方人数布防，不等默衣使汇合保护，不等商讨措施分散攻势，乐正琰就直直冲向一人，探手握住下颌干脆利落地拧断了那人颈骨，一旁同伴正欲惊呼，跟着便遭一剑封喉。

默衣侯令依样上前袭击，只是他晚来一步，到底叫最后一人嘴角溢出一声惊叫。很快这声动静便惊扰到院内巡护，皆快步冲向主屋来援。

乐正琰后背紧贴门扉，附耳倾听。

“哈哈，好啊！乐正琰竟私藏男/充，喜欢玩这个！这回倒要看看祖父怎么说！哈哈……”

闻声眉头紧皱，乐正琰再不拖延，剑锋插入门缝轻轻上挥。正要推门而入，一道剑影从侧面挥落阻挡。

幸而其余默衣使闻声而至，乐正琰舞剑解决了三个挡路鬼，终于推开主屋房门闪身入内。

当先一眼瞧见如意赤着两条手臂从后勒缚佘询，鲜血顺着手臂四下蜿蜒，流淌出一条条刺目的红河。

架子床内的两人正相互角力，无人意识到身后有人闯入。

佘询憋红了一张面孔，后颈被如意膝头顶住，口中呜咽不止，伸长舌头涎水横流。一手向后抓挠如意手腕，另一手摸向匕首。

如意耳孔闭塞，口不能言，只知一味扣紧锁链，满眼尽是燃烧的愤恨与怨怼。既感知不到疼痛，亦觉察不到危险。

乐正琰一步跨上床榻，一足用力踩在佘询握住匕首的手上，轻轻托住如意双肘。

“如意。”

如意额上汗液密布，闻声身躯一震，木然侧首，目光相接眼眸亮亮，松一口气：“你可算来了……”

说完手臂一软，人便向后歪倒在乐正琰怀中。

乐正琰探手接住锁链，一时惘然。

乐正琰历来不耻佘询为人，来时一路焦灼愤怒，可念及恩师过往忠心扶持、朝堂倚重，反复告诫自己当留足三分余地。若贸然重伤佘询，来日与老师断羽绝鳞，必致龃龉反目成仇，实非己所愿。可眼下局面，佘询罪该万死，但凡留一口气来日如意后患无穷。

看见的是眼前人怀璧其罪、伤痕累累、满腹冤屈。

看不见的是身后人情恩义、后路难行、来日社稷。

掌间取舍随心念摇摆不定，一时犹豫难决。

与江山比肩，牺牲只做寻常，又有什么难以取舍之说？

一阵词不成调的吟唱突兀地打断思考。

“小狼小狼……小狼小狼 无惧风浪 月夜梦回温柔乡……”

如意低垂着头在苦痛中浮沉，足下是满载烈焰的炼狱，坠入深渊前一刻，突然哑着嗓子断断续续地哼唱起一句童谣。

心中时常回想，可真唱起来又觉得调子似乎不那么对。但不要紧，片刻回忆足以抚慰这一身伤痕。